нам подошла весьма очаровательная женщина в форменной жилетке сотрудника музея.

— Добрый день, меня зовут Мила, и я проведу вас по нашим залам, расскажу про все, что вас заинтересует, — широко и довольно искренне улыбнулась она. — Пройдемте в первый зал.

Следующий час мы узнали историю города, его окрестностей, особенности погоды, климата и смены сезонов. К этому добавились цифры статистики популярности курорта, несколько рекламных вставок про цены на недвижимость и, конечно же, про местные товары, которые нигде больше приобрести нельзя.

К концу рассказа я почти начал зевать, но Вася исправно толкала меня локтем вбок, мол, пришли слушать, нужно слушать.

А я все ждал, когда мы перейдем в зал с артефактами с горы и ее историей. Но Мила все ходила вокруг да около, думая, что подогревает наш интерес. Через сорок минут я все же не выдержал и очень вежливо спросил, где этот таинственный зал.

— Не торопитесь, пожалуйста, — торопливо сказала Мила, — территория музея очень большая и для ее полного осмотра понадобиться несколько часов.

— Давайте уложимся в более короткие сроки, и вы нас отведете сразу к тому, что нас интересует. А уже потом мы сами как-нибудь.

— Но как же? Вы еще не были в художественном! В зале подарков! Вы знали, что там хранится одна из первых печатных книг? Это же очень интересно! Я провожу вас по самым лучшим коллекциям нашего музея!

Она говорила с таким азартом, что я невольно себя почувствовал на рынке, когда со всех сторон кричат базарные бабы и предлагают купить именно их товар.

— Спасибо, экскурсия закончена, — отрезал я.

— Нахождение групп в нашем музее должно в обязательном порядке сопровождаться сотрудником, — привела она последний довод. — Иначе никак. Вы хотели увидеть зал с историей нашей великолепной горы? Пойдемте.

Как я и думал, она выбрала самый длинный маршрут, петляя по коридорам и экспозициям. Умудрялась даже вскользь говорить про каждую, поглядывая на нас в поисках искр интереса. И неизменно не находила. Вздыхала и вела нас дальше, в следующие залы.

Когда мы дошли до минералов, найденных за городом, мое терпение подошло к концу. Выдернув из рук Васи брошюру с картой, я решительно свернул в другой коридор. Мила не сразу это заметила и продолжала о чем-то говорить не оборачиваясь. За ней тут же пристроилась какая-то другая группа.

Василиса тихо смеялась, прикрыв рот ладонью, и взяла меня под руку. И я, как массивный ледокол, пробивал нам путь через толпу к цели. Чем ближе мы подходили к нужному залу, тем становилось больше людей. Это меня удивило, потому пока мы ходили по другой части музея, столько народу не было.

Почему же их столько здесь? Еще удивительнее то, что экскурсоводы стояли в сторонке и под пологом тишины о чем-то шептались. Я даже не сразу их заметил, кто-то дополнительно повесил отвод глаз, чтобы их не растерзали вопросами гости музея.

— Леш, там закрыто, — прошептала Вася.

— Это я вижу, но не понимаю, почему, — я поискал глазами какую-нибудь болтливую женщину. — Не подскажете, что случилось?

Ей оказалась худая особа с лошадиным лицом, здоровенной бородавкой на щеке и блестящими глазами. Весь ее вид буквально кричал, что она знает больше, чем все остальные.

— Говорят, — понизив голос до таинственного шепота, сказала она, — что час назад перестали пускать в этот зал посетителей. Мол, что-то украли или разбили. Я спросила всех, кто был в этот момент рядом, но мнения разделились. Экскурсоводы решительно отказываются все это комментировать. Но вот вам мое мнение: там сработал какой-то артефакт! И теперь там опасно находиться.

Ее версия выглядела не слишком правдоподобной, но я все равно взглянул на зал магическим зрением. Увидел систему охраны, пожарной безопасности, поддержания оптимальной температуры и…

— А это что за ерунда? — вслух сказал я, чем моментально привлек внимание ближайших посетителей.

Что именно я увидел, через минуту заинтересовало всех. На меня уставились десятки пар глаз с немым вопросом.

Но я же не мог раскрыть им правду, поэтому широко улыбнулся и сказал:

— Уважаемые гости музея, этот зал закрыт в связи с нестабильностью конструкции потолка, я это четко увидел. Но вы можете продолжить экскурсию в других залах. Особенно рекомендую коллекцию минералов. Здесь представлены уникальные экспонаты, которых вы не увидите ни в одном другом музее мира.

Публика ловила каждое мое слово, а вот сотрудники всполошились. Один из них, крепкий молодой человек с зализанными волосами, едва дождавшись, пока публика рассосется, бросился ко мне.

— Спасибо! Спасибо! Мы уже не знали, что делать! Двери закрыли, табличку повесили, но, сами понимаете, это же жемчужина музея, лучший зал! Нас никто не хотел слушать!

— Это все прекрасно… — я поднял брови.

— Артур Карлов, старший смотритель, — представился он и протянул руку.

— Артур, еще раз повторюсь, это все прекрасно, но вы хоть сами понимаете, что за этими дверьми находится?

— Да, — он понизил голос. — Каким-то образом сработал один из найденных на горе артефактов.

— Когда?

— Буквально вчера. Но мы не сразу заметили. А сегодня уже вот такое.

Я кивнул, заново рассматривая плотное плетение небесной силы, которое, как сорняк, торчало из-под двойных дверей. Если сегодня это не убрать, то заклинание разрастется дальше.

А это значило, что все посетители музея были в опасности.

— Я пойду туда сам, — сказал я, делая шаг вперед. — Проследите, чтобы никто не приближался к залу, да и вообще, этот тоже закройте на всякий случай.

Артур испуганно побледнел, но тут же бросился исполнять поручение и освобождать зал. Вася испуганно прижалась к Григорию. Тот хотел предложить мне свою помощь, и я кивнул.

Его антимагия сейчас станет отличным помощником.

Оставив Васю сидеть на крошечном диванчике, я решительно взялся за ручку двери и повернул ключ в замке.

Глава 18

Если бы я знал, что обычная поездка в музей обернется очередным приключением, то… все равно бы поехал. А дело было в том, что я считал нас с Васей причиной срабатывания артефакта. По времени вполне сходилось.

Оставался вопрос, что именно за артефакт, и что он делал.

Когда я открыл дверь в музейный зал, то на мгновение ослеп: таким сильным было сияние небесного плетения. Следом зашел Григорий и тоже остановился.

— Что это такое, Алексей Николаевич? — удивленно спросил он.

— А что ты видишь? — спросил я проморгавшись.

— Будто в парилке оказался. Один туман и смутные очертания шкафов. А вы?

— Золотую паутину. Представь, что зашел в старый подвал, где долго и основательно работала не одна сотня пауков. Вот то же самое, только из