Каледонии. Дипломатическое представительство Роя на Каледонии уведомляет Галактический Империум о том, что четыре часа назад три боевые флотилии дракианцев вторглись в пространство, контролируемое Роем. Нападению подверглась система Йатир, главная планета системы - Тааб - атакована бомбардировщиками и подверглась массированному ядерному удару. Три ресурсные планеты Роя в этой системе также атакованы, но там высажены десантные силы дракианцев. Рой объявил мобилизацию своих войск и уведомляет Галактический Империум о том, что закрывает свои границы для всех без исключения звездолётов. Высший Совет Ульев сделал официальное заявление, что Рой находится в состоянии войны с Дракианом, и это ничем неспровоцированное нападение на Йатир не останется безнаказанным. Всем гражданам Империума, находящимся на данный момент на территории, контролируемой Роем, рекомендуется покинуть её пределы для их же собственной безопасности. О военной помощи со стороны Терры Рой пока ничего не сказал.

       - Дракианцы с ума съехали, что ли? - недоумённо произнёс Лустиг, пожимая своими широкими плечами. - Чем им Рой-то помешал?

       - Фраг их разберёшь! - отозвался Годвин. - Они и так малость чокнутыми были, а в последнее время стали совсем неадекватными! Но все считали, что Дракиан готовится к войне с Империумом...

       - С Империумом воевать может только полный псих! - с твёрдой убеждённостью в голосе ответила Хаммаршельд. - Пара-тройка флотов - и от агрессора только перья полетят во все стороны! А Рой - ну, тут тоже можно зубы обломать, инсектоиды воевать умеют, что прекрасно продемонстрировали две тысячи лет назад, когда КорСек решил, что может преспокойно грабить принадлежащие Рою ресурсные миры. Галтон очень сильно тогда просчитался, за что и получил хороших таких... кхм... люлей...

       - Да, странно всё это, - задумчиво произнёс Сенцов. - Спасибо, Клаус, за информацию. Если что-то ещё сообщат, уведоми нас, пожалуйста.

       - Шойн, боссман!

       - Похоже, что у верхушки Дракианской Диктатории крыша поехала, - авторитетно заявил Бенедек. - Воевать с Роем - заведомо провальная затея, технологии инсектоидов превосходят технологии Дракиана в несколько раз, да и численность войск Роя тоже превосходит численность вооружённых сил дракиан. Не понимаю, какого фрага им понадобилось. Считалось, что дракиане жаждут реванша за поражение в войне против Империума в Сорок Четвёртом веке, а получилось вон оно как!

       - Да, это всё странно, согласен, - неторопливо кивнул головой кастафореец. - Но к нашему делу это не относится, заместитель Бенедек.

       Будь у Сенцова способности псайкера-эф-аналитика, он не стал бы делать такого заявления. Однако, как уже было сказано выше, псайкерскими способностями инквизитор не обладал, а посему он со спокойным выражением лица проследовал в ту часть больничного комплекса, в которой, собственно, и располагалась исследовательская лаборатория, в которой в данный момент и находился научный офицер его команды.

       Сайруса Джелико Сенцов обнаружил сидящим перед полихордкристаллическим монитором электронного супермикроскопа, который демонстрировал локианцу многочисленные графики, диаграммы и формулы, а слева от него в воздухе висел трёхмерный голографический экран мультихроматрона, в объёмном створе которого вращалась проекция какой-то непонятной хреновины, опознать каковую с ходу у Сенцова не получилось. Хотя, если сказать честно, многое из того, что доводилось изучать Джелико, было непонятным. В конце концов, нельзя знать всё на свете.

       - Сайрус. - Сенцов подошёл к столу, на котором был установлен микроскоп, и остановился подле локианца. - Как успехи?

       Джелико не торопясь распрямил спину и потёр уставшие от долгого изучения выдаваемых анализаторами данных глаза. Помолчал несколько секунд.

       - Успехи... - повторил он. Перевёл взгляд на кастафорейца. - Успехи есть, да... только вот не знаю, радоваться мне по этому поводу или нет.

       - Что ты нашёл в организме этого несчастного? - насторожился Сенцов. - И нашёл ли?

       - Найти-то я нашёл, - невесело усмехнулся Джелико, - только вот ещё бы понять, что именно я нашёл...

       - То есть?

       Сайрус кивком головы указал на мультихроматрон, в проекционном створе которого плавало нечто, отдалённо похожее на дисковую медузу с Эхо.

       - Если ты пояснишь мне, что это такое, - произнёс Сенцов, - я буду тебе очень признателен.

       - Объяснить пока я тебе ничего не объясню, потому как сам не знаю, что это! - усмехнулся Джелико. - Но эту дрянь мы вытащили из головы Прохорова. Вернее, из района мозжечка, к которому это и крепилось, собственно.

       - Крепилось? - Сенцов всмотрелся в проекцию.

       - Да. Посредством вот этих вот волокон, - Джелико указал на виднеющиеся на проекции выделенные белым цветом нити. - От этой штуки они тянутся по всему подчерепному пространству, а некоторые из них, - локианец пальцем указал на несколько других нитей, - тянутся и к спинному мозгу.

       - И что это такое? Имплант? Прохоров прошёл процедуру аугментации?

       - Я не знаю, какую процедуру он прошёл и прошёл ли вообще, - неожиданно сварливо проговорил Джелико, - но только до сего момента я ничего подобного не видел. Это явно аугментика, вот только чья?

       - Что значит - только чья? - переспросила Моррисон, рассматривая медленно поворачивающееся в проекционном створе мультихроматрона изображение.

       - Это однозначно высокотехнологичный биомеханический продукт, изготовленный явно не в подпольной лаборатории. Если там и есть логотип или клеймо производителя, то мне не удалось его определить. Вернее, там есть что-то похожее на него, но я никогда раньше такого не видел.

       - А можно взглянуть? - Моррисон подошла поближе к мультихроматрону.

       - Пожалуйста.

       Джелико плавным движением пальцев провернул изображение, отчего оно увеличилось в масштабе, так, что стал виден странный знак на верхней части "медузы".

       - Гм... - только и смогла что произнести леди-инквизитор.

       Больше всего неизвестный символ походил на три перекрещенных меж собой равнобедренных треугольника, вписанные в двенадцатилучевую звезду. Ни на что прежде виденное кем-либо из инквизиторов этот символ не походил, так что сказать здесь что-нибудь конкретное не представлялось возможным.

       - В базах данных смотрел? - спросил Сенцов.

       - Во всех, к которым имею доступ, - последовал ответ. - Нет там ничего похожего. Совершенно. Поэтому я не могу сказать на сей счёт ничего определённого.

       - Но это биотех... - задумчиво протянул кастафореец.

       - Да,