На связь в обычном режиме вышел Орлов и поинтересовался самочувствием Светлова.

– Спасибо, Григорий Петрович, ты вовремя ударил, странно, откуда у Джао столько сил?

– Может, они никуда и не улетели? А осели у Алонов.

– Раньше я бы отверг такую идею с порога, теперь она имеет право на существование. Джао не только отбили нашу ментальную атаку, но и атаковали, в свою очередь, пытались взять нас под контроль.

– Совершенно очевидно, их много, и они учатся, разрабатывают тактику и стратегию.

– Немудрено, они миллионы лет тренируют свои ментальные способности, в отличие от нас.

– Похоже, наш боевой рейд легким не будет.

– Согласен, Джао просто так не сдадутся, придется биться обычным оружием.

Орлов гнул свою линию и напоминал о своем предложении атаковать и применить установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».

– Подумаем, твое предложение становится актуальным, через час совещание.

– Как бы ни было поздно, Алоны могут провести превентивную атаку, уверовав в то, что могут победить.

– Не получится, посмотри сам, флоты Алонов построены в защитном порядке, приготовились обороняться.

– Долго ли перестроить?

– Через час, Григорий, через час…

Светлов прикрыл глаза, анализируя и не понимая, что пошло не так.

«Очевидно одно: Джао гораздо больше, чем он предполагал, соответственно, Алоны под контролем и сильно мотивированы на победу. Достаточно ли у меня сил? Достаточно ли трех флотов? С другой стороны, наше оружие сводит на нет любое превосходство. Одна проблема – уничтожать придется Алонов, а они вообще ни при чем. Не ведают, что творят, находясь под контролем Джао. Стоит попробовать еще раз переговорить ментально с Джао».

Связь установилась быстро, такое чувство, что Джао ждали контакта, ответила Сьюис, с которой Андрей уже общался.

– Командующий, какая честь… – Иронизировала Сьюис, – почему так быстро скрылись, могли бы пообщаться подольше, я разочарована таким коротким визитом.

– Признаться, удивлен вашим сопротивлением, вы прогрессируете… Только это не имеет значения, если мы не одолели вас в ментальном противостоянии, то одолеем в реальном бою. Шансов победить у вас нет.

– Понимаю, пугаете своим оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», возможно, вы правы, только погибнут ни в чем не повинные Алоны. Неужели вы допустите это, ведь вы же гуманисты…

– А вы, Джао, разве нет?

– И мы гуманисты, когда это соответствует нашим интересам.

– Уверяю тебя, в этот раз соответствует, я сделал шикарное предложение: переселяйтесь на свободную планету Соэс и живите там.

– Шикарное предложение – жить под прицелами ваших излучателей, вы ведь оставите для контроля флот на орбите?

– Возможно, все же такой выход лучше, чем умереть.

– С чего ты взял, что мы умрем?

– Ну как же. Вы находитесь на планетах Алонов, мы это знаем по прошлым операциям.

– Ваше утверждение основано на прошлом опыте, с тех пор мы ушли далеко вперед, и сегодня вы получили подтверждение, притом дважды. Напомню, ваше оружие не помогло вам в противостоянии с нами, и вы бежали вместе со своей планетой. Вы проиграли сражение и должны подчиниться нам.

– Не бежали, а отступили. Не проиграли, а сменили дислокацию и продолжаем борьбу. Подчиниться – никогда, кто бежал, так это вы, Джао, оставив межгалактический союз и другие цивилизации, мы вас вышвырнули из галактики.

– Так мы не договоримся, командующий, взаимные упреки – не то, что надо для переговоров. Вообще, переговоры – признак слабости. В данном случае рассматриваю ваши действия как заботу о цивилизации Алонов.

– Так и есть.

– Мы обменялись мнениями, теперь предлагаю взять паузу и подумать, я вас услышала, через пару часов свяжусь и озвучу решение.

Общение не очень понравилось Андрею, от него веяло превосходством Джао, складывалось впечатление, что Сьюис готовит какой-то сюрприз, но пока только впечатление. Подошло время проводить совещание, в виртуальном пространстве его ждали командующие флотами, Андрей начал без предисловий.

– Кибдиго провели операцию на ментальном уровне против Джао – результат ошеломляет. Джао оказались сильнее нас, видимо, их гораздо больше, чем мы предполагали. Такой результат говорит только об одном – Джао готовы биться за цивилизацию Алонов руками самих Алонов. Я пообщался с особью Сьюис, которая руководит действиями Джао, сдаваться они не собираются, переселяться на планету Соэс тоже. Напрашивается один выход – атаковать Алонов силами флотов и применить наше оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».

– Действительно, Джао справились с нами играючи, чего мы не учитываем? – Просов сделал паузу, – предлагаю провести разведку боем, надо понимать, с какими силами мы имеем дело.

– Поддерживаю, возможно, мы видим на своих сканерах лишь вершину айсберга, в то время как основные силы Алонов готовятся нанести удар по другим координатам, – Цинь-Ши посмотрел на Орлова.

– Я сразу говорил, нужно атаковать в обычном пространстве, теперь соглашусь с моими коллегами и предлагаю перед ударом провести разведку.

Андрей понимал, что его авторитет, как главнокомандующего трещит по швам, но следовало признать, что командующие давали дельные советы. Приняв решение, отдал приказ.

– Флотам боевая готовность, Алоны могут нанести превентивный удар в обычном пространстве. Провести разведку в своих секторах ответственности, по окончании и получении необходимых данных примем решение об атаке.

Командующие отключились удовлетворенные, на этот раз Светлов не стал упорствовать, а принял разумное и взвешенное решение. А Светлов понимал, что идет на поводу командующих, но другого выхода не видел, по крайней мере, пока, даже начал сомневаться в своем полководческом таланте или призвании. На связь вышла Сьюис, Андрей тут же ответил.

– Я проанализировала ситуацию, командующий, и пришла к выводу, что шансы на победу у нас есть и они значительные. Но победа над вами – это не победа над цивилизацией Кибдиго. Разобью ваши флоты, придут другие, и в конце концов вы добьетесь своего. Будут ли понесенные жертвы напрасными? Пожалуй, что да, о нашем противостоянии цивилизация Джао и Избранные никогда не узнают.

– Так что мешает тебе сдаться?

– О сдаче речи не идет и о переселении на планету Соэс тоже, мы понимаем, что это тюрьма для нас на века.

– Тогда чего же ты хочешь? К чему ведешь разговор?

– Вот тут, командующий, мы подошли к главному – мы просим предоставить нам коридор, чтобы мы ушли из этого сектора. Какая вам разница, Джао переселились в другое место, мы не играем для вас никакой роли. Результат очевиден – спасенные жизни Алонов, и вы можете строить с ними новый мир.

– Уйти вы хотите на боевых флотах Алонов, как я понимаю?

– Командующий, это небольшая плата за приобретение целой цивилизации.

– Я подумаю и дам ответ.

– Хорошо. Жду ответа и надеюсь, что он будет положительным. И тогда мы расстанемся с вами навсегда, к обоюдному удовольствию.

Андрей размышлял над предложением