в ближнем бою. И ещё, имелось требование заказчика: захватить живым и невредимым, а так же силовых методов, а тем более эго или известных нам чар к объекту не применять.

В общем, внешность искомого объекта, получалась вполне себе жутковатой. Усатый мужчина, примерно под два метра, с разного цвета глазами и серыми волосами, что, скорее всего, связано с близостью к стихии металла или наличием очень ярко выраженного первичного аспекта. При этом, был подвергнут мутациям из-за взаимодействия с духами и вполне свободно перемещается как на ногах так и на четвереньках…

Новая серия щелчков, чуть не привела к тому, что я пропахал носом брусчатку.

«Цель захвачена четвёртой, – сообщал наставник. – Всем направиться в точку сбора!»

То-есть… Нинка задержала объект! Молодец! Огонь-девка! Я с новыми силами рванул к подъёму. А вот когда уже запыхавшийся, выскочил на пятый уровень и добежал до оговоренного места, едва не сбил «Первого», точнее Сергея, врезавшись в его каменную спину.

– Это что? – в шоке спросил я, глядя на девушку, прижимавшую к себе урчащего мелкого хищника, которого я совсем недавно спугнул возле трактира.

– Ну… Кот, – ответила она, поглаживая животное. – Я как увидела его, так сразу… в общем мы были не правы. Да и не царапается он.

– Что такое «кот»! – у меня аж в глазах позеленело. – Ну, Мистерион, мать твою! А сразу сказать…

На мою голову, остужая мозги, легла тяжёлая пятерня, надавив так, что колени чуть было, не подогнулись, а позвоночник хруснул.

– Тебя что-то не устраивает, студент? – произнёс за спиной голос нашего бывшего учителя по «Теормагу», и «Основам Чародейской Безопасности», а ныне моего личного изверга-наставника.

Глава 1

– Мать… – хлопнув ни в чём не повинной аудитории, я быстрым шагом прошёл к окну на другой стороне коридора и, растворив его, полной грудью вдохнул свежий и ароматный воздух с улицы. – Гад…

– Каме… э… Бажов, здравствуй! Ты чего бушуешь? – раздался удивлённый голос из-за левого плеча.

Я медленно повернулся, пытаясь унять бушующую внутри меня злость, и первым делом, увидел резко покрасневшую Хельгу, а только потом её брата, одетого в такую же полевую форму, что и я, который при том стоял ближе ко мне. М-да… сколько там? Скоро год, а эта девушка всё ещё помнит те слухи, которых бродили по школе сразу же после моего поступления. Кстати… а что она в нашем корпусе Академии делает-то?

– Привет, – тяжело вздохнув, повернулся я к ним. – Громов, Хельга…

– Здравствуй… Антон, – выдавила из себя смущашка-стесьняшка и тут же добавила. – Брат… я пойду… Не буду вам мешать…

– Как пожелаете, Хельга Александровна, – даже не посмотрев на родственницу, ответил Никита.

Честно сказать, я ни разу не интересовался, кто они там, двоюродные или троюродные. Вообще насколько я знал, нахождение в разностихийных ветвях подобного Громовым клана, вообще означало седьмую воду на киселе. К тому же, только девочка называла парня «братом», а он её «сестрой» – практически никогда. Исключительно, Хельгой и при том, чаще всего «Александровной».

– Так чего бесишься? – прямо спросил парень, присев на подоконник рядом со мной, в то время как я, проводил взглядом быстро удаляющуюся Громову.

– Наставник – мудак, – как можно тише ответил я, поворачиваясь к нему. – После миссии, устроил почти четырёх часовой разнос, прополоскав всех, кроме своего любимчика… Который вообще них… ничего не делал, в то время как мы по всем пяти уровням носились…

– О! Привет мужики! – рядом с нами притормозили Евгений, клановый огневик из бывшей параллели и Борислав, в кой-то веки без своих кукол и какой-то весь задумчиво молчаливый. – Антон, ты чего глазами сверкаешь?

– В печали я, Женя, в глубокой! – ответил я, ещё раз глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться. – Мне бы блин вашего Остожина в наставники, мировой блин мужик! Общался с ним пару раз после распределения, когда он к Ольге Васильевне заглядывал!

– Это да… – согласился знакомый. – Погоди! А кто у тебя-то?

– А у него, – подал голос Борислав. – Всеми нами обожаемый Мистерион!

– У-у-у…

– М-да… – даже Никита, вечно носящий маску высокомерной сволочи, поморщился, вспоминая нашего бывшего общего учителя. – Действительно не повезло.

– А ты, кстати, у кого? – спросил я Громова.

– У Юлии Андреевны Ламашовой, – ответил парень и хотел ещё что-то добавить, но его перебила вышедшая из аудитории вместе с нашей смертоносицей Нина.

– Круто! – с нотками зависти в голосе произнесла девушка, лицо которой всё ещё пылало от испытанного унижения, когда на разборе полётов, наставник выставил её чуть ли не более бесполезным существом, чем я. – Она знаете какая! Огневик, как мы с Тохой! Героиня, грудью вставшая на защиту Казани от нашествия духов, хотя, как гражданка Москвы, могла бы эвакуироваться вместе с дипломатами и торговой миссией. Всё же мы с татарами не очень то дружим. А она из принципа возглавила вместе с Эльдаром Шактодиновым клин прорыва и лично уничтожила тело возглавлявшего атаку Аватара!

– Угу, – как обычно сдержано выразила своё мнение Лена, которую хоть и полоскали не меньше чем нас двоих, но из-за подавления эмоций стихией Смерти, это на ней вообще никак не отразилось.

А вообще, за всё наше ещё недолгое знакомство, я видел «яркую», в понимании смертоносицы, реакцию, только один единственный раз, на приснопамятной поляне в лесу, во время экзамена для бесклановых. Тогда, её и подругу, которая по иронии судьбы сейчас учится в Сахаровской Академии и очень этим довольна, хотели пустить по кругу ныне дохлые ученики школы при этом учреждении, ни один из которых так и не прошёл то испытание.

Кстати, я таки признался девочке, что сидел в кустах и всё видел. И даже честно сказал, что если бы и надумал вмешаться, обернись всё иначе, то только для того чтобы перебить «охотников», покуда те развлекались бы со спущенными штанами. В тот раз она только кивнула, дав понять, что услышала меня и пошла по своим делам.

Честно сказать, я, наверное, ожидал какой-то другой реакции на мои слова. Впрочем, разговор я этот затеял, вовсе не для того, что бы извиняться, а только потому, что работать вместе в «Шестьдесят первой руке» нам предстоит не один год. И кто его знает, каким образом, и