такую красоту сотворить из ничего, а тут …

Набираю с городского телефона Машку. Скрестила пальцы на удачу и, пока в трубке завывали трели, перебирала пункты плана на сегодня.

Оделась скромно — скучно. Подошва удобная, а комплект запасной одежды и туфель на каблуках упакован с собой. Футболку всё-таки решила отдать владельцу, так что тоже упаковала в пакет. На сегодня передают осадки после обеда, потому свой зонт убрала в сумочку. Умничка!

Повизгивания старой трубки продолжались, и я уже решила класть её класть.

— Алло-о-о!!! Кто говорит?

— Слон! Машка, ты проснулась?! — радостно заорала я.

— Соловушка, ты что ли?! А чего так орешь и откуда звонишь?! В деревню что ли слиняла?

— Не-е-е. У меня мобильник утонул, я с городского! Извини, что разбудила.

— Да какой! Я ещё не ложилась! — почти гордо констатировала подруга. — И это неудивительно, а вот чего тебе не спится?! Ещё даже петухи не встали.

— На работу, Маш, — и, чувствуя продолжительный расспрос, сразу продолжила. — Долго объяснять! Вот придёшь ко мне и расскажу.

— Хочешь сказать, что ради этой истории я должна переться к тебе? Так сказать, совершить подвиг?!

— Да-да! Мне нужна твоя помощь. Немедленно! Ты же визажист?

— Конечно!

— Тогда помоги!

— Ого!!! Женька, ты меня пугаешь. Ладно, буду через десять минут. Я как раз только вернулась домой после прекрасной прогулки, а потому бодра, свежа и готова свернуть горы. Жди!

Разговор завершили. Я же облегчённо выдохнула.

Машка — она моя Фея. Неправильная Фея. Как та фея- крёстная Люсинда из сказочного фильма «Заколдованная Элла». Мою подругу тоже вечно счастливую мотыляет по всему городу, и ей опасно перечить.

Ещё раз оглядела в зеркале своё «творчество». Тоска смертная … и пошла смывать этот маскарад.

Подруга прибыла в точно назначенное время. Сто процентов, мне это снится!

— Ну, Женька, колись!

Прозвучало словно призыв в доблестные российские войска.

— У меня новая работа, та самая, куда в последний раз ходила на собеседование.

— Как круто! Поздравляю! Пока не уловила связи с желанием прихорошиться и подъёмом в четыре утра. Уверена, это впереди. Садись сюда, я начну работать, а ты за это рассказ со всеми подробностями.

Вкратце пересказала свой вчерашний день, выбросив сцену с поцелуем. Я сама не верю, что Мирский сделал это, так что говорить про Машку. Скажет ещё, что придумала.

— Ну, ты, женщина, даёшь! — то ли удивилась, то ли восхитились подруга.

— Я ничего не давала! Просто так вышло.

Не собиралась оправдываться, но прозвучало именно так.

— А что, этот Алексей правда так хорош?!

Узнаю свою Марию.

— Хорош-хорош! Внешне тебе точно понравится.

— А в остальном?

— В остальном я сама ещё не поняла. Пока лучший мужчина на свете.

— Так надо его брать, пока свободный!

— Во-о-о…. Вот тут я как раз не уверена. Как мне кажется, его сердце кем-то уже занято, — философски изрекла я, морщась от пудры и заодно пытаясь не чихнуть.

— Женька, сиди спокойно и не вздумай чихать! — строго предупредила вредина- визажист! — С чего такие мысли?!

— Алёша мне сразу предложил дружить. Понимаешь, Маш, обычно так себя не ведут молодые и красивые парни.

— А может, он того …

Я нахмурилась, скосила глаза в зеркало, чтобы увидеть лицо девушки. О чём это она?!

— Ох, ты моя святая простота! Ну, мужчина другого поля ягода … небесного и лазурного.

Небесного?! До меня дошло.

— Фу, Маш! Не наговаривай на человека глупостей. Нормальный он, просто мне кажется, Беркут нашёл свою любовь, но либо она ещё не в курсе, либо нет взаимности.

— Ладно, тогда его оставляем. А что босс?!

— Что босс?! — вроде как, не понимая, куда она клонит беседу, вернула вопрос.

— Босс хорош собой?!

— Ну, ничего так. Красивый, — заметив краем глаза, как радостно заулыбалась эта охотница до любовных романов, добавила. — Холодный аристократ. Высокомерный педант. Один словом, не вижу возможности его любить. И да! У него есть невеста!

Про невесту писали в газетах, даже совместные фото имелись. Очень подходят друг другу.

— Как — то, Жень, всё скучно получается. Новая работа, а все интересные партии уже заняты. Досадно даже, — расстроилась подруга. — Всё готово! Можешь принимать работу.

— Машуль, я на работе люблю работать! А эти офисные романы ничем хорошим не заканчиваются. Увольнение и разбитое сердечко. Увольте меня от такого конца.

Просмотрела в зеркало и удивилась. Это была не я!

Нет, всё красиво и в меру, но не я. Я люблю цвет, распущенные волосы или максимум хвост, без макияжа, если не учитывать гигиеническую помаду для губ. А там в зеркале стоит другая Женя Соловейчик — элегантная, в сером брючном костюме, с забранными в деловой пучок волосами и дневным макияжем, как называет его Маша.

— Не нравится!? — тихо спросила подруга, появляясь в зеркале за моей спиной.

— Что ты! Очень хорошо. Просто …

Не знала, как объяснить ей свои эмоции.

— Просто ты не привыкла, — закончила за меня Маша.

— Наверное, — согласилась я, но решая, что больше этого не хочу.

Если сегодня уволит, то оно и к лучшему, а если останусь работать, то буду самой собой. Я деловые ужины и благотворительные вечера не посещаю, а к работе на стройке и в саду мой наряд всегда подходит.

Встрепенулась, сбрасывая с плеч недовольство и непонятную грусть.

Улыбнулась себе и подмигнула подруге.

— Мне пора. Спасибочки большое, дорогая моя Фея! — от всей души поблагодарила девушку, стискивая в крепких обнимашках.

— Ой, ну, ладно тебе. И запомни, что ты всегда прекрасна … душой.

Словно разгадав мою внутреннюю борьбу, она поддержала меня.

— Договорились.

Пора в бой.

Глава 11

Женя

В бой! Это я, конечно, смело.

В реальности, естественно, всё вышло не так.

Приехала я минут за двадцать до шести и поцеловалась с закрытой дверью. Телефона нет, да и номеров я пока не знаю.

Стою как … умная, изображаю статую.

Раннее утро, роса на листиках, в воздухе уже ощущается ещё один жаркий день. Эх, сейчас бы на природу, в лес с озером, что недалеко от родительского дома.

Я вот иногда думаю, зачем оттуда уехала?! Зачем порою люди бегут оттуда, где им хорошо?!

Найти ответ на столь сложный вопрос не успела. За спиной щёлкнул замок.

Только бы не босс!

— Девушка, а вы чего тут стоите?! И так рано?!

Охранник. От радости отсрочки свидания с Мирским заулыбалась во всю ширь своего зубного диапазона.

— Доброе утро! Я со вчера здесь работаю, ландшафтный дизайнер. Мой шеф сказал быть к шести.

— Матвей Романович!

Не спросил, а даже как-то сочувственно сразу сообразил