лёгких. — Случайно узнал, что вы тут, и зашёл проведать старых друзей! Готовы наконец отправиться со мной на остров Трах-трах?

— И ты, Брут, — закатила глаза Валькирия под смех остальных. — Вокруг меня одни озабоченные!

— Можно подумать, сама не такая! — Фокси показала язык подруге и повернулась к лыбящемуся гиганту. — Рада тебя видеть! Жаль, ты не захотел помочь нам с созданием «Центурии».

— Я тогда считал себя вольной птицей, и, честно говоря, думал, вы развалитесь через месяц. А вон смотрите, какие вымахали! — Он развёл в стороны мощные руки, показывая впечатляющий масштаб, которого достигла «Центурия». — Это ж так круто, освободить целую планету! Я тоже хочу стать частью великого!

— Ну, показатели у тебя неплохие, — произнёс я задумчивым тоном, изучая личное дело грэла. Рейтинг побед колебался на уровне восьмидесяти процентов, но он любил ходить в, мягко скажем, самоубийственные миссии. — Пойдёшь с нами на охоту? Оболочки первого уровня, базовое снаряжение.

— Спрашиваешь! — Он воинственно взмахнул сжатыми пудовыми кулаками. — Вот увидите, я завалю больше всех жуков!

— Да он совсем не отличается от Гроготаха. — Глаза Рокси расширились от удивления. — Что вы в нём нашли?

— Брут участвовал в миссии на Викарусе, которая сделала нас командой, — объяснила Фокси. — Кто знает, может, и другие подтянутся!

— Ты про тех штурмовиков? Забыла их прозвища… — Валькирия нахмурилась, пытаясь отыскать в мозгу ускользающую информацию. — Там без вариантов, у них долгосрочные полурабские контракты с другими командами. А Мальту я сама не возьму, нечего мне тут…

Она не уточнила, что у неё случилось с другой эльсийкой, видимо, когда-то успели пообщаться. Я не спрашивал, мне та девушка тоже не понравилась именно в качестве Легионера.

— Ну и хрен с ними! — воскликнул Трой, вскакивая со своего места. — Хватит сидеть, погнали бить жуков!

Остальные поддержали хакера, и мы отправились к капсулам дружной толпой почти в пятьсот человек. Интересно, что из этого выйдет…

Глава 5

Идея посмотреть на кандидатов во время миссий на Орданоксе сработала гораздо лучше ожидаемого. Оказавшись в непривычных для себя оболочках, да ещё с базовым оружием, многие показывали свою истинную натуру.

Одни Легионеры пытались приспособиться, внимательно слушали указания командиров и выполняли все приказы. Другие психовали и требовали подать им нормальную пушку. Третьи вроде и старались, но без энтузиазма, словно отрабатывали смену на конвейере.

Немного позже поговорил с ними отдельно и получил примерно одинаковые ответы — скучная миссия, ничего интересного, они хотели вступить в «Центурию» ради весёлой нарезки жуков, а не скучной обороны.

Я вежливо объяснил им, что на видео попадает примерно один процент нашей работы, а остальные девяносто девять заключаются в рутинных заданиях вроде защиты аванпостов и патрулирования. На том мы и попрощались, вроде даже удалось не завести новых врагов.

В итоге мы значительно сократили число кандидатов, зато я был полностью уверен во всех, кто остался. «Центурия» выросла до пятисот постоянных Легионеров и заодно повысила свой статус, о чём мне пришло уведомление от системы. Теперь мы считались значимым кланом и имели право создать общее виртуальное пространство.

Удобная штука, странно, что её не распространяли на все отряды, могло бы повысить сплочённость и всё такое. С другой стороны, по моим наблюдениям корпорации вообще не было дела до эффективности своих бойцов, во главу угла всегда ставились кредиты. Те, кто воевал хуже, тратили их на покупку снаряжения взамен утраченного и использовали больше боеприпасов. Элита вроде нашего клана закрывала сложные миссии, пока основная масса обеспечивала всю экономику.

Недолго думая, собрал всех центурионов посреди залитого солнцем солнечного луга. Нам выделили весьма обширную территорию, я мог превратить её во что угодно, но из-за нехватки времени воспользовался дефолтными настройками. Может, позже поставлю тут огромный готический замок или предложу кому-то из девушек заняться дизайном.

Оказавшись перед почти пятью сотнями Легионеров, официально поздравил новичков со вступлением, включая сияющих Брута и Глори. Переждав овации, радостные крики и предложения пойти дёрнуть пива, ошарашил всех неожиданной новостью — высадка на Орданокс запланирована ровно через сутки.

— Вы должны понимать одну вещь: мы не охотимся за славой, наша задача — максимально эффективно уничтожать Рой. Миссия на Верданоксе продлилась два года по исчислению вселенной Легиона, возможно, на Орданоксе мы проведём не меньше времени.

— Да ладно тебе! — послышался голос из толпы. К моему удивлению, выступить захотелось Серпенте. Девушка Троя явно наслаждалась заработанным вниманием, гордо демонстрируя новичкам офицерскую нашивку. — Там же остались работающие башни! Когда нам прислали такую же малютку, дела сразу пошли на лад!

Оставаясь внешне спокойным, вежливо улыбнулся змеедевушке и вежливо пояснил:

— Башни нам не помощники, у федератов нет запасов биоматерии. Наша стратегия заключается в строительстве укреплённой базы, добыче ресурсов и создании механической армии. Это процесс, требующий много времени. Так что если вы не готовы проторчать пару лет на одной планете, можете не лететь с нами.

— А членство у нас останется? — спросил кто-то из новичков.

— Нет, на ваше место встанет Легионер из листа ожидания, — покачал головой, вернувшись к нейтральному выражению лица. — У нас не просто так лояльные условия по начислению кредитов, клан забирает всего двадцать пять процентов и полностью обеспечивает вас снаряжением. Взамен я требую дисциплины. Мне нужны бойцы, а не блогеры, киберспортсмены или статисты. Всех, кто согласен, жду по указанным координатам ровно через двадцать часов.

Отправил Серпенте большой палец по внутренней связи. Она молодец, завела обсуждение в нужном направлении.

Не прощаясь переместился в собственное виртуальное пространство, а оттуда на Гладиус, главный узел снабжения в секторе. Через с таким трудом отбитую планету постоянно проходили конвои со свежими кораблями, оружием, снаряжением и техникой.

Крупная орбитальная станция постоянно прирастала новыми ангарами и причалами, куча частных подрядчиков занималась ремонтом повреждённых судов. Хозяева часто отказывались от них, едва увидев стоимость восстановления, чаще дешевле было взять новый корабль. Но не в моём случае, поскольку я искал специализированный носитель с продвинутыми капсулами Легиона.

Мог бы, конечно, воспользоваться «Сагиттарией», но малышка по-прежнему дежурила на Шиле, планете тёмных эльфов. Она выполняла функции отсутствующей там башни Легиона. Убирать её оттуда через магическую бурю и заводить другой корабль глупо, проще подобрать что-то здесь, благо рынок вполне подходящий.

В основном тут торговали Легионеры, и федераты сбрасывали списанные суда. Примерно неделю назад мне удалось найти подходящий борт, сразу купил его и отдал на восстановление и модернизацию. Сегодня же у нас приёмка и знакомство.

«Палатини» являлся так называемым бразершипом «Сагиттарии», транспортник аналогичной конструкции, переделанный в корабль-носитель. Замена реактора на более мощный с дополнительным экранированием, установка продвинутого