коре! Подманить цветами, удушить дыханием и превратить в удобрение! Это восполнит потери.

Подземные семена созрели и готовы к наступлению на владения двуногих! Прекрасно! Выделить им дополнительные соки, послать в помощь автономные листья.

Не удалось! Семена удалось вернуть, а вот листья опали, и много. Но все молодые, слабые ещё, не страшно. Осталось много удобрений, это восполнит потери.

Древние корни хотят еды! Выжать побольше соков и отправить им, их нельзя игнорировать. Мы же все пошли от них, без них мы все не справимся!

А? Что это? Почему вижу это… это же… лицо двуногой? Даже два! Тьфу! Неужели мы поглотили слишком много удобрений из них⁈ Надо отсылать их по сосудам в другие тела!

Цикл опадания листьев закончился. На всех деревьях на моём теле новая листва! Это чудесно! Автономные листья не считаются, они живут дольше, и как удобрения хорошие, почти как двуногие.

Двуногие? Опять это лицо… Нет, это другое, похожее, но другое. Выкинуть их из сознания! Проклятые двуногие, зачем вы нападаете на наше тело⁈ Мы же просто хотим быть везде, можете жить с нами, мы вам мешать не будем, только контролировать!

В этот раз Цветение не дало результатов, нас не стало больше! Эх!

Дятлы справились! Жучки перестали грызть деревья, но куда теперь девать дятлов?

Старые корни снова хотят есть! Придётся ужаться, семена созреют попозже, но корни должны питаться!

Опить эти лица двуногих… И странное слово — мама. Какая ещё «мама»? она есть у двуногих, но не у меня! У меня мамы быть не может! Мы были всегда, а новых нас порождает Цветение! Прочь, глупости, из нашего сознания!

Тело рядом поразило извержение подземного огня. Благо, мы успели напитать старые корни, и они заморозили огонь. Но всё равно много деревьев рухнуло и разломалось, это печально. Поделюсь немного удобрениями.

Нас стало меньше…

У тела над высоким камнем новая мода — на деревья с узкими листьями. Они, мол, пахнут лучше, более крепкие, а выглядят стройнее. Ну и что⁈ Зато мои деревья зеленее! И цветы на деревьях с широкими листьями больше и ароматнее, чем на этих модных!

Что-то из глубины появилось и попыталось грызть наши корни — пришлось его напоить соками, хоть на это ушло много ресурсов. Ещё и не насмерть, оно уползло обратно в глубину, не оставив после себя удобрения. Жадная тварь!

Земля наверху подсыхает. Снова надо поднимать воду с глубины, а ведь только её восстановили!

Ха, какая странность. Вдруг показалось, что земля может быть круглой. Хотя он всегда была плоской! Круглой земли не бывает!

Опять! Опять эти лица! Что за проклятые двуногие? Почему снова появилось это слово «мама»? Ещё и второе, «сестра». Нас тоже кто-то отравил⁈

Нет! Стой! Это же… это же моя мама… Что за чушь⁈ У меня не может быть ма… или может? Мы были всегда, но кто мы? Нет, кто… кто… кто я⁈

Я⁈ Мы появляемся с цветением, мы плоды наших корней, потому у нас нет матери. Или сестры. Но почему тогда…

Нет! Хватит! Мы были всегда и мы части великого бессмертного тела! Бессмертен тот, кто никогда не рождался, потому что был всегда, с самого начала! У нас не может быть никаких матерей! Двуногие точно нас чем-то отравили!

Лучше вырастим новые листья. Красивые и полезные, чтоб утереть кору этим модникам с узкими листьями. Хм, новые листья должны быть широкими, мясистыми, мягкими, как мамины руки…

Проклятье! Опять! Опять эти лица лезут мне в голову! Ой! У меня же нет головы! Кода оно может лезть⁈

Или есть⁈ Я… я не знаю, какой я формы рождаюсь в Цветении… надо… надо пошевелиться? Нет! Прочь эту ересь! У меня нечем шевелить, всё, что шевелится, растёт на деревьях верху! А здесь всё…

Пошевелил.

Я… я чем-то пошевелил! Это не-воз-мож-но! Но получилось. Как⁈

Мы… нет, я ничего не понимаю! Неужели со мной что-то не так? А как должно быть? Мы же были всегда и одинаковые! Так почему я…

Всё! Хватит! Надо забыть об этом! У меня есть великий долг — заботиться о части великого леса, которую мне поручил Великий Лес! Только об это я и должен думать, а не о всяких глупостях! Без меня, без нас Лесу будет трудно, кто ещё о нём позаботится⁈ Я вот же целый год заботился о Юэлянь, у меня есть опыт! Ээээ…

ЧТО ТАКОЕ ЮЭЛЯНЬ⁈

А? Ещё одно лицо всплыло… Это… это оно? Юэлянь — двуногое? Тогда как я мог о нём… нет, о ней заботиться⁈ Я же не двуногий! Я же… я точно не двуногий⁈ Нет-нет, они паразиты, что хотят поглотить Великий Лес! Постоянно вторгаются в него, уничтожают деревья, охотятся на очистителей и автономных листьев! Я должен…

Я должен всё узнать! КТО Я⁈

Ха…ха…ха… Внутри всё пульсирует, меня словно распирает и одновременно поглощает, это буря в дянтяне, хоть он… Дянтянь? Это… это у двуногих, вроде бы… Да! Это их источник силы! Откуда он у меня⁈

Откуда? Может быть только один ответ — я и есть двуногий! Но…

Мама… сестра… Юэлянь! Лица проходят перед моим сознанием. Круглая земля? Нет, с большой буквы — Земля! Это… Это мир… Мир, откуда я пришел! Да! Я… вспомнил! Непонятная пелена закрывала сознание, но теперь я вспомнил! Вспомнил, кто я!

Праздник Божественного Цветения, меня отравили миазмами и закинули в цветок, там моё сознание потухло, а очнулся… Очнулся я только сейчас! До того мне казалось, что я честь Великого леса! Что за гадость⁈ Ненавижу, когда меня используют без моего разрешения!

Меч Металла, помоги мне! Руби всё, что вокруг меня!

С трудом ворочая рукой в какой-то плотной, как застывающий клей, жидкости, я рассёк тот сосуд, в котором эта жидкость была. Вместе со мной.

И ничего не произошло. За стенками сосуда было не открытое пространство, а что-то твёрдое и вязкое, хотя и довольно рыхлое при этом. Меч рассёк всё, но куски сосуда в разные стороны не отлетели. Пришлось кромсать дальше, пока я не выбрался наружу.

А снаружи была огромная пещера, почти до краёв наполненная мягким, тёплым илом. По нему тёк ручеёк воды — видимо, всё, что осталось от подземной реки. Моя тюрьма оказалась толстым корнем, который был зарыт на несколько метров в ил, весь покрытый тонкими корешками, что сосали из окружающей грязи питательные вещества.

Да что там, вся пещера эта была пронизана корнями. Они пронзали её свод и погружались в ил, высасывая нанесённые ручьём