ещё хромает. — Ты должна позаботиться о себе, прежде чем думать о нашем побеге.

— А вы отдохнуть и поесть, — добавила Тэрен. — Я буду следить за вами, госпожа, — прищурилась она.

Я улыбнулась ей.

— Значит, решено, — пожала плечами, когда мы проходили очередной каменный дом с ровненькой деревянной лестницей. Тут хорошо. Много зелени, красивые домики и вполне адекватные, как выясняется, люди.

Она окинула взглядом окрестности, наполненные ярким солнечным светом и зеленью. Деревья с пушистыми кронами отбрасывали причудливые тени на мощеные улочки, а цветы в палисадниках источали нежные ароматы. Я даже глубоко вдыхаю этот восхитительный аромат, чтобы больше прочувствовать эту планету.

Но откуда люди тут? Мы не на Земле, я уверена на миллион процентов.

Они выглядят, и правда, как обычные земляне. Возможно, чуть выше. Все воины в хорошей физической форме, а впереди идущие Тон и Алекс и вовсе раздались конкретно в плечах и ростом ещё больше обычных воинов. Эдакие викинги, но с тёмными волосами. Хоть выглядят так, словно свалились с неба и пережили аварию, но идут ровно и быстро. Иногда замедляются, когда понимают, что я и Тэрен так быстро не идём. И снова идут впереди, негромко говоря о чём-то.

Это наш дом, — кивает Алекс вперёд, указывая на большое строение, окруженное живописным садом.

Тон открывает калитку в деревянном плетённом заборе. Его можно и перешагнуть, но мужчина нагибается, чтобы открыть и впустить нас. Видимо, этот элемент декора всего двора и большого дома, всё же довольно-таки рабочий, и служит не только украшением.

Ещё на крыльце пахнет выпечкой. Вмиг мой желудок завыл рулады, и я прижала ладонь к животу, смутившись. Аромат был настолько соблазнительным, что рот моментально наполнился слюной. Тон, сбрасывая свои ботинки тут, на коврик у входа, кивнул на нашу обувь.

— Снимайте. Мать не любит, когда ходят босиком по дому.

Я провела по магнитной молнии и быстро сняла ботиночки, ставя их рядом с дверью. Тэрен повторила за мной, а после вошла первой в дом, переступив порог.

Внутри царит уютная атмосфера. Деревянные балки на потолке, камин в углу и мягкие ковры на полу создавали ощущение тепла и комфорта. Из соседней комнаты доносились звуки, словно кто-то хлопотал на кухне.

— Мама! — басит громко Тон, когда мы проходим в гостиную с высоким потолком.

Дом напоминает очень чистый, новый и свежий охотничий дом. Сверху на лестнице висит шкурка какого-то крупного хищника, а на стене я замечаю причудливые рога, похожие на рога парнокопытного животного, вероятно, трофеи с охоты. Окна блестят от лучей солнца, заливающих комнату теплым светом, а под ногами — мягкие ковры из густого ворса. Пальцы буквально тонут в нежном ворсе, когда я прохожу по ним.

В углу стоит массивный камин из грубо отесанного камня, над которым развешаны всевозможные охотничьи принадлежности: ружья, арбалеты, копья и даже пара мечей. На стенах висят чучела птиц с ярким оперением, а на полках расставлены различные безделушки и сувениры, напоминающие о далеких странствиях и приключениях.

Повсюду разбросаны шкуры диких зверей. Они служат не только украшением, но и добавляют этому месту особую атмосферу — атмосферу дикой природы и охотничьих традиций. Меня немного передёргивает от осознания, что это были живые животные, но выглядит это очень атмосферно и так… По-человечески*.

В общем, дом выглядит просто невероятно. Никогда не думала, что увижу такое снова и в живую.

— Вернулись! — выходит тонкая женщина и за ней маленький ребёнок, девочка. Она смущённо смотрит на нас, затем замечает Алекса и бросается к нему обниматься. Мужчина её обнимает и нежно целует в щёчку. — Вы были в лекарне? — хмурит аккуратные брови женщина.

— Нет, пленниц надо было достать и узнать кто такие и где прятались.

— Не бережёте себя! — женщина несильно бьёт Тона по руке и смотрит на меня. В её взгляде что-то меняется, она несколько раз моргает и снова хмурится.

Женщина, несмотря на свою хрупкость, излучает силу и решимость. Её волосы аккуратно собраны в хвост, что подчеркивает её высокие скулы и выразительные глаза, которые сейчас были полны тревоги и заботы. Девочка, стоящая рядом, была её точной копией в миниатюре, с такими же темными кудрявыми волосами и большими глазами, которые с любопытством оглядывали нас.

Алекс, обнимая девочку, выглядел умиротворённым, его грубые черты лица моментально смягчились. Тон, напротив, казался ещё более уставшим, его плечи были опущены, а взгляд усталый.

Взгляд незнакомки стал проницательным, когда она посмотрела на меня снова, словно она попыталась заглянуть мне в душу. Её брови снова сошлись на переносице, и я почувствовала, как её взгляд становится всё более напряжённым, словно она пыталась что-то понять или вспомнить.

— Для пленницы эта выглядит слишком уверенно. И зачем ты привёл её сюда? — кажется, это и есть их мама. Только из-за этого предположения и продолжаю молча стоять и ничего делаю. Пусть без меня ведут свои диалоги.

— Док нашёл ту, что мы так долго искали, — говорит Тон, заставив меня посмотреть на его затылок. Что это значит? Они меня искали? — Та самая, мам.

— Не она, — качнула сразу головой женщина, снова смотря на меня. — Она выглядит так же бледно как они. Единственное, что её выдаёт — рыжие волосы, но это может быть маскировка… Краска, может. Ты уверен вообще?

— Нет, — Тон улыбнулся. — Но судя по тому, как она удивлена, что мы так сильно похожи на неё…

— Сперва проведи все исследования, дорогой, — улыбнулась женщина. — Порой, — она смотрит снова на меня, пока как я почти что горю гневом от того, что они общаются обо мне так, словно я не стою рядом. — Порой пленник может сказать всё, что угодно, лишь бы его выпустили.

— Можешь выделить девушкам комнаты и дать переодеться? — примирительно улыбнулся этот огромный мужчина, Тон, спокойным и располагающим, глубоким голосом.

— Может, поселишь их в гостевой дом? — хмурится женщина, ее лицо всё еще суровое, а взгляд недоверчивый. Она нервно поправила выбившуюся прядь темных волос.

— Мам, доверься, — Алекс смотрит на женщину и улыбается своей обезоруживающей улыбкой. — Это ничего не будет тебе стоить, — он сложил руки ладонями перед собой в примирительном жесте.

— Хорошо. Идём.

— Завтра утром мы пойдём в лекарню. Ты должна пройти проверку, — Тон серьёзно смотрит на меня своими глубоко посаженными глазами. — Насчёт того, что твоя подруга не человек, я не сомневаюсь, — хмурится, морщины на его лбу становятся глубже. — Но ты... Я должен проверить, что Док не ошибся.

— Хорошо, — сложив руки на груди, кивнула я. — Можно мне помыться от той подземной клетки? — Всё же спрашиваю, надеясь, что мне позволят смыть грязь