— А если я хочу чем-то помогать? Бороться с Эйлером, быть полезной? Тебе, королевству Фоссис, всем.

— Тебе не обязательно идти на Тайный факультет, чтобы быть полезной, — Адам проговорил это мягко, пытаясь смягчить жесткость поднятой темы. — Поверь, для успеха достаточно твоих магических способностей и того, что мы с тобой сейчас делаем.

Я проглотила очередной кусок мяса и прожевала маленькую помидорку, чувствую себя неловко под его прямым взглядом, будто Адам ждал возражений. 

— Чем бы ты реально хотела заниматься? — неожиданно поинтересовался он, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. 

— В смысле? — я отложила вилку в сторону.

— Чего хочешь именно ты? — произнес ректор фон Кирс — Без оглядки на меня, на Академию, на Эйлера и заговоры. Ты хотела бы… вернуться в кондитерскую родителей? 

— Нет, — неожиданно для себя ответила я. — Мне было там хорошо, спокойно, весело… Но я это не выбирала. Так же, как и оказаться в Академии Растар. Но... бросать учебу я не хочу, скажу сразу.

— Хорошо. Чем бы ты хотела заниматься после окончания учебы, Аннабель? — спросил Адам.

В голове мгновенно возникли тысячи мыслей: о магии воздуха, о разрушении, о созидании, о том, как я люблю иногда что-то печь, о том как грезила в детстве о полетах на огромном фамильяре-грифоне. Но всё это было лишь шумом. Я пыталась понять, как на моем будущем отражаются чувства, возникшие у меня к Адаму. И как вообще вписывается в мое будущее тот, кто стал для меня не просто учителем.

В то же время он произнес “без оглядки на меня”... 

И кем бы я хотела стать для самой себя? 

* * * * *

— Не знаю, — призналась я наконец. — Раньше я представляла себя только разрушительницей, которая делает всё, чтобы выжить. Потом появились ты, Академия, все эти проблемы… Всё стало другим. 

Остановилась, заметив, Будто Адам будто собирался сказать что-то, однако сдержался. 

Я сделала короткий вдох: 

— Мне нравится приносить пользу. Например, как я испекла блины, и это ведь обрадовало не только меня, но и кого-то ещё, — увидев улыбку на лице ректора я поспешила добавить: — Я знаю, знаю, что это не очень хороший пример от студентки военной академии… 

— Всё в порядке, — развел руками Адам. 

— И мне хочется помогать даже во время опасных ситуациях, — выпалила я и уткнулась взглядом в стол, пытаясь отыскать нужные слова. Пытаясь уловить свои реальные желания. — Я не могу игнорировать свою силу, ведь она у меня есть, и я могу направить её на благо. Я не хочу учиться врачевать, медицинские темы это, скорее, не моё… Я была бы рада обучиться первой помощи, используя зачатки моей магии созидания, но не больше, скажу честно. Но я хотела бы защищать. Всей той силой, что у меня есть, защищать тех, кому действительно нужна моя помощь. Я читала учебники по защитным заклинаниям и формулам. Я подхожу. 

— Ты будто пытаешься меня в этом убедить, — негромко произнес фон Кирс, прищурившись. 

— Вовсе нет, — мотнула я головой, но призадумалась. 

— Аннабель, я ведь перевел тебя на другое направление. 

И я вдруг вспомнила. Что на балу меня знакомили совсем с другой группой. Направления обороны. За всеми событиями, что произошли после я совсем об этом забыла. 

Забыла, что если переведусь на второй курс, то попаду… как раз на защиту. 

— Адам, я совсем об этом забыла. Про другое направление… 

— Уверена? Уверена, что говоришь мне сейчас не то, что я хочу слышать? 

— Не знаю, — честно призналась я. — Но точнее я пойму, когда начну учиться. Я ведь так понимаю, что большинство предметов у нас сейчас почти одинаковое?

— Да, как раз со второго курса уже идут более профильные теория и практика, — кивнул Адам, пристально глядя на меня. — Как ты могла забыть такую важную вещь?

— Как? Да очень просто. Ты чуть не погиб на балу, тьма тебя чуть не поглотила. Потом мы возвращали тебе силу, потом шахта и Эйлер… Потом эта сила… — начала тараторить я. — Мы боролись за собственную жизнь.

Я замолчала, стараясь собраться с мыслями, и, чтобы избежать его пытливого взгляда, смотрела куда угодно, но только не на него. 

— Я не знаю, как именно это будет выглядеть в будущем, — призналась я тише. — Может быть я пойду куда-то ещё… Но знаю, что хочу использовать магию во благо, чтобы не допускать, чтобы невинных втягивали в грязные игры вроде той, которую затеял Эйлер.

— Это благородное желание, — согласился Адам. — Но не самое простое. Путь защитника часто требует ещё большего мужества, чем нападение.

— Пусть так, — пожала я плечами, чувствую, как внутри крепнет решимость. — Я готова учиться. Много и долго, если это даст возможность помогать людям. А учиться я могу, ты это знаешь.

Адам смотрел на меня несколько мгновений. Смотрел серьезно и пристально, будто обдумывал что-то важное. 

— Хорошо, — тихо сказал он. — Тогда мы найдём тебе подходящую специализацию. Есть и тактика, и защита, и целая наука о том, как сохранить жизнь, а не только отнимать её. Я со своей стороны сделаю всё, чтобы тебя с этого пути не сбили. 

— Что это значит? — не поняла я.

— Помнишь, при первой встрече, я сказал тебе, что с таким уровнем силы ты - собственность королевства Фоссис. Так вот на данный момент это всё ещё так, — проговорил Адам и я замерла. Но он твердо продолжил: — Но я сделаю всё, чтобы это изменить и дать тебе достаточно свободы жить свою жизнь так, как тебе хочется.

Встав из-за стола я подошла к нему и обняла. Неожиданно Адам обвил руками мою талию и усадил меня к себе на колени, прижавшись губами к моему виску. Прикрыв глаза, я замерла в его руках, словно маленькая птичка и положила голову ему в плечо.

— Адам, чего это будет тебе стоить? — шепотом спросила я. 

— Увидим. Сейчас для меня главное, чтобы ты была в безопасности. А все эти интриги, предатели и Эйлер - моя зона ответственности, — Адам набрал полную грудь воздуха и я как-то подсознательно сразу ощутила, что сейчас я услышу что-то неприятное. — Аннабель, — я чуть отстранилась, чтобы