— Конечно! Но это уже другая легенда.

После очередного прослушивания Дмитрий не так собой загордился, как остался страшно заинтригован собственной, никак ясно не вспоминаемой до сих пор супругой. Получалась прямо супервоительница какая-то. Причем прекрасная, как богиня, добрая для каждого, как мать родная, и даром магическим дивным владеющая. А именно: могла чувствовать смертельную опасность за минуту до ее наступления.

— А откуда она родом? — горел он нешуточным интересом.

— Поговаривают, ваше сиятельство, что с вашей родины. Но мы-то понятия не имеем, как ваш родной мир называется.

И опять в голове закружило облако белесых, размытых миражей. Конкретное упоминание о Земле дало и некие конкретные результаты: вот отдающий холодом каток, вот он мчится на всей скорости по льду… удар, падение, и виновница столкновения сидит на скамейке, морщась от боли. Но самое феноменальное, что она невероятно похожа на родную сестру Елену! На тот снимок сестры, где она заснята четырнадцатилетней вместе с родителями! Как?! Почему?! Откуда такое сходство? И глаза… Очень похожие глаза, но несколько иные. Красивее, что ли?..

И что-то в подсознании уже начало настойчиво шептать: «Это она! Точно! Это и есть та самая… Сашенька!»

Все еще нельзя было осознать иные вехи своего знакомства и разобраться в появившихся противоречиях. Например, если его супруга — та самая девушка с катка, то как она научилась стрелять из пистолетов с обеих рук за короткое время? Да еще и с акробатическими трюками?

«Ну, это ладно, — мысленно вздыхал Торговец, — с этими несуразностями разберусь со временем. Главное, я наше первое знакомство выловил, а дальше клубочек размотается. Да и ее лицо теперь все ясней в памяти всплывает. Хм! И в самом деле красавица! Но почему она так мне в тот момент Леночку напомнила? Нонсенс какой-то! Ведь они совсем разные!»

Беседа с рыцарями началась во время обеда, потом растянулась до ужина и завершилась обильной пьянкой уже глубоко за полночь. Как показалось графу, алкоголь ему помогает расслабиться и вспомнить некие вехи его жизненного пути гораздо быстрей.

Увы, утреннее похмелье показало полную несостоятельность лечения памяти такими ядовитыми для организма способами. Голова болела так, что даже вчерашние разговоры и легенды вспоминались бессвязными отрывками. Окончательно протрезветь и прийти в себя помогли обнаруженные на письменном столе рисунки пирамиды с мирами в ее углах и центром в виде мира Огненной Патоки. А также некоторые сумбурные расчеты рядом с чертежами. Захотелось срочно куда-то мчаться, кого-то спасать и как можно быстрей встретиться со своей настоящей женой. Но перед тем, как сесть за уточнение расчетов, Торговец заглянул в пространство между мирами. И был несказанно удивлен: бушующий там ураган резко шел на убыль! Нельзя было утверждать, что уже через час, а то и два можно будет рискнуть отправиться в Свирепую долину, но похоже, что через три часа путешествие все-таки состоится!

Ох, как взыграла кровь в теле молодецком!

Дмитрий бросился умываться, бриться и приводить себя в полный порядок. А потом, чтобы убить оставшееся время ожидания, настойчиво углубился в расчеты. И вскоре мог с большой долей уверенности утверждать: если рыцари последней партии остались на месте, он тоже вместе с виконтессой оказался здесь, то некая огромная масса металла должна была исчезнуть из мира Зелени и переброситься в мир Пустыни. Или! Туда могло перенестись то, что осталось после уничтожения кокона-ловушки. А при некотором размышлении делалось допущение: мог перенестись и ТОТ, который гипотетически мог уцелеть при взрыве. Тот самый враг, четкие очертания и имя которого все никак не могли прорезаться в памяти, но само существование почему-то ассоциировалось с определением «Торговец».

Теория, конечно, сильно спорная, и на практике все может оказаться иначе, но вот наведаться в знойную пустыню да осмотреть там все как положено следует обязательно. Ведь там имелась своеобразная ловушка для самого Дмитрия, например. До гор можно дойти, вернуться назад можно тоже, но туда и обратно — ножками. Вряд ли кто поступит так бездумно, но если в подпространстве царил ураган?..

Сразу после запоздалой побудки графа помощник губернатора предупредил и пригласил гостя на официальный ужин, который сегодняшним вечером давался властями города по поводу грандиозного праздника. Но в связи с завершающимся ураганом Светозаров решил уйти без лишних церемоний, оставив только короткое письменное сообщение. Дескать, срочно надо, его ждут, а сам он сожалеет и мысленно всегда с народом мира Мерлан. Он уже и написал такое сообщение да собрался бесшумно уходить через найденный еще вчера в этом же доме створ между мирами, как вдруг слуги ему сообщили, что прибыла госпожа гульден Майлина, уроженка форта Восточный. Стало жутко интересно, где она была и что за новости принесет, да и в последний раз захотелось увидеть приятное, жутко располагающее к себе личико.

— Да-да, конечно, пусть войдет!

Целительница ворвалась вскоре в комнату так, словно прорывалась сюда с боем, и выпалила от порога без единого слова приветствий:

— Граф, твоя супруга тебе изменяет с маркизом Зарнаром! Она с ним от тебя сбежала и поселилась в его замке! — При этом она так нервничала и переживала, что ее становилось жалко. Похоже, она мчалась сюда от столицы, не делая даже единственной остановки для отдыха. — Ее надо убить!

— Привет! И успокойся! — Пришлось чуть ли не насильно усадить ее на стул, дать в руки стакан воды и заставить сделать пару глотков. — Во-первых, она никакая мне не супруга. Во-вторых, за что ее убивать? Судьба ее и так накажет. Ну и третье: как ты себя чувствуешь и почему так неожиданно уехала из города?

Прекрасные глаза уставились на Дмитрия в упор, одним только глубоким взглядом за один раз отвечая на все вопросы. И кажется, она обо всем сразу догадалась.

— Она нас всех обманула?

— Увы! Воспользовалась тем, что знала меня лично и очень много о моей жизни, и устроила этот спектакль с собой в главной роли.

— Зачем?!

— Сам ошарашен. Скорее всего, Тани такая вот врожденная аферистка и закоренелая обманщица.

— Но она тебя использовала! — От гнева Майлина еле сдерживалась, чтобы не разбить стакан об пол. — Она с тобой спала! — Увидев, как граф на это лишь разводит руками, она перешла на обвинительный тон: — И тебе это нравилось!

Оправдываться не было смысла, да и не чувствовал себя Дмитрий в чем-либо виноватым. Только и хотелось, чтобы эта славная, прекрасная девушка так не убивалась по такому, в общем-то, не смертельному поводу.

— Да что взять с больного и увечного? Я вон до сих пор так большую часть утерянных воспоминаний не вернул.

— Но