Наездник не стал задавать вопросов, развернул пса, и они помчались к городу. Люди смотрели на него испуганно, но не задавали вопросов. Все уже слышали, что на Равнины прилетел Бравий, но никто не знал, что на самом деле происходит. И такой вид Сомы, сына верховноуправляющего, который как-то оказался на дороге и выглядел встревоженно, не сулил ничего хорошего.

Когда его довезли до крепости, он все еще не мог решить, что ему делать. Он прошел к кабинету отца, где, как ему сообщили, собрались все главнокомандующие. Сома стоял перед дверью и никак не мог отважиться открыть ее.

– Илия тоже там?

– Нет, ваш брат остался в порту.

Сома резко развернулся и направился к выходу во внутренний двор. Но, подойдя к нему, оглянулся на закрытую дверь в кабинет отца, замер в нерешительности, зажмурился, сжал кулаки. Он не хотел делать этот выбор, не мог. Если он ошибется, то потеряет все. Сома приложил ладонь к стене родной крепости, стиснул челюсти и переступил порог.

Недалеко от порта, где стояли их отряды, он нашел брата в центральном шатре. Илия смотрел на разложенную на столе карту Равнин и бурно обсуждал что-то с командующими.

– Илия, – позвал его Сома. Тот удивленно обернулся. – Нам нужно срочно поговорить.

– Отец искал тебя все утро, – хмуро ответил Илия. – Где ты был?

– Нам нужно поговорить. Наедине.

Илия махнул рукой, и командующие вышли.

– Тебя послал отец? Все настолько плохо?

– Что плохо? – еще сильнее встревожился Сома.

– Бравий со своими командующими улетел, но с ними не было ни Даны, ни второй. Мы нигде не можем их найти. Они что-то готовят. И это не просто нападение, как мы думали.

– А что?

– Еще один отряд на Хребте пропал, – Илия рухнул на стул. – Как отец мог принять их в крепости? Знаю, что…

– Но они же не смогли взломать блок.

– Не смогли. Пока. Их надо найти и остановить. А еще Кала в истерике. И как мне быть? – Илия уронил голову на руки. А потом встрепенулся.

– Почему ты здесь? Ты знаешь где они? Ты видел?

– Да. Я их видел, – хмуро буркнул Сома.

– Собираем отряд. – Илия вскочил, но Сома остановил его.

– Нельзя.

– Что?! – не веря ему, удивился Илия.

– Я знаю, где Дана и Айс. Но мы, – Сома почти вдавливал из себя слова, – должны им помочь.

– Брат, ты серьезно? Ты хоть представляешь, что сейчас происходит и какие могут быть последствия?

– Да, потому что я их видел, – лицо Сомы побледнело, но щеки горели.

– Что сказал отец?

– Я не сумел.

– Сома! Ты хоть…

– Я все понимаю, Илия, я уже не ребенок. Но я прошу тебя пойти со мной и помочь остановить конец, который я видел.

– Расскажи.

– Не могу. – Сома чувствовал, как по рукам идут мурашки.

– Давай поговорим с отцом, он решит, что делать.

– Нет. Нельзя. Только мы… или я один. Я обещал помочь.

– Ты не имел право давать нашим врагам такое обещание! – Илия начал выходить из себя, и его руки засветились яркой и чистой голубой энергией.

– Но я дал… И это я вывел Дану и Айс из крепости.

– Вот же гнилые Скалы. Я так зол на тебя, так зол, – Илия нервно прошелся ладонью по волосам, собранным в хвост. – Но ты уверен, что следуешь правильному пути? Ты же обычно видишь несколько развилок.

– В этот раз я видел сотни – и почти все вели во мрак и разрушение. – Илия грохнул кулаками по столу. – Я ни в чем не уверен, брат. Ни в чем, кроме своих ощущений, что мы должны помочь им.

– Я надеюсь, эти ощущения не связаны с той?

– Нет, – резко ответил Сома.

– Или связаны? Я видел, как ты смотрел на нее и с каким удовольствием поддевал.

– Я уже ответил. И у меня нет времени это обсуждать. Но я поддержал тебя перед отцом, когда ты признался, что тебе нравится Кала. Я не задавал вопросов и не упрекал. Ты думаешь, у меня не было сомнений? Они были, но я поверил тебе, своему брату, и готов был защищать вас обоих. Но не в этом дело. Ради Равнин я готов на все. И я делаю это, чтобы защитить наш народ.

– Верю, Сом. Верю, – Илия встал. – Я верю тебе, брат.

– Ты пойдешь со мной?

Илия подошел к Соме и крепко обнял.

– Какая у них цель?

– Найти Гая.

– Они знают где он?

– Нет.

– А ты? – Сома опустил взгляд и мотнул головой. – Тогда куда вы собираетесь?

– В Брюхо.

– Вот же ржавчина, Сом! Из Брюха не выбраться, и ты это знаешь. Это самоубийство.

– Или спасение. Для Равнин.

Илия пристально посмотрел на свои руки, наблюдая как гаснет голубое сияние и возвращается естественный цвет, глубоко вздохнул, опять прошелся ладонью по волосам и кивнул.

– Нам нужны припасы. На три дня.

– Три? – Илия нахмурил брови, но Сома только кивнул.

– Хорошо.

Они посетили портовый рынок, заглянули в несколько лавок, собрали два мешка и вернулись к отрядам.

– Я пообщаюсь с командующими, а ты запряги беркутов, – сказал Илия.

– Лучше ехать на псах, – ответил Сома. – Обычных, чтобы не привлекать внимание.

– Хорошо, тогда встретимся в ангарах.

– Ладно. – Сома взял один мешок и направился в порт.

Когда псы были готовы, а Илии все не было, Сома решил посмотреть на кондоров Даны и Айс. Он прошел к дальнему загону, из которого слышался лязг стальных крыльев. Подошел к воротам и заглянул в толстую щель между досок.

«Такие красивые и большие», – подумал Сома и почувствовал спиной чей-то взгляд.

– Я уже заждался, – с облегчением выдохнув, Сома обернулся. Но позади был не Илия.

Глава 9

Аморана. Несколько дней назад

Аморана вошла в темную комнату: шторы были задернуты, ночники не горели. Она его не видела, но знала, что он ждет. Дверь за спиной закрылась, и Аморана почувствовала, как сильные руки схватили ее и потянули в черноту ночи. Она улыбнулась, но, скорее, себе и своим мыслям, предвкушая продолжение. Он прижал ее к стене, грубо взял за подбородок, поднимая лицо, и властно впился в губы. Она не сопротивлялась.

– Если кто-то узнает… – прошептала она хрипло.

Он наклонил голову, целуя ее шею и одновременно медленно забираясь под одежду, проходя пальцами по животу и груди. Она знала, что он тянет время специально, иначе она бы уже стояла обнаженной. Он мучил ее, томил желанием, хотел, чтобы она просила его. Или ему нужно было что-то еще.

– Не могу больше ждать, – сдалась Аморана.

Он ласкал ее кожу,