патриарх вампиров, но тут же сам ответил на вопрос, -Монстры, верно?

-Да. –Кивнул я.

Вампир молчал пару секунд о чем-то раздумывая. Его глаза активно бегали из стороны в сторону, ни за что не цепляясь.

-Какие-то еще побочные эффекты? –Вицимус напряженно нахмурился, пытаясь что-то сопоставить у себя в голове.

-Вроде бы не было… -Произнес я и осекся на полуслове, -Я… разговаривал с видами, которые изначально не были способны к ведению диалога.

-Поподробнее, пожалуйста… А, погоди, ты рассказывал об этом. –Вицимус покивал своим мыслям, -Были еще прецеденты?

-Суккуб. –Кивнул я.

-Интересные у тебя знакомства. –Произнес Вицимус, -Что-то еще?

-Нет. Больше не было… пока что. –Покачал головой я.

Вицимус открыл новую страницу в своем журнале и сделал там пару пометок.

-Чья кровь вызвала в тебе жажду?

-Гули.

-Мерзкие создания. –Поморщился вампир, -Чья-нибудь еще?

-Человеческая реакцию не вызывает, это точно. Больше не экспериментировал. Подумал, что не стоит затягивать. –Доложил о ситуации я.

-И то верно. –Вицимус уверенно кивнул, -Если уж возникли подобные проблемы, то стоит решать их быстро. Как я уже говорил тебе до этого, твой организм сейчас представляет собой крайне нестабильную конструкцию, которая в любой момент может повести себя непредсказуемо. Если не быть внимательным или осторожным, боюсь, последствия могут быть плачевными…

Вампир задумчиво почесал переносицу карандашом.

-На данный момент перед нами стоят основные задачи: определить катализатор, который вызвал изменения, проанализировать изменения, которые уже вступили в силу и постараться спрогнозировать возможные новые… мутации, назовем их так. –Патриарх вампиров быстро записывал то, что говорил, -Из твоих «собеседников» были только огр и суккуб, верно? А жажду пока вызывала только кровь гулей… Так…

Вицимус отложил свой журнал и поднеся руку ко рту, быстро надкусил палец до крови. После этого он протянул поврежденную руку ко мне. Я практически сразу ощутил сладкий запах. Еще более манящий, чем у гулей, затмевающий сознание… Я осторожно отвел его руку от своего лица.

-Ага, реакция есть. –Кивнул Вицимус, сам слизывая свою кровь, -Потери контроля над сознанием не наблюдается, в отличии от вампиров. Хотя, определенная степень возбужденности присутствует. Возможно, твоя жажда еще не достигла предельных значений… А возможно, что отсутствие этого источника питания для тебя не так критично, как для вампиров. Вопрос лишь в том, чего именно тебе хочется в этой крови? И какие виды будут казаться для тебя… аппетитными?

-Да уж, мне это тоже интересно. Не хотелось бы как-нибудь кинуться на случайно поранившегося рядом круля. –Проговорил я, устало потирая глаза.

-Это было бы не очень прилично, пожалуй. –Согласился Вицимус, -Но меня, на самом деле, больше беспокоит возможность прогрессии этой… болезни.

-А меня-то это как беспокоит. –Проговорил я, -Что еще подкинет мне в «подарок» этот безумный коктейль, намешанный в моем организме?..

-Неизвестно. –Произнес вампир, -Но, если хочешь совет: поменьше пользуйся энриумом. Токсичность этого металла может спровоцировать новые осложнения. Впрочем, если ситуация будет критическая – можешь рискнуть.

-Ладно, разберусь как-нибудь. Скажи лучше, можно ли как-то укротить эту жажду крови?

-Если бы такой способ существовал – думаешь, вампиры были бы настолько преступными элементами на протяжении веков? –Задал гипотетический вопрос Вицимус, -Впрочем, у тебя ситуация немного иная. Нам человеческая кровь необходима для выживания. В твоем же случае… Судя по всему, твое физическое состояние не ухудшается, так что можно предположить, что таким образом твой организм пытается компенсировать недостаток чего-то не столь жизненно важного...

Вицимус задумчиво замолчал, глядя на меня.

-Возможно, -Заговорил он через несколько секунд, -Твоя жажда крови не является на самом деле конечным результатом мутации. Это может быть просто переходный период, в который твой организм пытается напитаться… чем-то, чего в человечьей крови нет. Наверное, имеет смысл попробовать съесть мяса какого-нибудь относительно съедобного монстра. Если поможет – хорошо. Не поможет – что ж, будем думать дальше.

-«Относительно съедобного»?

-Практически все существа, подпадающие под человеческую классификацию «монстр», являются так или иначе нежелательными к употреблению. –Пояснил вампир, -Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Например, те же болотники. В принципе, если очень припрет к стенке – есть их мясо можно, но в больших количествах и постоянно нежелательно.

-Предлагаешь мне болотника отловить? –Уточнил я, устало вздыхая.

-Не обязательно. Можно попробовать отловить крысолаков из канализации. По слухам, их иногда бедняки едят в голодные времена.

-Не только в голодные времена. –Подтвердил этот факт я, -За информацию спасибо. Постараюсь решить свои проблемы побыстрее. Кстати, о «проблемах»… Возможно в ближайшее время к тебе придут недовольные из вашего племени. Те, кто наиболее радикально настроен по отношению к людям.

-А, ты про тех, которые считают человеческий род не более, чем кормом? –Уточнил Вицимус, -Они уже были у меня. Несли какую-то чушь о том, что стоит прекратить все попытки мирного сосуществования с человеческим обществом, что назрела необходимость «выйти из подполья и показать, кто на самом деле хозяин положения».

Последнее предложение Вицимус озвучил с нескрываемом скепсисом. На его лице даже не очень внимательный человек с легкостью распознал бы изрядную долю снисходительности.

-Эти идиоты не помнят истории. Или не хотят помнить. –Продолжил говорить патриарх вампиров, -Однажды мы уже так «вышли». И нам крепко дали по зубам. Причем твоим кулаком, Леррой. Не переживай, мы теперь партнеры, так что я буду всеми силами сдерживать особо горячие головы от… неразумных поступков.

-Что ж, спасибо и на этом. –Произнес я, -А если все же не получится – ты всегда можешь позвать меня на помощь.

Мы оба практически синхронно кивнули, согласные с таким положением дел.

-Раз уж мы все обсудили, не смею больше тебя отвлекать. –Проговорил я, поднимаясь со стула.

-Удачи в твоих начинаниях, Леррой. И… -Вампир на секунду засомневался, прежде чем продолжить, -Береги здоровье.

Я лишь усмехнулся в ответ и покинул жилье вампира.

Глава 3

-Итак, просветишь, зачем мы сюда приперлись? –Спросил Лихт, глядя на внушительных размеров воронку от взрыва, на краю которой мы стояли.

-Знаешь ведь, что тут было? –Спросил я, приседая на корточки вплотную к краю.

-Дом твой. –Уверенно кивнул Лихт.

-Да уж… Был. –Я слегка поморщился.

На самом деле, в моих изначальных планах не было визита в это место. В первую очередь я хотел встретиться неподалеку с одним знакомым торговцем оружием, чтобы договориться о поставках некоторых особых… приспособлений. Но, в силу обстоятельств (с его стороны), встречу пришлось отложить. Возможно, навсегда. Такое бывает, когда ты обманываешь своих клиентов. Они могут организовать тебе эти самые «обстоятельства»,