Получается что-то вроде гонки за горизонтом. Всё время думаешь, что уже состарился, а потом понимаешь – нет, ты ещё ого-го!

Впрочем, в исследовании выделили и обратную тенденцию. Есть факторы, которые усиливают ощущение старости, – уже не человек гонится за горизонтом, а горизонт надвигается на человека. Это одиночество, то есть социальная изоляция, отсутствие дружеского общения, множество хронических заболеваний и субъективно низкая оценка здоровья.

Вполне возможно, что подруга нашей героини, которая уверена, что в 65 лет уже не до свиданий, страдает от множества хронических заболеваний. Она уже поставила на себе крест и не видит возможности для любви.

А наша героиня, кажется, более везучая – у неё со здоровьем всё намного лучше как объективно, так и по её собственной оценке. Да и друзей, похоже, больше, чем у подруги.

Поэтому она чувствует себя готовой к новым отношениям.

Старость – не полностью объективное понятие. Это ещё и наше восприятие возрастных изменений.

В другом исследовании учёные тоже отслеживали состояние людей на протяжении нескольких лет. И вот что выяснили: когда люди предрекали себе одинокую старость, то её и получали. Причём ситуации никак не зависели от социально-демографических обстоятельств.

Справедливо и обратное. Если люди считали, что в преклонном возрасте у них по-прежнему будет друзей-приятелей целый мешок, то легко заводили новые социальные контакты. Их старость была весёлой вне зависимости от других факторов [12].

И последнее исследование – исключительно из хулиганских побуждений. Люди 50 лет и старше, которые думали, что в преклонном возрасте будут ходить медленнее, уже через два года действительно были вынуждены снизить темп ходьбы [13].

Вот и ответ на вопрос героини. Только вам решать, как будет протекать ваша старость. Не важно, какая социально-экономическая обстановка вокруг. Дело не в благополучии страны, а в вашем настроении. Можно сохранять бодрость в самом тяжёлом кризисе, а можно пасть духом и в благополучные времена.

Важно лишь то, как вы относитесь к своему возрасту. Считаете, что 65 лет поздно для романтических отношений? Да, для вас так и будет. Вам – поздно.

Уверены, что в 65 лет можно и нужно идти на свидания? Да, именно так. Вам – можно и нужно.

Соответственно, нашей героине обязательно стоит попробовать. Романтические отношения могут случиться в любом возрасте. Эмоциональная близость, поддержка, разделение увлечений и интересов полезны всегда. Разве не способна пара в районе 70 лет ездить по стране и изучать достопримечательности? Конечно, способна! В такой поездке им будет хорошо и уютно. Вероятно, они выберут не путешествия, а волонтёрство, что тоже очень полезно для пожилых людей [14]. А потом будут обсуждать зимними вечерами свою работу и чувствовать полноту жизни.

Это прекрасно!

Думаю, если наша героиня попробует начать романтические отношения с каким-нибудь достойным мужчиной, у неё всё получится.

Надеюсь, я привёл для этого достаточно доказательств. Поэтому напоследок хочу рассказать историю, которую наблюдал лично. Когда в 1989 году умер мой дед, бабушке по маминой линии было всего 60. Затем произошли всем известные события, и на семейном совете решили, что бабушка вернётся в родную деревню. Всё-таки в 90-е собственное картофельное поле было огромным подспорьем. А она завела и кур, и свиней, и даже козу. Если бы не бабушка, возможно, мы и не выжили бы.

Из этой деревни бабушка уехала в 1946 году, почти сразу после победы в Великой Отечественной войне. Там остался юноша, который за ней ухаживал и звал замуж. Когда бабушка вернулась, они встретились.

Юноша превратился в крепкого старика и был женат. Через несколько лет его жена скончалась. Он, как и полагается, был год в трауре. А когда уже справил годовщину, поставил на могилу хороший памятник, то пришёл к моей бабушке.

Не знаю, что они говорили друг другу, как решались, но начали жить вместе. Бабушке на тот момент было 66 лет.

До сих пор помню, как он называл её: «Зоя, ангел мой!» Наверное, ничего более романтичного я в своей жизни не встречал.

Их отношения длились до самой его смерти. Он говорил, что это было лучшее время жизни – он всё-таки добился того, о чём мечтал с юности.

Моя бабушка тоже была счастлива. Ей было с кем поговорить, обсуждать новости или фильмы, встречать праздники. В родительский день они вместе ходили на деревенское кладбище и ухаживали за могилами близких.

Мог ли этот мужчина решить, что он слишком стар для отношений? Да, конечно.

Но решил иначе.

И подарил два счастливых года себе и моей бабушке. Разве может быть что-то лучше этого?

Глава 10

Сравниваю новых знакомых с прежним мужчиной

С Сашей у нас была идеальная любовь. Мы познакомились на одном фестивале. Он мне сразу очень понравился: высокий, спортивный. Но я старалась не подавать виду. Считала, что такой красавчик и не посмотрит на меня. Мы разговаривали, шутили по каждому поводу. Я впервые встретила молодого человека, чьё чувство юмора схоже с моим. Потом фестиваль закончился, и каждый уехал к себе. Мы даже телефонами не успели обменяться. Каково же было моё удивление, когда на следующий день я встретила его у своего подъезда! Оказывается, он через друзей узнал мой адрес. Так мы стали встречаться.

Идиллия продлилась полтора года. Я строила планы на совместную жизнь. Но тут Саша признался, что уже три месяца встречается с другой. Для меня это прозвучало как гром среди ясного неба. Конечно, мы разошлись. И вот уже три года я не могу встречаться с другими молодыми людьми. Каждого сравниваю с Сашей, и всё время в его пользу. Мы не общаемся, но от друзей я знаю, что он женился на той девушке и уехал из нашего города. Родители говорят, что у меня к Саше нездоровая привязанность, а не любовь. Правы ли они? И что мне делать?

Героине этой истории просто не повезло. Судите сами: парень действительно очень сильно совпадает с образом идеального партнёра девушки. Такой образ есть у каждого из нас. Мы сравниваем с ним окружающих и понимаем: с этим человеком дел иметь нельзя, другого можно рассмотреть как романтического партнёра, а вон того подать сюда немедленно, буду брать!

Вы сами читали: высокий, спортивный, красивый, первый с таким же чувством юмора. Да ещё и наша героиня искренне считала, что она такому кавалеру не приглянётся.

Конечно, она ценила эти отношения и хотела