в сторону Аморы. Она сидела рядом, натягивая сапог, и он мог поклясться, что заметил…нет. Этого не могло быть. На ее шее не могли быть…жабры. Ему явно померещилось, ибо сейчас ее кожа была ровной и привычного оттенка. И все же…

– Что…что произошло? – прохрипел он, повернувшись и сев, его ноги все еще частично находились в воде.

– Тебя ранили стрелой. – тихо ответила Амора, внимательно вглядываясь в его лицо. – Как ты себя чувствуешь?

– Луше некуда. – он нахмурился, приподняв рубашку и оголив свой торс, испещренный шрамами. Там остался лишь новый светлый шрам круглой формы, которого явно не было раньше. – Как ты…т-ты? Ты спасла меня.

Он поднял на нее свои карие глаза и увидел на ее губах знакомую теплую улыбку. Амора редко так улыбалась. И уж точно не всем. Когда она так улыбалась, ее лицо становилось совсем юным, как у одной из его сестер.

– Как ты это сделала?

Амора отвела взгляд, вылезла из воды и поднялась на ноги.

– А это важно? – легкомысленно спросила она.

Тео встал следом, уставившись на нее во все глаза.

– Т-ты тоже ведьма? – практически шепотом выпалил он, и девушка залилась теплым смехом, словно он сморозил полную чушь.

– Скажем так, – ответила она. – У меня тоже имеются скрытые таланты.

Она собралась добавить что-то еще, но не успела. Тео бросился к ней и стиснул ее в таких крепких объятиях, что русалка опешила, застыв на месте.

– Плевать, как ты это сделала. – прошептал он с жаром. – Спасибо.

Ее рот приоткрылся от такого искреннего проявления чувств.

– Спасибо, Амора.

На глазах снова почему-то собрались слезы. Она не знала причины. Может, дело было в том, что она впервые сделала что-то хорошее, ничего не ожидая взамен. Или же дело было в этом пирате здоровяке, который обнимал ее так, будто собирался выжать из нее всю душу. Но она вдруг почувствовала себя частью чего-то. Не частью двора, королевства или Семи морей, а частью чего-то более важного, более существенного. Частью дружбы, что рождалась лишь между теми, кого не связывала кровь.

– Вам обоим предстоит многое объяснить. – раздался голос Дэмиана где-то рядом, и Тео наконец отпустил Амору, которой вдруг стало не хватать этих братский объятий. – Но прежде.

Он подошел к своему другу и крепко обнял его, вздохнув с облегчением.

– Рад, что ты снова с нами, брат.

43

Пират бросил на Фелию взгляд полный недоверия. Во-первых,она не сомневалась, что дело было в ее возрасте. Она явно не выглядела, как кто-то имеющий власть отпускать пленников. А во-вторых, недоверие во многом основа, на которой пираты выживают, часть их сущности.

– Как тебя зовут? – вскинула подбородок Фелия, и украшения в ее тонких косичках вспыхнули в свете магического огня. Это привлекло внимание пирата. Его темный взгляд скользнул по многочисленным браслетам на ее руках и кольцам на пальцах.

– А это имеет значение? – хрипло протянул мужчина с очевидной горечью в голосе. – Я ведь все равно, что труп.

Фелия прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо, и задумалась, начал ли он уже сходить с ума или же просто был идиотом изначально.

– Я ведь сказала, что могу вытащить тебя отсюда. – произнесла принцесса невозмутимым голосом.

Пират перед ней сделал шаг к решетке, и теперь она отчетливо видела копну его каштановых волос с красноватым отливом.

– И зачем тебе это делать? – спросил он, склонив голову набок, изучая ее.

– Потому что мне нужно, чтобы ты доставил сообщение на сушу.

Пират фыркнул, явно не веря ни единому ее слову. В его глазах она была чудовищем, не молодой девушкой, не знатной дамой, не даже получеловеком, чудовищем. И Фелию это не смущало, ведь и она перед собой видела лишь тупоголовое, узкомыслящее создание, что не способно было увидеть хоть что-то за переделами своего мирка.

Она сцепила руки в замок перед собой и сделала уверенный шаг вперед.

– Объясню проще. – ее голос стал снисходительней, будто она говорила с ребенком. – Ты здесь, потому что совершил преступление против моего народа. Твой корабль вместе с твоей командой на дне морском, потому что вы стали свидетелями тому, что вашему виду знать не положено…

Его руки вдруг устремились вперед и сжались вокруг горла принцессы. Надо сказать, болезненно, но не смертельно.

– Вы убили их. – брызгал пират слюной, тряся русалку перед собой. – Убили их всех.

Она обхватила кисти его рук своими руками с такой силой, что хватка на ее горле мгновенно ослабла. В темном взгляде пирата вспыхнул целый парад самых разных эмоций. От паники и отчаяния до жажды мести. Тогда Фелия поняла, что он находился на грани того, чтобы сойти с ума. Еще пара недель, а может, дней, и он перестанет существовать. Как и те пленники, что все еще дышали в соседних камерах. Да, большинство были живы, но то были лишь оболочки.

Значит, у нее было не так много времени, чтобы убедить его сотрудничать.

Приложив лишь крупицу усилий, она медленно отодвинула его руки от себя и сделала шаг назад. Пират вытаращился на свои ладони, должно быть, размышляя о том, что она была в разы сильнее, и он бы не смог с ней тягаться. Или же попросту пораженный вспышкой своего гнева. Фелии было плевать. Он был ее единственной возможностью предупредить целый континент об опасности.

– Как тебя зовут? – повторила она снова, дабы привлечь его внимание.

И пират наконец опустил ладони, подняв голову.

– Д-джонни.

Фелия кивнула.

– Мы можем друг друга ненавидеть, Джонни. Можем презирать и не доверять. Но мы вынуждены работать вместе.

Его брови сошлись на переносице.

– О чем ты говоришь?

– На Севере. Что именно ты видел?

Темный взгляд вдруг остекленел, и мужчина словно мысленно оказался совершенно в другом месте.

– Летающих тварей. – шепотом произнес он. – Одноглазых и…

Фелия снова кивнула.

– Видел ли ты флот? Корабли? Нечто похожее?

Джонни сглотнул и перевел взгляд на девушку, будто бы возвращаясь в реальность.

– Да. Огромный флот. Тысячи кораблей, может, больше. Вдоль всего восточного побережья.

Фелия мысленно представила карту всех морей и континентов. У Миревии недостаточно