Заработали турели, яркие вспышки плавили дроидов и дырявили их, вспахивая каменистую поверхность планеты снарядами. Именно поэтому тяжёлые боты шли впереди. Мы приблизились к пробоине. Слишком большие транспорты высаживали десант и дроидов и остались прикрывать наши тылы от сбегающихся железяк.

— Обездвиженный танк в правом коридоре. Первое ответвление налево!

— Пять роевиков в левом коридоре и пять ходулей с лазерами! Кажется… шагоход! Срочно требуется поддержка тяжёлым вооружением!

Пошло веселье! Мы на праздник не спешили, подождав пока толпа десантников всосётся внутрь крепости и развернёт плацдарм с щитами и стальными барьерами.

— Говорит третий взвод первой роты! Требуется тяжёлая огневая поддержка. В коридоре три малых шагохода и бабочка!

О, а вот и дроны с двумя круглыми крыльями, между которыми длинное узкое тело с орудием. Кстати, у них могут быть и микроракеты!

— Первый взвод второй роты! Тут длинный коридор, не понимаем, что стреляет, не успеваем разглядеть! Но танк сюда не пролезет из-за обвала!

— Эрик, двинули к ним, — приказала Дарья, увидев отметку на непрерывно расширяющейся карте. Звёздное копьё кое-как протиснулось в коридор. Я спрыгнул к Дарье, бегущей со своими дроидами. Как оказалось, тут нас встретили четырёхрукие прямоходящие механизмы с множеством мелкокалиберных рейлганов.

Пошла жара: лазерный огонь, сгустки плазмы, едва зримые снаряды рельс. Мы заняли коридор и держали его, пока новые противники стекались. Анна разок отлетала пострелять гранатами в тяжёлых бойцов.

Чуть продвинулись вперёд. На пути оказалось яркое синее силовое поле.

— Это то, что я думаю? — спросил один космодесантник, на пробу кинув обломок брони. Он отскочил от поля, хотя должен был пройти.

Учёные говорили о таких…

— Да, блокирующее силовое поле. Анна, спустись ко мне.

Я достал из «багажника» Звёздного копья сканеры и просветил все. После чего выдал очередь импульсов турельным лазером в две точки.

— Питание в этих точках. Генератор поля нежелательно уничтожать. Да и он сам себя защищает. Конечно так было бы проще, но это не путь самурая. А ещё нам приказали ломать как можно меньше оборудования.

— Надо же, не переиначил идиому! Я беру верхний кабель.

Мы не только не знали, как вскрыть стены аккуратно, но и не имели времени. Анна чуть отлетела и начала буквально бурить стену. Это тоже было непросто, все они бронированные!

Немного раскопок и мы продвинулись дальше, обнаружив, что проход в этот коридор пробит через комнату из соседнего.

Даже не помню, когда столько стрелял. Тяжёлый скаф стал привычным. Лазер и плазма, торчавшие из-за спины, ощущались уже почти как родные руки. Лишь только иногда приходилось просить кого-то перезарядить последнюю. Заряды тащил наш грузовик. Пришлось даже менять ячейку в ядерном реакторе ланса.

Тут и там попадались Старшие в скафах и даже без них. Мы постепенно поднимались выше, иногда натыкаясь на силовые поля, закрытые двери и даже защитные турели, не особо любимые вымершей расой… Однако враги внезапно закончились.

— Говорит второе отделение, первый взвод второй роты, мы на третьем уровне. У нас кончились враги.

— Говорит третий взвод третьей роты, ситуация аналогичная. Попалась пара турелей и всё.

— И с кем они воевали? — спросил уже в локальном канале один из космодесантников, которого мне очень захотелось назвать болтуном.

Я взвалил Магнетар, которым недавно добил турель, на плечо и огляделся.

— Разве не очевидно? Со своими дроидами.

— Как такая раса могла допустить восстание машин?

— Хороший вопрос! А я задам поинтереснее — почему машины, явно служившие Старшим столетиями и вероятнее всего нагнувшие Ксентари, внезапно решили, что с них хватит? Что стало столь весомым, чтобы предать создателей спустя столько времени? Нашли ли они в космосе нечто такое, что стало причиной изменить поведение?

— Так что ты думаешь об этой ситуации? — спросила Дарья.

— Думаю, что Старшие удержали оборону верхних ярусов. Собственно, потому батарея ещё работает… Нет, скорее другой вариант — её управление перехватили, прорвавшись во все нужные узлы. Может, кто-то ещё сидел в засаде, но помощь им уже не пришла. Тяжёлые корабли улетели, оставив немного пехоты охранять позицию. Ну… это так, мои догадки. Перепроверяем каждый угол и можно выдохнуть.

— Эрик, я командир, а не ты, — вздохнула Дарья. — Но так и поступим. Команда учёных уже должна прибыть и отключить большие пушки.

Операция прошла без потерять в личном составе. Где-то побили технику или помяли скафы. Но это всё мелочи. Оборонительную платформу захватили. А ведь на другой стороне планеты должна быть аналогичная. Но видимо её разнесли до такого состояния, что опознать стало невозможным. Вся операция зачистки заняла три часа аккуратных действий.

— Тимур мы тут закончили, — я через запущенные спутники планетарной связи связался с транспортом, на который всё ещё должны были грузить… да много чего.

— Отлично, летите сюда! Мне нужен твой реактор!

— А вы не собираетесь передислоцироваться к платформе?

— О, плевать, пусть сами разбираются! Всё равно там они заявят свои права, а уцелевшие здесь системы гораздо интереснее! Пусть этот Фельд играет с пушками! София тоже не хочет уходить, нашла в новой части комплекса сообщение, общий посыл которого расшифровала: «Мы ошиблись, они здесь… невозможен. Подтверждён распад… но интеллект… не останавливается. Приказ передан». И там ещё название чего-то! Найти бы карту с подписями, ранее такое не встречалось!

— Как-то… туманно и путанно

— Это краткая версия опознанных слов. Мы неплохо продвинулись в их языке! Работаем над остальным текстом. Несколько лет и, наверное, сможем понять! Всё, жду тебя!

Глава 13

Обновление

Я задумчиво смотрел на лежавшую на подвесе рельсу производства Масс Драйвер, разве что в несколько изменённом защитном корпусе. Угловатая серая конструкция с многочисленными точками креплений механизма наводки. Семнадцать метров разгонного контура — это не шутки! Эта пушка немало постреляла за время со мной. До износа катушек было ещё далеко, но всё же существенный пробег уже имелся.

Орудие лежало на сваренной на скорую руку полке из стальных балок. Поодаль уже просто выкинутые валялись два куска другой рельсы, перебитой посередине, безнадёжно разрушенной. Можно попытаться сварить конструкцию, заменить катушки, срастить проводку. Но это уже будет не то оружие с совсем другой точностью.

— Эрик, перекур окончен! Помогай давай!

— Я же не курю, — возразил я.

— Тогда нечего стоять и глазеть! — возмутилась Анна. — Помогайте, нужно перепроверить все крепления и собрать кожухи.