— Вот как… И что же вы выяснили? Отвечай!

— Здесь… очень опасно! — честно ответил мужчина, по чьему лицу уже тёк пот. И… хозяин леса рассмеялся!

— Хорошо, очень хорошо! Ты прав, здесь чертовски опасно! Но… Лишь для моих врагов. Вы — мои враги?

— Нет! Мы хотим лишь спастись от всего этого кошмара и просто жить! — уверенно и громко ответил воин.

— Жизнь в этом месте не бесплатна…

— Что вы хотите? Монеты?..

— Службу. Будете мне служить?

Серокожий стал бледнокожим, а всё тело покрылось мурашками. Голова же намокла.

— Что… нужно делать?

— Всё очень просто. Я желаю спасти этот мир и избавить его от Системы, — заулыбался хозяин леса.

— А?.. — опешил воин, испытав сильнейший когнитивный диссонанс. Всё же он ожидал услышать что угодно, кроме этого.

Хозяин леса что-то ему говорил, но воин уже не слышал его.

Глава 4

— Ты живой там? — громко спросил я, и лишь сейчас серокожий сфокусировал взгляд.

— Прошу прощения… Я не понял вас. Наверное, переводчик от Системы барахлит…

— Не барахлит. Я сказал, что хочу навредить Системе и отключить от неё этот мир. А для этого его нужно спасти. Так понятнее?

— Не совсем…

— Р! — лис рыкнул и сбросил всадника, а затем поднялся на задние ноги, становясь человеком. Серым, если точнее.

На нём был кожаный доспех, который проступил через шерсть, обувь и даже перчатки. А вот оружия не было. Хотя зачем ему оружие? Он сам как оружие. Но непонятно, как броня сливается с кожей во время трансформации.

— Имсен, не тупи, — рыкнул на него ставший человеком и сделал два шага в моём направлении, а затем слегка поклонился. — Я Лимм, его напарник. Мы уполномочены вести переговоры, но ответ будет лишь после нашего возвращения к остальным. Нашей общине нужно будет всё обсудить и проголосовать.

— Так и быть, — кивнул я и взмахнул рукой. Из земли передо мной вырвались корни, сплетаясь в стол и стулья, но мужчина не дрогнул и сел за стол. — Вай, попроси чая и вкусняшек.

— Р! — волчица вскочила и убежала в портал в дереве. И лишь сейчас Лимм увидел портал.

— Да, как вы заметили, я из другого мира. Того самого, куда идёт вторжение от вас.

— Мы сами подверглись вторжению, — тут же заявил подошедший Имсен и сел за стол.

— Я знаю. Уже имел удовольствие общения с ашцами.

— Далеко не только они пришли к нам, — Лимм покачал головой.

— Других мне пока не удалось поймать. Но думаю, это ещё впереди.

— Могу я узнать, что вы сделали с теми, кого поймали?..

— Конечно. Я сделал то же самое, что и со всеми зомби, а также чудовищами, которые обитали в этой долине.

Я щёлкнул пальцами, и из земли вытянулись сотни черепов.

— Их съел мой лес. Как съест всех, кто угрожает мне и моим людям, — я посмотрел на лица собеседников, и тот, который лис, имел небольшие наросты на лбу. Они напоминали крошечные рожки. А второй, который Имсен, имеет наросты на шее. Как чёрная чешуя. Но всего штук шесть. И оба серых были напуганы, хоть и старались держаться.

— Значит, если мы поселимся здесь, мы получим защиту? — первым пришёл в себя Лимм.

— Получите, но на выращивание нормальной защиты по всей долине, нужны силы, время и мана. Однако я не планирую окапываться здесь. В моих планах покрыть лесом весь мир.

— Зачем вам это? — голос мужчины с рожками был серьёзен. Можно даже сказать «напряжённым».

— Зачем что?

— Покрыть весь мир лесом. Вы хотите его захватить?

— Захватить мир? Зачем мне это? Как только его покинет Система, все порталы закроются, и я не собираюсь здесь оставаться. Но, видимо, вы не понимаете, для чего нужна Система, — сказал я и посмотрел на тех.

Выглядели загруженными… Ну, ничего, ещё немного загружу их мозги, пусть потом совещаются и обдумывают.

— Система — это ферма, а все вы — это урожай, который сам себя собирает. Убили зомби? Покормили Систему. Умерли? Покормили Систему. Но, если всех вас, всех зомби и всех чудовищ, съест мой лес, Система ничего не получит, — напугал я их. — И нет, разумных я не буду убивать. Мне, наоборот, выгодно, чтобы вы не умирали. Понимаете, о чём я?

— Вы хотите оставить Систему без еды… — осознал лис.

— Не только. Вы не только не будете добывать для неё энергию, но и тратить её на свои навыки. И тогда Системе станет невыгодно находиться в вашем мире, и она уйдёт. Правда, на это у меня уйдут десятилетия, если не столетие. А вот если мне будут помогать, то дело пойдёт куда быстрее.

— В чём заключается помощь? — перешёл тот к делу.

— Распространять лес, — я вытянул руку, и рядом выросло метровое деревце. — Берёте саженец и сажаете.

— Там скверна, саженец не выживет.

— Тоже мне проблема! — хохотнул я. — Очистим мир от скверны, делов-то. Если вас направили сюда иномирцы, то вы, вероятно, видели или слышали о чёрных грибах?

— Не видел, но слышал и подумал, что это бред. Но… — заозирался тот. — Очевидно, это правда.

— Сейчас грибы распространяются по вашему миру. Они быстро очищают землю от скверны, а также очищают людей.

В этот момент из портала вышла Первая с подносом и, подойдя к нам, расставила три кружки ароматного чая и тарелки с пирожками. С мясом.

Аромат стоял такой, что у людей напротив меня тут же заурчали животы.

— Не отравлено. Клянусь душой, — кинув на них взгляд, я отпил чая и откусил булочку. Вкуснота, как и всегда!

И серые решились, сперва отпили чая, а потом откусили булочку и выпучили глаза. Миг, и булочки были съедены.

— Вижу, вам понравилась нормальная еда, — заговорил я. — Здесь вы сможете выращивать зерно, овощи и разводить скот. Но мне понадобится от вас металл. Уверен, он есть в этих горах. Всё же здесь я нашёл немало полностью опустошённых шахт. Просто нужно поискать новые жилы.

— Вы хотите от нас добычу руды, защиту леса и его распространение?

— Да. Именно этого я и