эсминец скорее не был торпедоносным или не имел полного запаса. В любом случае восемьдесят целей — это чертовски много. Надежда на Марс. И Ватсон не подвёл: «Перун» прошёл в такой близости от Марса, что если бы не его двигатели, гравитация непременно притянула бы его к себе. Используя Марс как щит, «Перун» стал его огибать, стремясь выйти с обратной стороны, откуда можно будет совершить гиперпрыжок.

— Ракеты потеряли цель, капитан! Часть была притянута Марсом, часть улетела в открытый космос.

Напряжение, что давило на Андрея всё это время, резко его отпустило. Они выиграли. Нет, не битву — гонку со временем. «Перун» стремительно отдалялся от Марса, используя набранную скорость для разгона. Андрей выдохнул. Ещё несколько минут — и они покинут эту систему.

— Капитан, куда совершить прыжок?

— Фронтир, систему выбери из базы, главное условие — присутствие пиратской станции.

— Принял, капитан. Курс проложен. До прыжка тридцать секунд.

«Перун» достиг нужной скорости для безопасного прыжка, а затем Ватсон произвёл его.

Он. Смог. Выжить.

Глава 8

Один в поле…

Фронтир. Место, где раньше собирался сброд со всего известного мира. Фронтир не входил в зону влияния ни одного государства. По крайней мере, так было несколько десятков лет назад. Причины тому были разные. Эти системы не представляли никакого интереса в плане полезных ресурсов, а кроме того, такие территории сложно контролировать. И такие места облюбовали маргинальные личности. Впрочем, сто́ит отметить, что не одни моральные уроды здесь обитали: многие предприниматели, а порой и целые корпорации имели дела с пиратами. Да, именно пиратами.

Как только появились торговые пути между колониями, а потом и между цивилизациями, появились и те, кто хотел на этом поживиться не совсем честным путём. Пираты стали оружием в руках корпораций, и не только их. Именно во Фронтире они бросали свои кости, будучи персонами нон грата. Такой была и система Хадрил-599. В самой системе не было ничего интересного: звезда, относящаяся к классу «K», и две планеты, что вращаются вокруг звезды, да и то одна из них — газовый гигант. Именно на орбите этого гиганта и расположилась станция «Чёрная Борода». Да, вы все правильно поняли: какой-то гений решил назвать станцию в честь известного в земной истории пирата. И ведь название прижилось, чёрт бы его побрал! Станция действительно стала так называться. Формально во всех навигационных каталогах она значилась как торговая станция, в которой не было ничего противозаконного. Но все всё понимали.

Появление Андрея в системе вызвало фурор. Ещё бы: эсминец боевого класса, да ещё и в такой системе! Здесь вариантов два: или капитан обезумел, или это передовой отряд военной эскадры. Но ни тем, ни другим Андрей не был, хотя насчёт безумства — вопрос спорный.

— Капитан, наблюдаю десятки кораблей типа «фрегат», разной… конфигурации, — проговорил голос Ватсона из динамиков.

Примерно это же видел и Андрей на экранах у капитанского кресла. Пальцы побежали по панели управления, заставляя «Перун» развернуться боком, так, чтобы в случае чего подставить щиты под возможный удар. Ему чертовски не хотелось опять сражаться. Да и устал он, просто устал.

— Вызывай станцию на всех частотах. Как только получишь ответ, выведи на экран.

— Выполняю.

Вскоре на экране возникла миловидная девушка. Блондинка, однако всё же не представитель человеческой расы. Выдавал её более золотистый оттенок кожи. Если Андрей правильно помнил, то это была представительница расы азуритов. Хотя, если быть честными, только недавно Андрей начал различать иных представителей, ранее в этом как-то не было нужды. Девушка мило улыбнулась и проговорила:

— Приветствую вас в системе Хадрил-599! Могу я узнать причину появления военного корабля?

Андрей мысленно хмыкнул. Откинувшись на спинку капитанского кресла, он произнёс:

— Этот корабль не принадлежит существующим военным силам. — Фокин сделал упор на слове «существующим». В сущности, капитан не врал. Земли нет, как и земного флота, так что фактически он свободный капитан. — Прибыл в систему для торговли, необходимы комплектующие для ремонта.

И вновь Андрей не врал. Ремонт ещё не был окончен, да и ремонтные дроны были потеряны в недавней схватке, их тоже требовалось восполнить. Правда, Андрей понятия не имел, откуда брать средства. Но опять же, всё это — вопрос десятый.

— Мы не можем допустить стыковку столь крупного корабля со станцией, «Перун».

— Я понимаю, да и не прошу этого. Просто дайте координаты орбиты, куда я бы мог пристроить эту тушку, для стыковки я воспользуюсь ботом.

Девушка замялась. Видимо, она не совсем понимала, как ей реагировать в этой ситуации. Но спустя несколько секунд девушка вновь улыбнулась и произнесла:

— Передаю вам координаты. Добро пожаловать на свободную торговую станцию.

— Благодарю, — проговорил Андрей, прерывая связь. Напряжение, которое казалось, стало вновь возвращаться в тело парня, отошло на второй план, позволяя ему выдохнуть. Сколько он уже в таком состоянии? Неделю? Он даже не считал.

— Принимаю координаты, капитан. Позволите занять орбиту?

— Давай, выполняй.

«Перун» под управлением Ватсона вновь стал менять положение относительно эклиптики. Щиты из боевой готовности были переведены в штатный режим, а лишняя энергия направлена на двигатели. Фокин поднялся с кресла и тут же пошатнулся. Чтобы не упасть, он вцепился пальцами в панель, что нависала над креслом.

— Капитан, вы измотаны. Может, вам отдохнуть?

Андрей понимал, что Ватсон прав. Последние дни выдались очень насыщенными на события и эмоции. Но сейчас нельзя было отдыхать. Пока еще нельзя. Мотнув головой, мужчина выдохнул сквозь сжатые зубы и провёл рукой по лицу, на котором уже пробивалась щетина. Усмешка появилась на его лице. Сейчас он точно больше будет похож на пирата, чем на военного. Ну да ладно, это не так страшно.

— Не сейчас, Ватсон. Думаю, на станции я позволю себе пару дней отдыха. Что думаешь?

— Идея здравая, капитан. Но у нас есть около получаса, прежде чем мы достигнем орбиты. Может, вам сто́ит принять душ? Говорят, холодная вода может взбодрить!

Андрей хмыкнул. Но железяка опять была права. Поэтому он лишь махнул рукой и направился в сторону лифта, который мог его доставить до каюты.

* * *

Каюта встретила капитана молчанием. Впрочем, это не удивительно, учитывая, что на этой консервной банке только он и… он. И вновь касание панели, после чего он оказался в ванной, которую и ванной сложно назвать. Здесь ничего не поменялось с прошлого раза. Даже лицо, что смотрело на капитана из зеркала. Хм. Он стал привыкать называть себя капитаном и даже не поправлял в этом Ватсона. Андрей невольно усмехнулся мыслям, что мелькнули в