вдох и с ним словно освободилась и вернулась в реальность. Руки дрожали, я чувствовала холод земли, которой касались ладони. Мне показалось, что чернота вновь стала надвигаться на меня, обволакивать. Хотелось кричать, но я задыхалась и не могла выдавить ни слова. Я ждала, что сейчас меня схватят чьи-то руки и потянут в гущу леса, в кромешную тьму, туда, откуда нет выхода. Пальцы искрились энергией, а я напряженно ждала атаки и оглядывалась по сторонам. На лбу выступил пот, все тело охватил жар, а мое дыхание эхом разлеталось по лесу. Секунды растягивались, но меня никто не трогал, не тащил, не нападал. Я попыталась сглотнуть, но не смогла, чувствуя сухие губы и такой же сухой язык во рту.

– Помоги мне, – прохрипела я, вновь обретя голос. Обернулась, но Итан все еще стоял внутри купола и только наблюдал. Я знала, что он злопамятный и отомстит мне при удобном случае, но не думала, что он падет так низко. Я подползла к Соме. Его грудь поднималась и опускалась, а веки дергались. Я шумно выдохнула и прижалась к его груди лбом. В глаза ударил свет, я тут же подняла голову, и вновь увидела сгусток энергии.

– Кто ты и что тебе надо от нас?

– Никто не уйдет, – тихо произнес женский голос.

– Никто не уйдет… Кто не уйдет… Не уйдет… – разлетелось эхо.

Я опешила от ее ответа, но тут же взяла себя в руки. Сома шевельнулся и приоткрыл глаза.

– Мы ищем энергиков со Скал. Гая из рода Роктала. Он у тебя?

– Никто не уйдет, – опять повторил голос.

Сома поднялся на локтях и стал испуганно озираться.

«Беги за купол», – шепнула я мысленно Соме. Пришлось.

А сущности я громко сказала:

– Я спалю весь этот жуткий лес, если ты попытаешься нас убить. Я энергик.

– Никто не уйдет. Никто. Он не уйдет из леса.

Сома ринулся к куполу, и прорвался через стену энергии. Сгусток метнулся за ним, но замер перед преградой. Итан самодовольно улыбнулся, а мне хотелось придушить его собственноручно. Я вскочила на ноги и тоже собиралась броситься под защиту, но, видимо, поняв мое намерение, сущность раздулась, словно воздушный шар, преграждая мне путь.

– Ладно, – я развела руки в знак поражения. – Твоя взяла. Мы останемся, – солгала я.

А что я могла ответить? Нужно было понять, что ей от нас нужно, и на что она способна. А еще – что она сделала с Гаем.

– Кто пришел, уже не уйдет, – повторила она также спокойно, как и до этого.

– Хорошо, – тяжело выдохнула я.

– Он не покинет этот лес. Никогда.

– Гай? Ты говоришь о Гае?

– Гай, – повторила она, словно пробуя его имя.

– Где он? Что ты с ним сделала? – Энергия закипала, купол светился ярче, а по рукам поднималась голубая дымка. Сущность все так же преграждала мне путь, но не отвечала. – Кто ты и что сделала с Гаем?

– Я Севьена, страж леса. Кто пришел, уже не покинет его. Таковы правила. – В ее голосе не было злобы или ярости, только удушающая безысходность.

– Чьи правила?

Она не ответила.

– Может есть какие-то исключения из правил? – со слабой надеждой спросила я.

Всегда есть выход, нужно только найти. И зачастую нужно свернуть с протоптанной дороги и изменить правила. Я это знала, верила в это.

– Исключений нет, если вы пришли и вас нашли.

– Кто?

– Мы.

– Мы?

– Я или другие стражи. Никто не уйдет. Это наш лес и наше время.

«Их много, много, много… – звенело в ушах. – Их время. Ночь их время. Значит, сейчас нам не сбежать, но днем… Где они днем?»

Я понимала, что нужно потянуть время. Но не говорить же с ней часами до рассвета?

– Отведи меня к энергикам, и мы не будем сопротивляться, останемся в лесу, – вновь солгала я.

– Все останутся в лесу. Все.

– Но должен же быть и другой путь, – не выдержала я.

– Тот, кто пришел в лес за силой, останется здесь навсегда. Тот, кого застал закат в лесу, останется здесь навсегда. Тот, кто нашел силу, останется здесь навсегда. И вы останетесь здесь навсегда. Дороги обратно нет.

– А если я найду? – энергия бурлила во мне все сильнее. – Помоги мне, а я помогу тебе. Освобожу вас.

– Нет, – резко ответил голос. – Никогда. – Эхо подхватило ее «никогда», и оно скрылось в черноте.

Я чувствовала, как энергия неслась по венам, а страх, тревога и зарождающийся гнев, как дрова – только распаляли ее.

– Я готова на все, поверь! На все. Хочешь ты того или нет, но…

– Ты не понимаешь. Если ты освободишь его, то навлечешь беду, – закричал голос, и сгусток вновь стал разгораться и разрастаться у меня на глазах. Я отшатнулась и, не придумав ничего лучше, побежала прямо через него к куполу. Мощная волна прошла через тело, и все вокруг заполнил яркий свет.

– Дана, Дана, проснись! – услышала я крик Айс и очнулась.

Я лежала на нашем матрасе, светало. Айс и братья склонились надо мной. В их взглядах была тревога. Я осмотрелась: Илия уже убрал купол и развел маленький огонь. Никаких следов сущности не было. Сома казался обычным.

– Сома, с тобой все хорошо? – прохрипела я, схватив его за ладонь. Он дернулся, мои руки искрились энергией. – Зачем ты вышел из купола ночью? Это Итан тебя заставил, да? Что произошло?

– Я не выходил, – ответил он встревоженно.

Я вскочила, уставилась на Итана и ткнула в него пальцем.

– Я тебя ненавижу, ненавижу! Почему ты не помог мне? Почему? Отомстил? Доволен? Счастлив?

Глаза Итана округлились, и он изобразил полное непонимание.

– Дана, ты меня во всем будешь винить? Даже за свои кошмары?

– Кошмары? – взвилась я.

– Дана, милая, тебе приснился страшный сон, – мягко сказала Айс.

– Ночью все было тихо и… скучно, пока ко мне не присоединилась Айс. Итан вроде спал всю ночь.

Я ошарашенно посмотрела на всех.

– Но я… Это было так реально. И сущность, которая твердила, что мы все останемся в этом лесу. И Итан… – я прикусила губу, понимая, как выгляжу в глазах друзей. Провела ладонью по влажному лбу и вновь всмотрелась в Итана.

– Все хорошо, это был всего лишь сон, – Айс пожала мое плечо.

– Ты в порядке? – спросил Сома.

– Да, уже да. Прости, Айс, я не обожгла тебя?

– Нет, все хорошо. Я давно не сплю, – она улыбнулась и подмигнула мне.

Итан тоже подошел к нам.

– Ты в порядке? Извини, если я даже во сне подвел тебя, – произнес он, а мы с Айс переглянулись. Звучали