была в терминале, получая новый навык, на нас снова напали монстры. На этот раз с верхних локаций на нас обрушился блуждающий рой химерных пчёл. Существ оказалось неожиданно много, и это грозило стать ещё большей проблемой, чем недавние ланцеты-киборги.

Причём монстры интересовались именно нами. Некоторых они пытались похитить, и в случае с Мерлином им даже это удалось, как-то заблокировав ядом часть способностей. Тогда я успел немного понервничать — если бы они его просто забрали, а не убили, возрождать было бы нечего, и мы могли лишиться его… как Рейна.

К счастью, всё обошлось, и похищенные довольно быстро вернулись сами, спустившись сверху благодаря навыкам. Мерлин, Альренц, Лис и Кель, два дамагера маг-универсал и сильнейший сейчас боец Ордена на ближней дистанции, были способны сами о себе позаботиться против изрядно поредевшего пчелиного роя.

Подробности своего побега они не сообщали, только Мерлин под расспросами Белой что-то пробурчал про метаморфов и улей.

— Что-то сюда всё чаще стала забредать всякая нечисть, — заметил я, когда всё закончилось. На что Тия задумчиво покачала головой.

— Мы становимся частью здешней экосистемы. Про нас узнаёт больше местных существ. И пусть все они неразумны, здесь открытое пространство, нас хорошо видно издали.

— Поэтому способность Селены?

— Да, я думаю, стоит попробовать сделать упор на маскировку. Отбивать все нападения — трата ресурсов и риск. Сайна рассказывала тебе про силектидов?

— Нет, что это?

— Система назвала их металанцетами. Без пустоты, но один из сильнейших монстров в округе. Они где-то за семьдесят километров от нас. Столкновение с ними может закончиться нашим поражением.

— Они настолько сильны?

— Не очень, но у них есть очень опасная способность — их сила зависит от сил противника, так что они всегда сражаются на равных со своими врагами.

— Что, даже с тварями с нижних уровней могут?

— Ну, — задумалась Тия. — Думаю, предел этой способности есть. Здесь они средненький монстр, но против нас полетит наша же массовая магия. Лучше, если бы они вообще сюда не дошли. И думаю, что они здесь не единственные.

Я задумчиво кивнул.

— Арк… — начала Тия, и стоящая за нами Амория обернулась вокруг, проверяя, нет ли кого рядом с нами.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Ну… у меня есть кое-какие идеи. Если у тебя есть время обсудить, буду рада, вдруг окажутся полезными.

— Для тебя оно всегда есть. Рассказывай.

— Тая развивала интеллект, — начала Тия. — И Система, похоже, его ещё немного разогнала… В общем, помнишь улиток с четырьмя цепями, которые уничтожали нашу микрозелень?

Я кивнул.

— Мне тогда пришла в голову мысль, что из цепей ведь можно делать не только слуг и чудовищ. Солюровая трава разрушается после кристаллизации, и нужно её заново возрождать и выращивать. К тому же часть материала, по словам Аси, просто развеивается…

— И?

— У вас с Сайной есть синтетическое растение, которое может повысить прочность и заменить материал на более подходящий, если сделать его на основе солюра. А я могу создать муши. Псевдо-душу, которая сделает процесс автономным…

Я прикинул задумку в уме и просиял:

— Это гениально, Тия! Мне нравится!

— Спасибо! У меня есть некоторые прикидки использования муши. Моего управления муши и понимания растительной цепи достаточно, чтобы создать полноценные духовные растения из них и солюровой травы. Искусственных духов я могу создавать с теми свойствами, какие вложу в них. Например, покрывать листы оболочкой, чтобы крошка оставалась в них и переходила, скажем, в корневую систему.

Девушка протянула ладонью вверх руку, и на ней выросло полупрозрачное существо, напоминающее слайма или маленькую медузу.

— Они могут подтягивать пылинки и отколотые части растения, если скрестить с растением. Вопрос только в том, как это упаковать в батарейку. Тая помнит, что силикатные формы её хорошо хранят, а Сайна могла бы связать механикой их с батареями как у тамарцев. Получится тройная цепь, астрально-синтетическое растение, которое будет быстро собирать световую энергию и без потерь от разрушения передавать механической части в виде… мм… тут нужно с Сайной посоветоваться.

— По-моему, звучит отлично!

— Тая тоже полезна. Я, наверное, не хочу делать из неё боевое тело для сражений. Оставлю для бытовых вопросов, тем более что она даже больше настоящая я, чем это тело, — Тия развела руками. — Поэтому она лучше всех подходит для моего первенца.

— Ээ… первенца?

— Её будут звать Артория, — улыбнулась Тия и чуть опустил голову в смущении…

6. Отпуск, которого быть не должно

— Погоди… у нас будет дочь?

— Извини, если нарушила твои планы, — ниже опустила она голову. — Я должна…

Дослушивать я её не стал, а просто крепко обнял девушку.

— Это самая лучшая новость за последние дни!

— Я слышу грусть в твоём голосе. Наверное, всё это сейчас совсем неуместно…

— Просто я не хочу, чтобы Артория провела своё детство… в Стене.

— Ты найдёшь для нас всех выход отсюда.

— Я не знаю, на сколько всё это ещё затянется…

— Это не важно. У Авроры прекрасное детство в Алолесье. У Артории будет не хуже. И она никогда не будет пленником этого места. Я говорила с Тео. Если она не пройдёт регистрацию в Системе, она не увидит нашу дочку. А то, что невидимо для Стены, может отсюда уйти. Алолесье воспитает её. Её будут тренировать боги. Она сама станет богом, как и подобает дочери бога.

В голосе девушки послышались подзабытые нотки фанатизма, как у той Тии, что была одержима генетикой хаархуса и проклятием хаоса.

— И ты отпустишь нашу дочь в другие миры без возможности связи с нами?

— Мы сможем поддерживать связь через миры астрала. И потом, это будет очень не скоро.

— Если Стена не обрушится раньше, — заметил я.

— Если ты сомневаешься в этом, то верь в мою веру в тебя. Я ни секунды не сомневаюсь. Даже когда ты пропал в Оазисе, я верила в это.

— Не стоит, — мягко улыбнулся я. — Я и сам не сомневаюсь в этом.

Мы вновь обнялись и какое-то время просто наслаждались присутствием друг друга. Я вдыхал аромат её волос, смешанный с запахами цветущих полей вокруг холма с нашим лагерем.

Хорошие новости не заканчивались. Я даже задумался, не мод ли в этом виноват. Потому что если