по списку возьмете у кастелянши. Ах да, сам список можете взять у Харпера... Харпер! – гаркнул неожиданно ректор.

Пока парень появлялся в дверях, а Велинсор ему что-то говорил, Хелен заторможено соображала.

– Что, простите? Эйр ректор Велинсор, о какой комнате идет речь?

– Ну как о какой, эйра Бальмануг! О вашей, конечно. О которой, вы, наверное, столько мечтали. – И вот сейчас точно нотки ехидства проскочили в его словах. – Той, что положено каждому студенту, который находится на обеспечении королевской казны...

– Какому студенту?

– Ну что вы, эйра Бальмануг! Наверное, вы немного растерялись от радости? Я же сказал – поздравляю вас с зачислением в королевскую академию магии Огерта. Ваша заявление было подписано...

– Мое заявление? – тупо переспрашивала Хелен. – Какое?

– То, что вы оставили у меня летом, помните? – опять ласково, как с капризничающим ребенком, разговаривали с ней. – И вот, наконец-то вас зачислили...

– Зачислили?! – Без сил выдохнула Хелен, прикрывая глаза.

"Твою мать! Зачислили!" – ухнуло всё внутри.

– Я понимаю, как вы сейчас рады... – Шумом прибоя доносился откуда-то издалека голос ректора.

Гадского ректора, который ей столько нервов вымотал с этим зачислением. И вот теперь, спустя столько времени и... потраченных нервных клеток, он ее соизволил зачислить? Именно сейчас, когда она уже сомневается, останется ли здесь, вообще?!

Когда с трудом полученные деньги, скорее даже подаренные шитерами, она только недавно потратила на пошив приличной одежды? Чтобы единственная на всю академию вольная слушательница не выглядела хуже бродяжки. А теперь эта одежда не нужна, Хелен будет обязана носить бесплатную зеленую форму, как и все остальные студенты?

Теперь, когда у нее наконец-то есть стабильное жилье и хорошая компания, то есть буквально семья, которая не даст ее в обиду?

Когда у нее есть возможность зарабатывать вместе с Ларками? Причем приличным способом и вполне достаточные для ее простой жизни средства.

Теперь, когда она только запускает второй зал, инициатором которого была. И где многое завязано именно на нее, эйру? Именно сейчас, когда она так нужна "Синему пескарю" и Ларкам, ее хотят запереть в академии с одним выходным в городе и то, если повезет?!

А она только что сказала чиновнику из управы, что будет жить долго в "Пескаре", и что зал тот для нее. Но если ее забирают в академию, то не будет у шитеров единственной эйры в жильцах и, получается, они нарушили условия лицензии?!

Как же она подвела Ларков с этим совершенно ненужным сейчас зачислением!

Девушка сложила ладони вместе и, приподняв, уткнулась в них лицом. Протяжно выдохнула.

Как же это чертово зачисление сейчас ей не нужно!

– Я так рад, что вы... Кстати, не забудьте про бал для первокурсников, который будет через месяц. Все первокурсники обязаны быть! С сопровождающими. Ваша родня приедет в столицу? – гундел где-то рядом Велинсор.

Ректор, который сделал всё возможное, чтобы привлечь к ее персоне максимально возможное внимание студентов-оболтусов. То есть местной золотой молодежи, испорченной вседозволенностью в их иерархическом обществе.

На привлечение сработало ее единственное не зеленое платье в этом море "кузнечиков". Публичное выделение при всей толпе всего первого курса в первый же день. И другие мелкие моменты, которые она, может, и не заметила в действиях ректора.

Но теперь, когда внимание избалованных эйров, некоторые из которых далеко не благородные, к ней приклеилось намертво, ректор лишает ее относительной защиты статуса вольного слушателя.

Теперь она не сможет уходить из академии без особого разрешения.

Теперь ей придется сдавать экзамены наравне со всеми, а не просто получать знания по своему выбору.

Теперь она будет вынуждена жить в местной общаге, полной других эйров.

Теперь стены королевской академии казались Хелен не спасением в этом жестоком мире, а темницей, где она случайно оказалась заперта вместе с самыми опасными хищниками.

Почему именно сейчас?

Для чего ей это зачисление, если вроде и так неплохо было?

Зачем он, вообще, вспомнил про то заявление и принял ее в студенты?

Полина Лашина

Бальмануг. Студентка

Глава 1

Выйдя от ректора в очень расстроенных чувствах, которые Хелен Бальмануг старательно прятала, девушка сразу же отправилась в гостиницу. Якобы за вещами для переезда в академию.

На самом деле хотелось быстрее поплакаться о произошедшем своей новой семье – шитерам из Адиная, из клана Ларк, но и этого Хелен не могла себе позволить. И нет, не потому, что благородные эйры не опускаются до жалоб нелюдям, а потому что она до сих пор несла на своих плечах груз ответственности. Она заварила всю эту кашу, втащила чуть не силком Ларков в свои коммерческие игры, а теперь они пострадают из-за нее. Из-за того, что пошли ей навстречу. И ей теперь придется сказать им об этом прямо в лицо.

Что она и сделала.

Собравшиеся в кабинете шитеры внимательно слушали ее сбивчивый рассказ, что ее, урожденную баронессу Хелен Ковес Бальмануг, наконец-то и внезапно зачислили в академию магии штатным студентом на полное государственное обеспечение.

Заглянув ей в лицо, ее подруга Шелли – младшая из Ларков и единственная сестра во всей семье здоровенных нелюдей – с недоумением спросила:

– Ты не рада, баронессочка? Ты ведь именно этого хотела.

– Но я не хотела подводить вас! – воскликнула Хелен, разве что не всплеснув руками. – Как же второй обеденный зал в гостинице, который мы собирались скоро открывать? Уже даже реклама распечатана и разослана. А я теперь буду заперта в академии с одним выходным в городе! И то если дадут разрешение на выход.

– Но я думаю, что мы справимся? – неуверенно произнесла Шелли, покосившись назад, где в тени стоял Джан – младший брат, который и помогал им с обустройством нового зала.

– Нет! – воскликнула Хелен, стискивая тонкие пальцы, лежащие на коленях поверх плотного сукна ее "делового" платья. – То есть да! То есть нет, трудности не в работе самого зала, а то... что теперь у вас не будет постоялицы эйры! Ради которой вроде как открывался второй зал, и как мы сказали инспектору из городской управы.

Вот теперь все шитеры поняли, что волновало Хелен, тоже насупились.

– Если только срочно заселить в гостиницу других постояльцев из благородных... Может, вам найти еще одну эйру?... – рассуждала вслух Хелен, нервно кусая губы.

– Ну уж нет! – фыркнул один из братьев у стены. Кажется, его звали Хаин.