Стивен… растерялся на секунду⁈ Или пилоту показалось?

— Хорошо. Мира, — проговорил капитан и следом сразу же сделал вид, что очень поглощен выводимой на экраны аналитикой.

Результат облета планеты предоставил две информации: позитивную — пиратских баз, во всяком случае явных, обнаружено не было, и непонятную — динозавры, или им подобные животные, на Меропе жили, причем в огромном разнообразии. Марлен от восторга чуть ли не выпрыгивала из комбинезона. Бобби в своих фантазиях уже чистил шомполом охотничье ружье, а вот капитан с доктором, а Мира доверяла им куда больше, кажется, совсем оптимизма не испытывали.

Наконец подходящая площадка была найдена, и катер сел. Ночь пока на Меропе не наступала, впрочем, Мира и понятия не имела, сколько часов тут в сутках.

— Бобби — включай щит. Игнат — заступай на пост. И будь внимателен, чтобы Снежок снова не перебудил всех, завтра тяжелый день. Остальной команде отбой, — приказал Стивен, отстегивая ремни.

При этом йети, которого также придерживали ремни капитанского кресла, наконец проснулся и потянулся, подняв кверху лапки, совсем как человек.

— Я его с собой заберу! — воскликнула Марлен, хватая Снежка, словно плюшевую игрушку. — Я дома всегда сплю с котом!

— А говорила, у тебя жених есть, — захохотал Бобби.

— Жених — коту не помеха, — парировала биолог и гордо удалилась с прижатым к себе и ничего не успевшим спросонья понять зверьком.

Глава 15

Стивен снова проворочался пару часов, но так и не смог уснуть. Пожалуй, стоит сходить взять у доктора какую-нибудь таблетку. Хронический недосып скоро начнет сказываться, а совсем не в этих условиях разбрасываться здоровьем.

Динозавры! Подумать только. Как только появится связь, они, конечно, сразу передадут координаты научному сообществу, но пока такое соседство может доставить проблемы. Людей они не видели — значит, и не боятся. Хочешь не хочешь, при встрече придется отстреливаться. Вот и не вмешайся тут в экосреду. Но важнее всего не это, а то, что у них творится в трюме.

Есть вариант, конечно, сейчас, пока все спят, спустится туда самому и хотя бы примерно прикинуть размах трагедии. Стивен встал, надел халат и отправился в кабину. Еще на подходе он услышал голос Игната, который с энтузиазмом вещал:

— … и предполагали, что тираннозавры жили и охотились стаями. В том захоронении нашли останки нескольких десятков особей различного возраста.

«Кому это он там соловьем разливается?» — подумал капитан, у которого внезапно возникло неприятное ощущение.

В кресле перед Игнатом, как и предположил Стивен секундой раньше, поджав под себя по-домашнему ноги, сидела Мира.

— Отбой не для всех? — строго уточнил капитан, злясь скорее на себя, чем на девушку.

— Простите, не спалось, — смутилась она и так очаровательно разрумянилась, что, кажется, Стивен на несколько мгновений выпал из образа строгого начальника и просто откровенно, по-мальчишески залюбовался.

— За время моего дежурства происшествий не случилось, сэр, — вскочил запоздало Игнат.

— Вижу, — отмахнулся Стивен, — дай что-нибудь легкое от бессонницы, завтра надо быть в форме.

Доктор кивнул и быстрым шагом скрылся в коридоре.

В кабине повисла неуютная тишина.

— Не волнуйтесь, ситуация практически штатная. Два-три дня, и вернемся к стандартному рейду, — приободрил капитан девушку, задумчиво смотрящую за стекло. — Вы же поэтому не спите?

Мира подняла глаза и как-то так взглянула на капитана, что все внутри у мужчины перевернулось.

— Нет, сэр. Я посмотрела ваш послужной список — с таким капитаном нам не о чем волноваться.

Стивен растерялся, он совершенно не умел принимать комплименты, а сарказма во фразе девушки точно не было. Было что-то другое, отчего внутренний голос начинал урчать, как вчера Снежок под его пальцами.

— Э-э… хорошо, — только и смог проговорить капитан, тут же переведя тему. — Попробуйте все же уснуть. Может, тоже стоит принять таблетку?

Мира поднялась:

— Нет спасибо, я как раз уже начала зевать, когда вы зашли, — и она покинула рубку.

Зевать — значит, ей неинтересны рассказы Игната, с удовольствием отметила про себя та внутренняя капитанская сущность, которая уже и так довольно мурлыкала. О чем он вообще думает⁈ У него нерабочий двигатель на корабле, плотоядные животные стаями за бортом и подбирающейся продовольственный кризис. А он тут, как школьник ревновать надумал. Ревновать… Капец, Стивен, кажется, ты реально попал.

— Вот возьмите, по одной за полчаса до сна. Они натуральные, безвредные, — сунул капитану выскочивший из прохода Игнат пластинку с желтыми капсулами.

От Стивена не укрылся взгляд медика, разочарованно скользнувшему по опустевшему креслу Миры.

— Спасибо, док, вы меня очень выручили, — счастливо произнес капитан и удалился к себе.

Утром, сразу после завтрака, Стивен отдал распоряжение Бобби заняться двигателем, Марлен, согласно очереди и наказанию, отправилась на камбуз, дежурить у пульта пришлось оставить Миру. Кого же еще, если доктор отвечает за здоровье экипажа и рацион, а, следовательно, по логике и провиант в его ведении.

Спустившихся в трюм мужчин ждала безрадостная картина. Механик уже занимался пробоиной, и аэрокар при первом осмотре заводился, хотя и лишился пары стекол. Но в остальном… Игнат расстроенно присел и принялся извлекать из золы запекшиеся, но не успевшие сгореть картофелины. Пламя тут порезвилось знатно, скушав почти все натуральные продукты.

Что же касается сублимационной массы, все выглядело еще печальнее — упаковка того, до чего не успел добраться огонь, полопалась от температуры, а переживший пожар порошок следом был превращен водой в разбухшую кашу, неэстетично размазанную сейчас вместе с сажей и копотью по всему трюму.

— М-да… — протянул капитан, почесав затылок. — Похоже, все-таки сафари устраивать придется.

— Вы… хотите употребить в пищу мясо динозавров? — потрясенно уточнил Игнат.

В этот момент подскочил взволнованный Бобби:

— Кэп, можно вас на пару слов…

— Говори так, — отмахнулся капитан, — нет смысла скрывать друг от друга правду.

— Ну… короче, я погорячился, сказав про пару дней. Очень многие детали придется печатать на принтере, это тоже время.

— Сколько…

— Ну, не так чтобы железно…

— Сколько? — чуть повысил голос Стивен, чтобы добиться информации по существу.

— Неделя. Или дней десять…

Капитан непечатно выругался. В мужском коллективе можно себе иногда позволить.

— Игнат, собирай тут все, что получится, я пока распоряжусь, чтобы Марлен не готовила. На обед вот и печеная картошка сгодится. Свеженькая, можно сказать, деликатес. Потом сделайте полную ревизию остатков