в «Свечение», а я как раз получила назначение в службу расследований, и билет передарили мне.

— Не самый лучший подарок.

— Для кого как. Я впервые увидела, как ты танцуешь. Это незабываемо. А ты чем занимался сегодня?

Джейс неопределенно пожал плечами. Понятно, ответной откровенности ждать не стоит. Однако Хелен и не жаждала ее, ей было достаточно того, что они с Джейсом рядом. Это уже большой шаг, учитывая, как все сложно вокруг них. Хотелось продлить этот вечер, наполнившийся шелестом дождя за окнами, и ощущение тепла, которое он принес.

— Зачем приезжал Доррес?

Вот он, вопрос года! Хелен едва сдержала улыбку, иначе Джейс обиделся бы смертельно, решив, что его не воспринимают всерьез.

— Я попросила, — ответила она. — Хотела узнать, как продвигаются дела в клане после всех зачисток, а еще вспомнила о приглашениях. Отправила сообщение, но Эйден ехал домой и заглянул лично. Анна уже перебралась к нему вместе с малышом, обживается на новом месте. Наверное, я навещу ее после официального приема, мы же теперь почти соседи, а переезд — это сложно.

Хелен говорила и наблюдала, как разглаживается морщинка между бровями Джейса. Ответ его устроил, подозрения утихли. Было легко болтать обо всяких глупостях, ей достался благодарный слушатель, который молча ел и слушал. Затем они перебрались в гостиную, захватив дымящийся чайник и две чашки. Хелен принесла плед, закуталась в него и устроилась рядом с Джейсом. Дождь усилился. Было слышно, как он отчаянно колотит в окна, будто желает разделить общую беседу.

— Останешься у меня? — осторожно спросила Хелен.

— Не думаю. Терри там один уже который день, и если что-то случится…

— Ты не сможешь быть с ним рядом ежеминутно, Джейс, — напомнила девушка. — И нашему другу не нужна нянька. Он справляется и сам. В конце концов, у него тоже должно быть личное пространство, иначе он скоро взвоет и сам от тебя сбежит.

— Наверное, ты права, — откликнулся Джейс, грея ладони о чашку. — Просто мне страшно. Я не уберег Смайла, и если Терри пострадает, в этом тоже буду виноват я.

— Неправда. Это будет вина вашего врага. И почему с ним непременно должно что-то произойти?

— Не знаю, — признал ее возлюбленный.

— Погода окончательно испортилась. Оставайся, — предложила Хелен и замерла в ожидании.

— Хорошо.

С сердца сразу словно упал тяжелый груз. Она на миг поднялась с дивана, включила музыку, и комнату наполнили мягкие плавные звуки. Джейс отставил пустую чашку, Хелен устроилась в его объятиях и старалась запомнить это мгновение навечно. Да, от Джейса вряд ли стоит ожидать признания в любви. Он сейчас совсем не думает о чувствах, но иногда поступки говорят больше, чем слова, и одно то, что Джейс рядом, многое значило.

— Под твою музыку получился бы красивый танец, — задумчиво проговорил он.

— Попробуешь?

Джейс отрицательно качнул головой.

— Устал, — признался он. — День был суматошный. Родственники Терри показательно нас игнорируют и говорят, что не согласны подчиняться главе, пока он от меня не избавится. Понимают, что без меня Терри станет более простой мишенью. В третьем секторе тоже непорядок, я не знаю, как там теперь всё выстроить. Смайла нет, а кто его заменит? Пока все функции руководства выполняет его заместитель, он тоже из моих ребят, но… не Смайл. И я как будто брожу в лабиринте, а выхода из него нет.

Определенно, музыка делала Джейса более откровенным. Его тело оставалось неподвижным, но сейчас трепетала его душа. Хелен крепче обняла его.

— Все наладится, вот увидишь, — уверенно сказала она. — Сейчас надо сосредоточиться на приеме. И если там появится убийца…

— Я его не упущу, — сказал Джейс так, словно дал клятву.

— А я буду рядом.

Он склонил голову, соглашаясь. Хелен растворилась в ощущении тепла и наслаждалась покоем, а музыка играла и играла, одна композиция сменяла другую, шумел дождь, и в эти минуты Хелен была по-настоящему счастлива.

Глава 6

Джейс

Джейс не преувеличивал: его день выдался по-настоящему безумным. Утром он приехал в офис почти сразу после Терри, и они с головой зарылись в дела клана. А потом начали поступать сообщения, что члены верхушки Ларесто саботируют свою работу. Терри отправил родственникам гневное сообщение, но ничего не добился: они ответили лишь то, что говорили на совещании. Пока Джейс рядом с Терри, им в клане делать нечего.

Терри сначала взбесился и едва не устроил погром в кабинете, затем взял себя в руки и пообещал:

— Они еще пожалеют! В Ларесто все держится не только на них. Найдутся другие достойные люди, и посмотрим, как они запоют, когда я назначу новых управляющих для их компаний.

— От тебя снова попытаются избавиться, — заключил Джейс.

— И пусть! Плевать! Я не позволю сделать из себя марионетку. Но где же мой новый заместитель?

Иден оказался легок на помине. Не прошло и пяти минут, как секретарша доложила, что он просит его принять, и вскоре Иден вошел в кабинет стремительно и легко, словно собирался на веселую вечеринку.

— Добрый день, эйры, — поздоровался он. — Почему такой унылый вид? Дождь закончился, погода чудесная, стоит ли печалиться?

— Нет поводов для радости, — недовольно откликнулся Терри.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел на Идена с выражением едва ли не брезгливости. Терри так и не привык, что стоит использовать любой шанс, который плывет в руки. Хотя, согласился ведь он назначить Идена своим заместителем. Значит, понимает, что союзниками не разбрасываются.

— Вы обещали вернуться с информацией, эйр Райнер, — напомнил он. — И никакая погода не заменит мне тех сведений, которые вы могли бы принести.

— Да, понимаю. — Иден едва заметно улыбнулся и на миг напомнил Джейсу змея, который готов кольцами обвиться вокруг жертвы. Только вот кто окажется ею?

— Тогда почему же медлите?

— Пока что сведений не так много. — Иден, так и не дождавшись приглашения присесть, обеими руками оперся на край стола Терри. — Ваши родственники собрали накануне свой собственный совет и пришли к выводу, что клан Ларесто в вас больше не нуждается, но нужно убедить в этом людей. Пока простаивают наши компании, люди не получают энергию на свои браслеты, и значит…

Иден сделал театральную паузу. Будь Джейс хоть немного в лучшем настроении, он бы