Мысли же были заняты следующей точкой маршрута: автобусной остановкой недалеко от станции. Олег уже начал понимать правила «игры», затеянной Волконским. Ведь к следующей отсечке он успеет лишь если сильно автобус подойдет сразу же после его выхода. Однако отчего-то беглец не сомневался, что расписание транспорта при составлении маршрута Павел Анатольевич учёл.

Фактически его загоняли как зверя. Грамотно и методично. Без права одуматься и отдышаться. Однако отчего-то именно эта мысль грела душу. Профессионализм людей Волконского был очевиден. Стало быть, с ним можно работать. Ну и шанс небольшой появляется, что когда он расскажет всё, клановец выполнит обещание и не сдаст родичам на растерзание.

«А спортом ты зря пренебрегаешь!», — мелькнула неожиданная мысль в голове. Вроде не так он много и пробежался, всего-то с километр плюс по эскалатору метрополитена. А уже дыхание сбилось. «Только трудовой мозоли не хватало от кабинетной работы!» — хмыкнул мужчина мысленно. Впрочем, через секунду он вынужден был себя поправить: если ему представится возможность работать на тихой и спокойной должности, да ещё и так расслабленно, что отрастёт живот, то это далеко не самый худший вариант его дальнейшей жизни.

— Станция сквера Императоров… — прозвучало объявление из динамика.

Отдых продлился недолго. Две станции — это буквально несколько минут. Так что времени хватает лишь на то, чтобы выровнять дыхание и продумать следующий отрезок пути, мысленно визуализировав его.

Контрразведчик сорвался с места, едва двери перед ним открылись.

Конечно, он был уверен, что люди Павла просчитали транспортный маршрут. Но лучше дать себе небольшой задел по времени. Мало ли. Так что Олег вновь побежал, игнорируя возмущённые взгляды и несколько резких фраз в спину. Кто-то даже посмеялся над ним. Вроде как немолодой уже мужик, а носится аки сайгак по эскалатору. Но беглец на такие мелочи внимания не обратил. Речь-то всего лишь о его жизни.

Зато такая физкультура принесла свои плоды. Несколько секунд Козлов смог осмотреться в ожидании автобуса. Симпатичную девицу, облокотившуюся на опору остановочного комплекса, контрразведчик заметил почти сразу. Да и она скрываться не стала. Подмигнула ехидно и тут же полностью потеряла к нему интерес с виду. Просто уткнулась в свой комм и на внешние раздражители этого мира больше не реагировала.

«Так себе идея — светить столь дорогими гаджетами возле метро», — оценил контрразведчик. Однако через секунду сам же мысленно над собой посмеялся: хотел бы он посмотреть на тех хулиганов, что смогут отобрать коммуникатор у подобной цыпочки. больно уж у девчушки моторика была своеобразной. Козлов успел это оценить через окно из автобуса.

И лишь усевшись на свободное сиденье, Олег понял, что именно его зацепило. Оперативники Волконского в городской среде смотрелись естественно. Что говорило либо об особом отборе, либо о разносторонней подготовке и предусмотрительности. Козлов не раз видел людей государевых, но чтобы клановцы обращали внимание на подобные мелочи, как-то не замечал.

— ну, посмотрим, — решил он и прикрыл глаза.

До следующей точки семь минут. Есть время чуть расслабиться.

Беглец вышел на конечной остановке и огляделся вокруг. Больше у него инструкций не было. Он на точке. Однако что-то никто не спешил к нему с распростёртыми объятиями.

— Что ж, — негромко решил мужчина.

Мужчина оглянулся. Кофейный ларёк обнаружился неподалёку. Нет, он не собирался сейчас тревожить нервную систему дополнительной порцией кофеина. А вот сладкий какао — вполне кстати. И энергию восстановит, и настроения добавит.

«Так и поступим», — мысленно кивнул сам себе Олег. Он вообще решил на приятных жизненных мелочах сейчас не экономить. В его ситуации сложно понять, какая из них может стать последней. Так что если хочется какао, его надо обязательно выпить.

С этой мыслью беглец и направился к ларьку у остановки.

— Здравствуйте, — приветливо махнул ладонью он улыбчивой девчушке откуда-то из Средней Азии. — Мне… какао обычный. Можно чуть больше сахара?

— Конечно, — ещё шире улыбнулась бариста.

— Мне флэт.

Голос за спиной заставил вздрогнуть и замереть. Рука, тянущаяся к карману с кошельком, застыла на месте. Беглец и впрямь не заметил, как к нему подобрались. И нет, он был уверен, что дело вовсе не в его невнимательности.

— Я заплачу, — пообещал Павел Анатольевич, протягивая карточку в окошко.

Раздался задорный пик, подтверждающий транзакцию. Олег тем временем получил возможность отступить на шаг влево. Это позволило рассмотреть клановца. Тот вновь был одет в джинсы, кроссовки и лёгкую ветровку. Причём никакого неудобства в отношении подобной одежды парень не испытывал.

— Разрешите я… — начал было разведчик.

— Подожди, Олег Михайлович, — поднял руку молодой человек. — Сейчас напитки заберём и пройдёмся.

Девушка оказалась профессионалом. Уже через пару минут оба напитка были готовы.

Козлов сделал глоток и… поморщился. Сладкая волна неприятно обожгла рот.

— Осторожнее, горячий! — тут же донеслось из ларька.

Мужчина только и успел кивнуть.

— Нам туда, — указал рукой представитель правящей семьи одного из великих кланов империи на обычное ограждение, отделяющее остановку от небольшого газончика перед жилым домом.

Беглец спорить не стал. Хотя и удивился, когда клановец запросто присел на трубу ограждения.

— Рекомендую попробовать, — предложил клановец, сделав соответствующий жест рукой.

Олег с сомнением глянул на какао.

— Я подожду, — решил он.

Впрочем, тут же, вопреки своим же словам, сделал куда более аккуратный глоток.

«Хм, — решил Козлов про себя. — Не так уж и плохо». Наверное, можно было бы сказать, что и совсем хорошо, если бы не окружающий собеседников контекст.

— Итак, Олег Михайлович, — начал разговор Павел лишь после дегустации своего напитка. — Что ты можешь мне предложить?

Мужчина кивнул. Разумный подход. Молодой человек не стал тянуть быка за рога. И было бы глупо предполагать, что Павел Анатольевич готов вмешаться в ситуацию исключительно из-за своего альтруизма.

— Я не убивал Ивана Романовича Волконского, — первым делом произнёс контрразведчик.

«Небожитель» довольно равнодушно пожал плечами. Мол, а мне-то с того?

— Здесь показания исполнителя, а также выход на руководителя операции и непосредственно… все, что мне известно на данный момент, — в руках у Козлова появилась небольшая флешка.

Его собеседник секунду без особых эмоций рассматривал носитель, после чего сделал лёгкое движение подбородком.

— Отдай ей, — потребовал парень.

Переспросить беглец не успел.

— Отдай, — раздался холодный голос над ухом.

Рефлекторное движение контрразведчик успел «поймать» в последний момент. Павел Анатольевич поднял кулак и погрозил кому-то за спиной Козлова. В ответ раздался