вздохнула Оливия, глядя на нас. — Неужели я всё же доживу до твоей свадьбы, Бенджамин.

— Не уверен, что сам до неё доживу, — прошептал декан, но я услышала и не смогла сдержать смешок.

— И когда вы планируете свадьбу?

— Летом.

— Почему так долго? Зачем ждать, Бенджамин?

— У Эшли есть некоторые дела в ближайшие месяцы, так что ей будет не до этого.

— Так это же ерунда, я организую всё сама, — довольно улыбнулась Оливия.

— А у вас будет торт? — неожиданно спросила Адель, сидевшая до этого как мышка.

— Конечно, дорогая. Торт нужно обязательно заказать в королевской кондитерской, — заявила Оливия. — А место… Надо выбрать место.

Оливия нахмурилась и резко встала.

— Не переживайте ни о чем, я всё организую за месяц. Адель пойдем.

— Куда ты так спешишь, мама? — нахмурился декан, поднимаясь, а я вслед за ним.

— Как куда? Мне нужно всё успеть.

Оливия подошла к нам и по очереди обняла.

— Я понимаю, что любовь, гормоны, но постарайтесь всё же сдерживаться до свадьбы. Может я и слишком старомодна, но считаю, что желательно этим вопросом заниматься уже в браке.

— Мама… — недовольно посмотрел на неё декан.

— Хотя, — махнула она рукой, не заметив его взгляда. — Я уже не молода, мне нужно увидеть внуков. Так что ни в чём себе не отказывайте.

Торт?

Место?

А теперь ещё и внуки?

Что-то всё зашло как-то слишком далеко.

Я об этом не подумала, решив подыграть декану.

Декан же просто молчал, видимо уже не зная, что сказать.

Оливия и Адель быстро собрались и ушли вместе со слугами, оставив нас вдвоём.

Декан Барнс закрыл за ними дверь и, развернувшись, посмотрел на меня не сулящим ничего хорошего взглядом.

- “Любимый” значит? — зло усмехнулся он.

А чего это он так злится?

Играли вдвоём, а виновата только я получается?

— Любимый декан, а что не так?

— Вы понимаете, что натворили, Лайс?

— Я? Вы меня сами невестой назвали!

— А какой у меня ещё был выбор? Сказать, что это Надин написала письмо и она планировала быть в моей постели этим утром?

— А что не так? Это ведь правда.

— Думаете, моя мать поверила бы в подобное? — ухмыльнулся он. — Она бы решила, что я изменил невесте с вами и в скором времени все вокруг бы считали вас подлой разлучницей.

— Да с чего вы такое взяли? — недоуменно нахмурилась я.

Бред же какой-то.

Разве кто-то бы стал так делать?

— Если моя мать дала Надин доступ к дому, то значит та была достаточно убедительной. А иначе растолковать ситуацию, увидев нас с вами утром, нельзя было бы.

— Мне кажется, что вы преувеличиваете.

— Хорошо, даже если бы я убедил свою мать, что то письмо было не от какой ни невесты, то как объяснить, кто вы такая и что делали в моей постели?

— Не знаю, — растерялась я. — Но что нам теперь делать?

— Как что? — насмешливо спросил он. — Искать выход как можно скорее разорвать нашу связь, иначе...

— Только не продолжайте, — взмолилась я, перебивая его.

— Я рад, что мы хоть в чём-то достигли взаимопонимания, Лайс, — усмехнулся он, подходя ко мне. — Вы, кстати, ещё помните, как рисовать ритуальный круг? Я нахмурилась и коротко кивнула — Сегодня вас ждёт внеплановый экзамен и я очень надеюсь, что вы его сдадите.

Глава 11

— А зачем нам ритуальный круг? Будем кого-то вызывать? — недоуменно посмотрела я на декана Барнса, когда он завёл меня в просторный кабинет.

— А разве есть другие варианты? — усмехнулся он, насмешливо на меня смотря.

Вот серьёзно?

В такой момент ещё и на знания проверяет?

Подловить меня хочет?

Размечтался!

Я остановилась и, сложив руки на груди, посмотрела на него с вызовом.

— Возможно вы подзабыли, всё же годы берут своё, — начала я, мило улыбнувшись. — Но ритуальный круг ещё используется для перемещений в пространстве и для усиления заклинаний. Ну и, конечно, для жертвоприношений. Но вы не переживайте, если что ещё забудете, я всегда вам подскажу.

— Браво, Лайс, — похлопал он мне, усмехнувшись. — За язвительность вам “отлично”, а вот за знания могу поставить максимум “хорошо”.

Я недовольно на него посмотрела.

— Вам же мама сказала, что жадным быть плохо.

— Правильно, хуже только глупым. Поэтому я прекрасно помню, что ритуальный круг используется ещё для перемещения во времени.

— Но я же это говорила! — возмутилась я.

— Вы говорили про перемещение в пространстве, — напомнил он с хитрой улыбкой.

— Перемещение во времени доступно только магам времени, которые уже несколько столетий не рождались, поэтому мы с вами точно для этого ритуальный круг использовать не можем. Как, собственно, и все остальные маги в мире!

— Однако же обладай один из нас этим даром, то для перемещения во времени он использовал бы что?

Он насмешливо на меня смотрел, ожидая ответа.

— Ритуальный круг, — процедила я недовольно.

— Верно, Лайс, — он подал мне кусок мела. — А теперь чертите. Надеюсь, это вы делаете не хуже, чем язвите.

Я взяла мел и прошла в центр кабинета.

На мгновение обернулась к декану и, заметив, что он отвернулся, показала ему язык.

Зануда какой!

Ужас просто.

Понятно теперь, почему у него девушки нет.

И чего эта Надин в него вцепилась?

Видимо, она его плохо знает.

Он же изверг и зануда!

Сколько раз придумывал для меня самые ужасные наказания.

Вспомнить только, как заставил протереть всю тысячу маленьких листиков эльфийского тысячелистника, который между прочим во время цветения постоянно плюётся слизью.

Брррр.

Я потом неделю этой слизью воняла!

А как заставил меня пойти в хранилище, где хранятся мётлы и успокоить их.

Пятьсот мётел!

Да, я сама их случайно оживила, но это же был эксперимент.

К тому же очень даже успешный.

Просто концентрация зелья сильная вышла…

Но зато после этого меня даже ректор похвалил.

Правда мётлы больше не оживляли.

Все пришли к выводу, что они слишком болтливые, а когда летишь, то приятнее наслаждаться тишиной, да и с курса меньше шансов сбиться.

— А вам не кажется странным, что Надин не подписала письмо? — вспомнила я вопрос, который возник у меня за завтраком. — И почему не встретилась с вашей мамой лично?

— Они знакомы, — хмыкнул декан. — Моя мать бы не поверила такому.

— Но какой-то неизвестной женщине поверила? Что-то не сходиться.

— Может она что-то не договаривает, — пожал он плечами. — А может просто понадеялась, что это правда, поэтому и сняла защиту с дома на ночь.

— Вас тоже заставляют жениться?

— Меня никто не заставляет, Лайс, потому что это изначально невозможно. Я женюсь только