доводам рассудка: – Ты не можешь избегать меня все время, пока живешь здесь. В конце концов, ты должна будешь оплачивать аренду.

– Я с этим справлюсь, – отрезала Соня, делая попытку его обойти, но Киран преградил ей путь.

– Ты не можешь меня избегать, – настойчивее повторил он. – Из твоей квартиры не доносится ни звука. Возникает ощущение, что ты сидишь там, не шевелясь.

От бессилия Соня топнула ногой, и Киран опешил от этого детского жеста. Уголки его губ дернулись, он с трудом удержал себя от улыбки, однако Соню это только сильнее разозлило.

– Ты смеешься надо мной! – Она ткнула пальцем ему в грудь. – Почему ты обвиняешь меня в том, что я живу тихо? Даже если я сижу дома, не шевелясь, тебе не должно быть до этого никакого дела.

– Но тебе явно некомфортно, – возразил Киран. – Раньше ты все время пела и болтала сама с собой…

– Я болтала по телефону!

– …а теперь ты постоянно молчишь просто из-за того, что я могу услышать. Но я не подслушиваю специально, по большому счету мне все равно, о чем ты разговариваешь. А твое пение поднимает мне настроение. Поэтому не нужно сковывать себя из-за меня. Мне важно, чтобы тебе было хорошо в этой квартире, потому что я несу ответственность за то, как ощущают себя жильцы.

Киран говорил настойчиво и успокаивающе, будто общался с ребенком, и его глубокий низкий голос и вправду подействовал на нее как таблетка успокоительного.

– Это так глупо, – пробормотала она, поникнув. – Извини. Я не подумала, что тебе может за это влететь.

– Что? – удивился Киран, его глаза в панике расширились. – Нет, это не…

– Я буду вести себя как обычно, – пообещала Соня, обходя его, и он не стал ее останавливать. – Прости еще раз.

Она зашла в квартиру и закрыла дверь перед его носом, оставив его пораженно смотреть ей вслед.

С тех пор она держала свое обещание. Ну как… Ходила через главный вход, а не через парковку, разговаривала с дядей по телефону в квартире, но тщательно следила за словами, снова начала включать музыку, однако петь не решалась. С Кираном обменивалась приветствиями, но на этом их общение заканчивалось – ничто ни в его, ни в ее поведении не напоминало о недавнем разговоре.

Соня и правда стала спокойнее. Киран сказал, что ему все равно, о чем она разговаривает, и это хорошо отрезвило. Он просто администратор. Ее комфорт важен для него, потому что он за это отвечает – она ведь может поставить плохую оценку апартаментам за слышимость. Но во всем остальном Соня просто очередной жилец. Она съедет – заедет кто-то другой.

Она не пыталась ему понравиться, да и он ей, если уж совсем честно, нравился лишь потому, что был невероятно привлекательным. Она всегда смущалась в присутствии парней, а уж такого красавца и вовсе впервые видела – неудивительно, что он вызывал у нее такую реакцию.

Она старалась игнорировать факт, что Киран был спокойным, внимательным, смелым, исполненным достоинства и явно не глупым, судя по тому, как хорошо знал английский. Это не имело никакого значения. В конце концов, разве не глупо будет, в самом деле, позволить этому недоразумению разрушить ее времяпровождение тут?

Однажды Соня вернулась после прогулки раньше обычного. Джанию срочно позвала домой бабушка, и Соня тоже решила вернуться – гулять одной настроения не было. Она поздоровалась с сидящим на диване Кираном и уже прошла было мимо, как он ее окликнул и, дождавшись, пока она обернется, спросил:

– Ты занята сейчас?

– Не особо. – Соня растерянно посмотрела на него. – А что?

Киран поднялся с дивана, и Соня в который раз поразилась тому, какой он высокий.

– Я хотел бы позвать тебя в одно место. Не против сходить со мной?

Он выглядел спокойным и расслабленным, взгляд, направленный на Соню, был полон интереса, будто он сам с собой поспорил, согласится она или нет, и теперь ждал результата.

– Сейчас? – уточнила Соня. Киран кивнул, и сердце ее забилось быстрее. Она беспомощно опустила руки. – А разве ты не работаешь?

– Я могу отлучиться. Это ненадолго.

Соня обернулась на свою дверь, словно та могла подсказать ей правильный ответ, незаметно вытерла о юбку вспотевшие ладони.

– Ну… ладно.

– Ладно? – Киран встрепенулся. – Ты пойдешь? – уточнил он. Соня неуверенно кивнула, крепче схватившись за сумку. – Отлично. Это недалеко, поэтому мы пройдемся пешком, ты не против?

Не против ли она того, что ей не придется ехать на байке, прижавшись к Кирану? Что за глупый вопрос! Она вновь кивнула – в этот раз увереннее.

Киран подошел к стойке, достал из-под нее солнцезащитные очки и портмоне с логотипом известного люксового бренда. Она склонила голову к плечу. Неужели он пользуется подделками? Администратор вряд ли смог бы позволить себе оригинал. Может, это чей-то подарок? Впрочем, не так и важно.

– Что это за место? – уточнила Соня, когда они вышли.

Ей приходилось семенить ногами, чтобы поспевать за его широкими шагами; Киран взглянул на нее сверху вниз.

– Увидишь, когда придем.

Она не сразу заметила, как он сбавил темп. Обратила внимание на это, лишь перестав задыхаться. В груди приятно потеплело.

Идти рядом с Кираном было… странно. Он как магнит притягивал людские взгляды, и в этом не было ничего необычного: высокий, красивый, хорошо одетый парень мало кого мог оставить равнодушным. Словно телезвезда, непонятно как оказавшаяся на этих улицах. Однако помимо внешности в нем было еще кое-что, что заставляло восхищенно смотреть ему вслед: непоколебимая уверенность в себе.

Киран знал себе цену, и цена эта была недосягаемо высока.

Соня вдруг особенно остро почувствовала себя серой мышью. В длинной цветастой юбке, с волосами, похожими на темное облако, бледная и непримечательная, она выглядела откровенно смешно рядом с ним.

Мимо проходили головокружительно красивые девушки, оборачиваясь на ее спутника, и Соня отчетливо сознавала, что недотягивает до их уровня. Но кто бы ни был вокруг, внимание Кирана было направлено исключительно на нее, и от этого она чувствовала себя еще хуже. Словно на нее смотрели через лупу, высвечивая все недостатки.

– Как тебе Трат? – спросил он, и в его голосе слышался искренний интерес.

Соня пожала плечами.

– Яркий город.

– Яркий? – переспросил он.

– Очень много шума, запахов… – Соня попыталась правильно подобрать слова. – Я постоянно ощущаю себя немного ошеломленной, когда гуляю. Как будто все мои чувства обострены до предела. Мне это нравится, но в то же время немного выматывает.

Киран задумчиво посмотрел на нее и мягко тронул за плечо, направляя в какой-то переулок.

– В твоем городе не