— Думаешь, он мне нужен?

А где возмущенное: «что ты начинаешь?», «я глупая»? Хотелось спросить у Васи, кто она такая и куда дели знакомую мне девушку. Но я промолчал.

— А сама как думаешь?

— Да, — едва слышно ответила она. — Мне хотелось бы больше понимать свою силу, не бояться взорвать все вокруг и… Быть полезной.

— Вась, ты открыла дверь и вернула нас домой! Ты уже полезна.

— Понимаю, Леш, но это было все настолько странно, настолько необычно, а вот ты делаешь это легко и непринужденно.

Ладно, пусть так и думает, возражать не буду.

— У тебя очень необычная судьба. Мне важно, чтобы ты сама хотела учиться, а не из-за какого-то долга. Представь, что после учебы, ты сможешь плести любые заклинания. Хочешь — цветы в снегу вырастут, хочешь — дождь пойдет, или солнце выглянет.

— Ты же говорил, что с погодой нужно быть осторожными!

— Надо же, слушала меня, а я думал, что ушами хлопала, — улыбнулся я.

— Леша! Ну что ты начинаешь⁈

Ее гневный взгляд мог бы лишить меня жизни, но, слава небесам, у Васи такой силы не было.

— Ты пойми, у тебя очень много силы, и в твоих интересах научиться управлять ей.

— Да, я понимаю, — она снова сникла. — Когда ты собираешься найти учителя?

— Нужно сначала понять, как организовать процесс учебы, чтобы ты в поездках не отрывалась от занятый. Думаю, придется увеличить нашу группу. Вот только где найти такого сумасшедшего, который согласится путешествовать с нами?

— Ты про котов? Но они же милые!

— Я про все остальное. Не забывай, у нас тут тайные знания, секреты, драгоценные камни, загадки, опасности и все такое.

— Но Гриша же отлично с этим справляется! — горячо ответила она, а потом снова сникла. — Если ты найдешь его в ближайшие дни, то я не смогу подняться с тобой на гору, да? Ты этого добиваешься?

— Я даже не думал про эту ситуацию я с такой стороны. Мы можем найти подходящего человека после того, как вернемся. Согласна?

— Да! — она захлопала в ладоши. — И когда выходим?

— Еще одна, — покачал головой я. — А отдохнуть?

— Ой, прости, пожалуйста. Ты просто такой сильный, что сложно понять, когда ты устал, а когда хочешь заняться чем угодно, кроме загадок.

Я удивленно поднял брови. Как она это точно сказала, даже возразить нечего! И не стал этого делать, только кивнул.

— Да, хочу сделать что-то понятное и знакомое. Немного поскучать. А то в последнее время слишком много событий.

— Я могу тебе чем-то помочь? — она села рядом и положила руку мне на плечо, а потом и голову. — Хочешь, в местный театр сходим?

— И что там за постановка?

— Детская сказка, — рассмеялась она. — Есть еще краеведческий музей, говорят, там выставлены находки, сделанные на территории вокруг города. Говорят, очень интересно. Вроде как есть и артефакты с горы.

— С горы?

— Интересно? — оживилась она. — А я уже попросила Григория заказать нам билеты. На шесть вечера. Как тебе?

Вот хитрая лиса, уже все подготовила и молчала до последнего. Уважаю.

Теплая ладошка на мгновение надавила на плечо и сразу же пугливо отпустила. Щеки Васи вспыхнули румянцем.

Красивая она у меня.

Подумал и сам удивился. Когда это я успел вписать ее в «моя»?

Тем временем Василиса уже сбежала, испугавшись собственной дерзости. Еще бы! Сжала мое плечо!

Я скупо улыбнулся. Моя, конечно.

* * *

К половине шестого наша компания в составе меня, Васи и Григория была готова выходить. Котов с собой не брали, оставили сидеть в номере и думать над своим поведением. А сами сели в легкую коляску и отправились в путь.

Я не ждал от этой поездки чего-то особенного, просто хотел развеяться и узнать что-то новое о горе. И город заодно посмотреть. В прошлый раз толком и не получилось, а тут такой повод. Грех не воспользоваться.

Лошади легко несли нас по широким проспектам, вдоль сияющих витрин и стройных рядом пальм. Праздно гуляющая публика в легких летних нарядах провожала нас взглядами. А все из-за волос Василисы. Для них требовалось отдельное место, и грива светлых волос развевалась эдаким стягом позади коляски. Все это получилось, благодаря магии.

Я не стал узнавать подробности и как Васе пришла в голову эта идея, а просто рассматривал хитрое плетение вокруг ее головы. Прочные и очень тонкие нити легчайшей сеткой держали ее пряди и не позволяли накрутиться на ось коляски, и как я правильно понял, мешаться. Парили облаком, слушаясь приказа своей хозяйки.

Ерунда, одним словом, но Вася выглядела счастливой. Наверное, два дня готовилась к такому.

Когда мы, наконец, добрались до музея, оказалось, что это целый комплекс зданий, принадлежащих одному из самых влиятельных лиц города. По крайней мере, везде были портреты мужчины с щегольской бородкой и парусиновой шляпе.

Барон Орлов Виталий Иванович — прочитал я, — местный житель, энтузиаст истории, альпинист, меценат, счастливый семьянин и активный член общества.

На табличке еще много было написано, но мне стало скучно читать. К тому же мы уже стояли у дверей музея, которые нам открыли.

— Рады приветствовать вас в сокровищнице знаний, — устало пробубнил стоящий дежурный сотрудник.

Весь его вид так и кричал о том, что мужчине нужно в отпуск. На самом деле что-то есть злодейское в том, чтобы работать там, куда все приезжают отдыхать.

Зайдя в прохладное нутро здания, мы очутились в просторном зале. Я насчитал человек двадцать, что тоже решили насладиться коллекцией музея и теперь ждали, когда их впустят дальше. Между ними курсировала полноватая женщина, проверяющая билеты. Она все время старалась улыбаться, но это больше напоминало защемление лицевого нерва.

— Леш, я еще попросила сделать для нас экскурсию, — смущенно прошептала Вася, — ты же не против?

— Нет-нет, ты все правильно сделала. Послушаем всю историю, а потом и сами прогуляемся.

Счастью Василисы не было предела, она крутила головой во все стороны, то скручивала, то пускала волной волосы, заставляя других посетителей на нее оборачиваться. В общем, сияла, как начищенный таз.

Григорий же взирал на все взглядом столичного жителя, который видал в своей жизни и не такое. Хотя было на что посмотреть. Я насчитал десять резных колонн, высокие зеленые кусты в здоровенных кадках, красные ковровые дорожки, весьма даже чистые стены, украшенные искусной мозаикой, а еще люстра. Она привлекла мое внимание из-за вытянутой формы. В основном встречались круглые, а тут почти прямая линия с крохотными шариками света. Напоминала ветку облепихи с ягодами.

Я еще не успел все рассмотреть, как к