За кулисами. Истон говорил, что у них с Эл-Элом не клеится. Он считает, что тот что-то употребляет.

— С ним действительно что-то происходит. Не уверен, что это наркотики, но он явно борется с какими-то демонами. Пока он держит свое дерьмо подальше от тебя и Истона и делает свою работу, мне, по большому счету, плевать.

— Мне кажется, Эл-Эла просто неправильно понимают, — говорю я честно.

— Натали, — в его голосе звучит предупреждение, и оно меня резко отрезвляет. — Сделай нам обоим одолжение и не лезь в это.

— Всё настолько плохо?

— Пока Рид держит их обоих в узде, но после Далласа Истон стал куда менее терпелив к Эл-Элу.

— Правда? — тревога вспыхивает мгновенно. — Я отчасти в этом виновата. Я с ним поговорю.

Джоэл собирается возразить, но я поднимаю руку.

— Я ни словом не обмолвлюсь об этом разговоре и не сдам тебя, клянусь. Я как-нибудь аккуратно вплету это в разговор.

— Спасибо. Вот именно поэтому такие вещи и становятся рискованными, — говорит он.

— Я понимаю. Но ты можешь мне доверять, — обещаю я.

— Почему бы тебе просто не насладиться сегодняшним вечером и не дать им самим разобраться со своими тестостероновыми загонами.

— Наверное, так и сделаю. До сих пор не верится, что он отправил тебя за мной.

Пилот объявляет время полета до Солт-Лейк-Сити, и к нам подходит стюардесса с шампанским и апельсиновым соком. Я беру оба бокала с шампанским и, переполненная новым всплеском восторга, протягиваю один Джоэлу.

— Не мне одной сегодня хочется порадоваться.

Джоэл смотрит на бокал, а я не отступаю.

— Ну же, Джоэл. Всего один. Отпразднуй со мной.

— Ладно. Только один, — говорит он, принимая бокал и чокаясь со мной.

Глава 46

Hypnotised

Coldplay

Натали

Когда самолет касается полосы в Солт-Лейк-Сити, легкий туман в голове, вызванный шампанским, оказывается, как нельзя кстати, потому что миссия Джоэла — доставить меня на концерт, мгновенно превращается в хаотичную гонку. Как выясняется, водитель уже ждет нас обоих. Стоит моему багажу перекочевать в тонированный черный внедорожник, и мы сразу же срываемся с места, мчась к площадке.

Большую часть дороги я привожу себя в порядок, пока Джоэл начинает серию телефонных звонков, коротко и жестко раздавая указания службе безопасности. Он настаивает на том, чтобы нас провели к сцене максимально незаметно, без лишнего внимания. Истон совсем не преувеличивал, когда говорил, что без Джоэла нам не обойтись. Последние два месяца он был для нас настоящим белым рыцарем: единственный водитель, который возил нас по укромным местам и каждый раз умудрялся доставить туда и обратно безопасно и без лишних глаз.

Сейчас Джоэл явно чувствует себя хозяином положения, четко выстраивая наше прибытие и сразу же проводя нас за кулисы. У меня есть несколько минут, чтобы подправить свой макияж на скорую руку, ведь из десяти минут, отведенных на сборы, три я провела в душе. К счастью, кудри выглядят вполне прилично. Я слегка освежаю их сухим шампунем, и они тут же оживают, благодаря маленькому чуду в бутылке.

Нервно отбивая ритм каблуками по полу внедорожника, я делаю последний пшик духов и краем глаза смотрю на Джоэла. Он улыбается, печатая сообщение.

— Не нервничай. Ты выглядишь потрясающе.

— Сама не понимаю, почему я так взволнована. Он видел меня в самом худшем виде.

— Как и ты его, — спокойно добавляет он. — Не забывай об этом.

Я киваю и сжимаю его руку, когда он смотрит на меня.

— Спасибо тебе, Джоэл. Правда. За всё. Я даже не знаю, как бы мы справлялись без тебя. Надеюсь, Истон дает тебе почувствовать, как ты ему важен. Потому что для меня ты точно важен.

— Дает. И ты тоже. Так что не за что, милая.

Не в силах удержаться, я снова достаю пудреницу и кончиками пальцев прохожусь по краям губ, убирая излишки матовой помады глубокого розового оттенка, на которой в итоге остановилась. Я почти ничего не успела собрать, и в этом суматошном возбуждении даже не представляю, что именно лежит в моем чемодане, но мне всё равно. В прошлые наши встречи одежда и так казалась чем-то необязательным, и я мысленно благодарю вселенную за то, что месячные закончились еще на прошлой неделе.

Сейчас в голове только он. Его губы и те эмоции, которые каждый раз скрываются в его поцелуях. Его вес, звук стонов, блаженство, накрывающее нас всякий раз, когда мы соединяемся. Разговоры в подушках, способные тянуться часами. Его взгляд сверху вниз и то мгновение, когда я уже знаю, что он скажет дальше. Всё сразу.

Живот сводит от неконтролируемого трепета, будто бабочки, вызванные одним лишь Истоном, сходят с ума внутри меня, пока мы мчимся навстречу моей собственной сверхновой рок-звезде. И только спустя целую вечность мы наконец заезжаем в подземный гараж концертного зала, прямо к лифту.

— Готова? — спрашивает Джоэл, а я смотрю на пятерых внушительных охранников, которые мгновенно окружают внедорожник.

Господи, Краун.

— Пошли, — говорю я, беру Джоэла за руку и выхожу из машины, стараясь не закатывать глаза, пока охрана смыкается вокруг нас.

Проходит всего несколько секунд, и мы уже выходим из служебного лифта, после чего охранники ведут нас по череде коридоров. Чем ближе мы подходим, тем громче становится вокруг, и вместе с этим во мне нарастает почти физическая потребность поскорее добраться до Истона. Если бы я знала, в какую сторону мы движемся, я бы уже бежала.

— Давно они начали? — спрашивает Джоэл одного из молчаливых охранников.

— Чуть больше часа, — отвечает тот и тут же рявкает на нескольких девушек, слоняющихся у двери гримерки. — Назад!

— Проклятье, — бурчу я с разочарованием.

Обычно сет Истона длится около часа двадцати. Когда мы резко сворачиваем направо в еще один коридор, на этот раз пустой, я мысленно проклинаю то, что пропустила концерт. Каблуки гулко отдаются эхом, пока я почти бегу вперед. И в этот момент звучит вступление гитары Эл-Эла — последняя песня одного из двух сетов, которые Истон чередует, — и зал взрывается оглушительным ревом.

— Пожалуйста, быстрее, — вырывается у меня, и я, не сдерживаясь, ускоряю шаг, чувствуя, как настроение падает от мысли, что я вот-вот пропущу весь концерт.

Джоэл крепче сжимает мою руку. Я всё-таки выдавливаю улыбку, когда он подмигивает мне в ответ, спокойно и ободряюще.

Даже понимая, что до биса осталась всего одна песня, я всё равно рада, что мы успели и увидим хотя бы часть.

Охрана останавливается и расступается перед нами у подножия лестницы. Джоэл ведет меня наверх за