Я на всякий случай пригасил ядро, потому что не знал, как отреагирует Камень. Может, уже забыл меня? Пока закрывал дверь, старейшина включил освещение. Меня распирало любопытство, что здесь родственники наворотили, и где сейчас находится Источник. Сарай был небольшим по размеру, как раз такой, чтобы скрыть от любопытных глаз работы, которые проводились здесь до наступления холодов. Кроме ямы, зияющей посредине, я больше ничего не увидел. А, нет, была металлическая лестница, уходящая вниз. Подойдя к краю, посмотрел на испещрённый кавернами камень, лежащий на дне. Показалось, он стал больше.

— И как вы собираетесь делать Алтарь? — почесал я затылок. — Надо же сначала выкопать подвал, залить опалубку под Источник, облицевать его.

— Да ничего сложного, — фыркнул дед, стоя рядом. Он тяжело опирался на трость обеими руками и посматривал на меня, как будто ожидая, что я сейчас буду делать. — Котлован будем копать летом, и сразу же начнём формировать Алтарь. Гранит уже заказали. Весной привезут. «Шанси Блэк», идеально чёрный, без всяких вкраплений.

— Китайский, что ли? — удивился я.

— Ну да, его в Китае добывают, — подтвердил Яков Сидорович. — Там же вырежут плиты по размеру, что мы им дали.

— Глубина котлована такой же останется?

— Ещё чуток углубим… Ты мне зубы не заговаривай! Давай, показывай свои фокусы!

— И ничего не фокусы, — я не обиделся на ворчание старика и начал спускаться по лестнице вниз, хватаясь за ледяные поручни. Перчатки тонковаты, ощущения не самые приятные.

Оказавшись внизу, стянул их и положил в карман, чтобы не мешали. Подышал на ладони, осторожно прикоснулся к Камню. Закрыл глаза, пытаясь настроиться на его энергию и вибрации Стихийных аур. Сначала ничего не чувствовал. Ленивый космический гость решил перейти в режим глубокого сна? Значит, опять придётся воздействовать на него шоковым методом.

Пальцы стало покалывать. Так бывает, когда с сильно окоченевшими руками и ногами попадаешь в тёплое помещение. Они начинают отходить, вызывая весьма неприятные ощущения. Но я же не настолько замёрз, чтобы пошла такая реакция! Открыв глаза, с удовлетворением заметил, как вокруг Камня водят хоровод элементали. Синеватые искорки в какой-то момент невыносимо ярко вспыхнули, освещая поверхность своего убежища. Я выставил ладонь, и элементали, подобно шаловливым котятам, гроздьями ссыпались в неё. Начинаю постепенно разгонять ядро, чтобы проверить, насколько подвержен внешним атакам Источник. Иначе придётся провернуть такой же фокус, как и с Ариной. Честно говоря, не хотелось. У меня нет санкции отца на подобное действие.

— Смотри-ка, ожил, — раздался удивлённый голос деда. — Это что такое летает?

— Элементали Воды, — ответил я, задрав голову. — Как и предполагал ранее, этот Камень генерирует Водную Стихию.

— Как такое возможно, если изначально он падал цельным?

— Не знаю. Я ещё на Аляске заподозрил, что в Небесном Камне соседствуют две Стихии, — положив руки на шершавую поверхность, начал потихоньку заливать энергию своего ядра. Но был готов в любой момент выскочить из ямы. — Вода оказалась сильнее, что позволило ей подавить энергию Огня.

Дед молча созерцал танцующие искорки на поверхности Источника. Мне показалось, старейшина погрузился в глубокую задумчивость, а я ведь ждал от него какого-нибудь решения. Как он сейчас поступит? Вдруг захочет уничтожить второй Камень моими руками, чтобы Мамоновы не портили пестуемую Стихию какой-то там «Водой»? Не хотелось верить в такое коварство.

— Так что, дед, активирую Стихию? — громко спросил я, не убирая руки с поверхности Камня.

— Цыц, щенок! — ожил Яков Сидорович. — Не вздумай без батьки самовольничать! Всё прощупал?

— Подожди ещё немного, — попросил я, улыбаясь про себя. Каким бы тяжёлым и неприятным человеком не был старик Мамонов, но подличать против Рода он не посмел. Может быть, иногда полезно упрямых и закоснелых Глав отстранять от управления кланом? Посидел человек в одиночестве, мысли привёл в порядок, и теперь приятно с ним общаться. Или старейшина только со мной такой покладистый?

Пока я оглаживал шершавые бока Камня, в голову пришла дерзкая мысль. А что, если «познакомить» его элементалей с моими, живущими в энергоканалах? Ядро охотно отозвалось на такое решение и разогрелось до состояния расплавленного золота. Из ладоней выпорхнули серебристо-голубые искорки и толпой ринулись к местным элементалям. Сначала те возмущённо сбились в плотное светящееся облачко, словно решили обороняться от чужаков. Мои тоже слегка притормозили. Потом произошло интересное. С обеих сторон отделились по нескольку искорок и осторожно потянулись навстречу, словно щенки или котята, обнюхивающие друг друга. Отпрянули, закружились в хороводе, то исчезая в Камне, то снова появляясь в воздухе.

— Ты ещё долго? — Голос деда вывел меня из восторженного созерцания забавного ритуала знакомства.

Ничего не говоря, я поднял руку с растопыренной пятернёй, дескать, дай ещё пять минут. А сам затаил дыхание, потому что именно сейчас наступил важный момент. Элементали из обоих облачков рассыпались яркими гроздьями по поверхности Камня и растворились в нём. Источник ожил, его холодные бока стали наливаться синевой с алыми прожилками Огня. Он признал меня даже без капли крови! Элементали, которые «проживали» в моём ядре, каким-то образом стали идентификатором родства. Хм, а вот это интересно!

— Дед, ты не знаешь — отец делился кровью с Камнем? — спросил я, задрав голову.

— Почему я не должен знать, что происходит в нашем доме? Щедро поделился, одним из первых. Потом я кровушкой своей окропил, пока Камень не опустили вниз, — покряхтел старейшина, переминаясь с ноги на ногу. Пожалуй, надо подниматься. Тяжело Якову Сидоровичу, пусть и хорохорится.

— И кроме вас больше никто не привязывался?

— Запретили до твоего приезда, — хмыкнул дед.

Я похлопал сияющий бледно-голубыми и алыми всполохами будущий Источник, вызывая своих элементалей, будучи уверенный в том, что к ним присоединится и часть малышей из Небесного Камня. Только не заскучают ли они потом? Или у них есть какой способ взаимодействия между собой? Что-то вроде портала или астрального коридора, по которому они передвигаются между родственными Алтарями.

Дождавшись, когда расшалившиеся элементали займут место в энергоканалах, я попрощался с Источником и быстро поднялся наверх. Мне было жарко, хотелось расстегнуть куртку, но дед ворчливо погрозил пальцем:

— Застудишься. Лечи тебя потом таблетками и микстурами.

Мы вернулись домой. Митяй облегчённо вздохнул при нашем появлении, и помог Якову Сидоровичу раздеться, я же сам быстро скинул куртку и шапку, после чего мы поднялись на второй этаж.

— Митяй расскажет отцу о