меня отпускать, и хотя я понимала, что из-за этого точно опоздаю, у меня не хватило сердца его поторапливать. Последние пять лет в доме стаи были только мы вдвоём — эта новая глава определённо станет переменой для нас обоих.

И, кстати, о новых главах и свежих стартах — ну и начало у моего, конечно.

Я даже не заморачиваюсь с сумками — заберу их потом. Сейчас меня волнует только одно: как можно скорее попасть внутрь. Я опаздываю всего на десять минут, так что, надеюсь, не последняя.

Я бросаю ключи в тканевую сумку, которую закидываю на плечо, и выбираюсь из машины. По крайней мере, я уже одета для тренировки — в легинсы, укороченную футболку и кроссовки. Волосы у меня ещё распущены, но на запястье на всякий случай есть резинка. Я обегаю здание сбоку, направляясь к воротам комплекса. Я никогда раньше здесь не была, но Брук очень подробно всё описала, когда на выходных приезжала в Саммервейл.

Вообще в последнее время с этим всё стало безумно — Брук, одна из моих самых близких подруг ещё со школы, оказалась парой моего брата! Такого я вообще не ожидала, но не могу сказать, что расстроена. Они и правда отлично смотрятся вместе, и теперь Брук станет мне ещё больше как сестра. Она пообещала, что мне здесь, в комплексе, очень понравится, так что я намерена поймать её на слове…

Я с облегчением пробегаю через ворота и вижу, что люди всё ещё продолжают стекаться внутрь; поле полно народу, и, похоже, ещё ничего не началось. Я с облегчением выдыхаю, понимая, какой пули избежала, снимаю сумку с плеча и оглядываюсь в поисках знакомых лиц. Я ищу Брук, Тео, Кайлу или…

Клянусь, у меня в груди останавливается сердце. Я его не искала, но это ведь он, да? Сексуальный незнакомец. Он стоит ярдах в двадцати от меня, и, хотя при дневном свете он выглядит немного иначе, в обычной спортивной одежде, я знаю, что это он; я бы узнала его где угодно. Он о чём-то весело болтает с кем-то, сверкая этой ослепительной улыбкой. Проводит рукой по своим взъерошенным волнистым тёмно-русым волосам. Это он.

— Куинн! — окликает меня голос, и я понимаю, что рядом с сексуальным незнакомцем стоит Тео и машет мне рукой. У меня даже нет времени осмыслить, что происходит, — Тео уже идёт ко мне, а я натягиваю на лицо широченную улыбку.

— Привет, братишка, — выдыхаю я, когда он подходит.

Он обхватывает меня своими здоровенными руками и притягивает к себе в объятия. Прежде чем отпустить, он ерошит мне макушку рукой. Фу — он делает так с самого моего детства, и я, блядь, это ненавижу.

— Рад, что ты добралась, — сияет Тео, пока я хмурюсь и провожу пальцами по своим теперь уже растрёпанным волосам. — Пойдём, хочу тебя с парнями познакомить.

Он закидывает руку мне на плечо и ведёт обратно туда, откуда пришёл. Обратно — к сексуальному незнакомцу.

У меня начинается паника. Тео знает? Глупость какая — откуда бы ему знать? Мы даже именами не обменялись, и с тех пор я этого парня не видела. Но тогда кто он для Тео? Один из «парней»? Во что, блядь, я вляпалась?

Мы почти подходим к сексуальному незнакомцу и кучке парней вокруг него, когда он поднимает голову и его взгляд встречается с моим. За считаные секунды в его глазах будто проносится целый вихрь эмоций — сначала узнавание, потом веселье, а затем, когда его взгляд мечется между мной и Тео, ужас. Интересно, у меня в глазах сейчас такой же выраженный панический пиздец, как у него?

Он быстро отводит глаза, и у меня появляется несколько секунд, чтобы рассмотреть людей рядом с ним — я узнаю альфу Грея и альфу Рейда, они раньше бывали в доме стаи на заседаниях совета. С ними стоят близняшки, с которыми я вместе училась в школе, — Фэллон является парой альфы Грея, а Брук — парой моего брата. Значит, те двое других парней, мой сексуальный незнакомец и парень рядом с ним, похожий на Джейсона Момоа, должно быть…

Да ну нахрен. Держу пари, это сыновья остальных альф шести стай.

Лучшие друзья Тео. Святая херня.

Я чувствую, как к горлу подкатывает желчь. Ну каковы, блядь, шансы?

— Куинн! — взвизгивает Брук, вырываясь из маленькой компании и крепко обнимая меня в знак приветствия. — Я так рада, что ты здесь!

У меня в горле будто наждачка. — Я тоже рада быть здесь, — хрипло отвечаю я, заставляя себя улыбнуться. Я всё ещё пытаюсь переварить всю эту ситуацию.

Тео снова обнимает меня за плечи. — Ребята, это моя младшая сестра, Куинн.

Все они улыбаются мне тепло — кроме сексуального незнакомца. Он всё ещё избегает смотреть мне в глаза. Неужели его так же пиздец как колбасит, как и меня?

— Куинн, это Грей, Брок, Рейд и Джакс, — продолжает Тео, указывая на каждого по очереди.

Тео убирает руку с моих плеч и становится рядом с Джаксом, закидывая руку уже ему на плечи. — С этим парнем ты познакомишься очень близко, — усмехается он. — Он один из моих лучших друзей, но в ближайший месяц станет твоим злейшим врагом. Он будет руководить подготовкой новобранцев, так что готовься — он тебя отымеет по полной.

Я чуть не давлюсь. О да, он меня уже отымел как надо…

Сексуальный незнакомец — то есть Джакс — поднимает на меня взгляд и слабо улыбается. — Куинн, — повторяет он, будто пробует моё имя на вкус у себя на языке.

Мне надо, блядь, срочно собраться, пока Тео не учуял эту странность между нами. Я выбрасываю из головы все мысли о той ночи, выпрямляюсь и натягиваю фальшивую улыбку. Уверенно протягиваю руку, предлагая ему рукопожатие. — Приятно познакомиться, Джакс. Это сокращение от чего-то?

— Джаксон, — говорит он, беря мою руку в свою. Клянусь, я чувствую электрический разряд от его прикосновения — будто между нами всё ещё искрит.

Я киваю. Это имя ему подходит. — Джаксон… мне нравится, — говорю я, не сумев сдержать лёгкую ухмылку, когда убираю руку. Он по-прежнему выглядит до ужаса неловко — явно отыгрывает всё это не так хорошо, как я. Мы всё ещё просто смотрим друг на друга.

— Просто Джакс, — поправляет Тео, и я снова вспоминаю, что он стоит прямо здесь