он жестом указал мне на дверь, за которой и располагалась нужная нам комната.

***

— Что с тобой? На тебе лица нет и хватит рыдать, наконец, — громко осадил Лукрецию мужчина средних лет.

— Рей женился на какой-то девице! Ты только представь! МОЙ РЕЙ! — Лукреция снова впала в истерику.

Мужчина приблизился к ней и подал белый платок.

— Успокойся! Это, конечно, неожиданно и надо еще подумать, как быть в данной ситуации. Но я не понимаю, почему ты так убиваешься. Замужество с ним и так не входило в наши планы.

— ОН МОЙ! Слышишь?! Я столько приложила усилий, чтобы влюбить его в себя, а тут…

— Какие усилия, родная, опомнись! Скажи мне спасибо за капли, которые вызывают в нем желание к тебе. И помни кто доверил тебе эту миссию. Так что будь добра собраться с мыслями и придумать, как задержаться рядом с ним, несмотря на наличие супруги, — холодно припечатал собеседник.

Мужчина отошел к полке, на которой было огромное количество самых разнообразных склянок и взял оттуда небольшой бутылек красного цвета.

— Держи, только не переусердствуй. Что за девица, кстати?

— Не знаю. Я не видела ее раньше, — огрызнулась Лукреция, ей не понравился тон, в котором с ней разговаривали.

***

Мужчина остался один в кабинете. Ему было о чем подумать.

***

— Присаживайтесь, — Рей указал мне на кресло и помог в него опуститься. — Сразу бы хотел прояснить ситуацию по поводу леди Лукреции, вас она никоим образом не будет касаться. Сегодня же я поговорю с ней.

— Я понимаю, что мы чужие друг другу люди, однако, хорошо, что вы понимаете каково мне видеться с ней. В таком случае давайте просто попробуем стать партнерами, поверьте, я так же, как и вы, не планировала этот брак.

— Да, король мне сообщил об этом, — однако взгляд его был странным, я никак не могла понять, верит ли он в это, или просто пересказал слова короля.

Но больше мы не о чем поговорить не успели, дворецкий сообщил о том, что мои вещи привезли …и не только.

Мы вышли из кабинета, и я устремилась в сторону входа, а там меня ждал мой сын Александр в сопровождении Луизы.

Я обняла его крепко и поцеловала в щеку.

— Луиза, благодарю, — улыбнулась я женщине. А потом, чтобы никто не слышал, шепнула ей, что мы погорим потом.

Рей стоял за мной и с интересом наблюдал за этой сценой, было сложно понять, о чем он думает.

— Ваше Высочество… — замялась я, не зная, как лучше обратиться к супругу.

— Можно просто Рей и, надеюсь, на такую же ответную услугу, — попытался он улыбнуться уголками губ.

— Да, конечно, — ответила улыбкой я.

— Рей — это мой сын Александр, познакомься.

И в это время мой малыш протянул руку Рею для рукопожатия. Рей ответил удивленным взглядом и посмотрел на меня, а я лишь пожала плечами. Мой малыш явно не из стеснительных, да и как любой мужчина приветствовал всех рукопожатием.

Рей пожал руку Александру.

— Александр, это мой супруг, — я не знала, как ребенок отреагирует на это. А он только и кивнул в знак того, что услышал.

Дальше мы познакомились с прислугой и всеми теми, кто работал в особняке. Меня представили как хозяйку и супругу.

Пока мои вещи распаковывали, мы отправились на экскурсию по дому. Александру подготовили красивую большую комнату во всех оттенках синего и голубого, пообещали, что в ближайшее время заменят здесь мебель на более подходящую для маленького мальчика. Моя комната была недалеко от детской в светлых тонах, тоже просторная и светлая. Комната супруга располагалась в конце коридора.

Когда с экскурсией было покончено, мы отправились на обед. Рей во время обеда был молчалив, только изредка награждая меня любопытным взглядом. То ли он всегда такой мрачный и немногословный, то ли ему тоже не по душе навязанная супруга, и только правила приличия не позволяют сообщить мне об этом. Но в любом случаем нам требовалось время на осмысление нашего нового статуса.

После обеда мы распрощались, так как у него были неотложные дела, и он удалился из особняка.

— Чувствуйте себя как дома, — только и произнес он, поцеловал мне руку и ушел.

А я как только услышала эту фразу скрипнула зубами. После нее не приходилось ждать ничего хорошего… но не буду себя накручивать раньше времени…

Мы отправились с сыном переодеваться и потом решили выйти прогуляться в сад. Облачившись в брючный костюм темно-зеленого цвета и надев обувь на тонкой подошве, мы отравились изучать окрестности дома, в котором нам теперь предстояло жить.

Время до вечера пролетело быстро. Сад был прекрасен, и мы с удовольствием побегали с сыном по зеленой лужайке и покидали мяч, который он привез с собой.

Время близилось к ужину и нам пора было возвращаться в особняк, но стоило нам с сыном только выйти на центральную дорожку к особняку, как я стала свидетелем неприятной картины.

Мой супруг вел под руку, бережно и нежно поддерживая за талию, как будто она могла оступиться и упасть, леди Лукрецию. Та прижималась к нему и что-то нежно шептала на ухо. Его улыбка и взгляд на нее был наполнен обожанием.

Потом он заметил меня и стал вмиг серьезным. Его лицо исказилось, как будто он не думал, что будет застукан за столь тесным контактом с другой женщиной. Он явно не привык не перед кем отчитываться, а тут такое недоразумение в виде законной жены.

Не вижу смысла скрываться или поворачивать обратно, делая вид, что ничего не заметила.

Лучше сразу понять, что он хотел этим показать. А то, что это демонстрация его истинных желаний я поняла.

Единственное, что не хотелось бы, чтобы сын стал свидетелем этой безобразной сцены, ему хоть и четыре, но он уже многое понимает, слишком сообразителен и рассудителен для своего возраста.

Встречаемся мы как раз у парадного крыльца. Вижу, как лицо леди Лукреции озаряет торжествующая улыбка и она целует моего супруга в щеку. Дворецкий открывает дверь и тут же расплывается в улыбке.

— Светлого вечера, леди Лукреция. Прошу, проходите, — он подает ей руку и помогает переступить через порог как бы «моего» дома. После этой демонстрации становится ясно, кто здесь настоящая хозяйка и кому здесь отдают предпочтение.

Рей остается внизу и смотрит на меня, решая стоит ли поставить перед фактом меня здесь, на пороге дома или же сначала пройти за стол.

— Тория, давай пройдем за стол, а пока помогут переодеться к ужину Александру мы обсудим кое-что, — ровно