С этими словами, заинтриговав нас донельзя, он вручил конверт Раяну.

Тот с удивлением глянул на него, на нас. И вдруг как-то странно будто посерел.

— Что тут? — проговорил хриплым голосом.

— Решил выяснить, что за двойник твой ходил на королевском балу.

— Так это было не твоих рук дело? — уточнил Танза.

— Моих? — искренне удивился Дэйкер. — Зачем мне это?

— Для своих злодейских планов, — хихикнула я и получила шутливый осуждающий взгляд от мужа.

— Пока что моё самое злодейское деяние — выпустить Иннокентия на улицы города. До сих пор поступают жалобы от благородных и не очень дам, — усмехнулся муж.

— Спасибо, — пробормотал Раян, будто решаясь, прежде чем раскрыть конверт.

В полной тишине чиркнул любезно поданным Дэйкером ножиком, срезая печать. Вытащил верхний лист и принялся читать.

— Вот мразь! — воскликнул спустя несколько долгих минут, в которые мы боялись вздохнуть.

— Что там? — шепнула Милли.

Раян обвёл нас всех взглядом. И тяжело проговорил:

— Мой отец не просто соблазнил служанку. Мою маму. Его грымза-жена, похоже, не могла иметь детей. И они решили провернуть такую авантюру. Для того и приехали в Ведемару.

— Чтобы служанка родила им ребёнка? — прошептала Милли, положив руки на горящие щёчки.

— Да вот незадача, — криво усмехнулся Раян. — Она родила двойню. Только второй сын им не был нужен.

— Как так можно? — не удержалась я.

— Они с женой и моим близнецом укатили в столицу. Какое-то время мы оставались в его доме, наверное, он выплатил маме что-то. А потом просто выгнал её вместе со мной.

— Наверняка грымза и постаралась, — сжал кулаки Танза.

— Наверняка испугались, что вы можете выдать их тайну, — согласилась я. — У тебя с их сыночком одно лицо!

А может и вовсе пожалели, что не замели следы. Я не стала говорить этого вслух — но ребята и без того пришли к тем же выводам.

— Не знаю, для чего он тогда приезжал в Ведемару. Мне было лет пять, может, ещё меньше. Наверное, она пошла просить у него помощи. С тех пор я больше никогда её не видел. Он так громко и злобно орал, что я испугался и сбежал… Сюда, к нянюшке. — Раян полистал бумаги, которые были вложены в конверте. Прикрыл глаза. — Здесь пишут, что её нашли мёртвой. Но дело замяли.

Он вздохнул и вдруг пробормотал:

— А я ведь так долго ждал, что она вернётся…

Поднявшись, я подошла к нему сзади, обняла. Друг никогда нам этого не рассказывал! А тут решил поделиться. Как же тяжело ему было, наверное…

— Можно? — Дэйкер дождался кивка и взял бумаги из рук Раяна.

Просмотрел и положил перед собой на стол:

— Похоже, придётся мне браться сразу за два дела.

И в ответ на наши недоумённые взгляды добавил:

— Мы же не оставим этого просто так? Раян вполне может рассчитывать на половину состояния Кантори.

— Не оставим, — согласился тот. — Тем более, я собираюсь ближайшие пару лет провести в Саваде. Как раз выяснил, что можно сдать экзамены и поступить в академию на любой курс, не обязательно только на первый.

Он окинул нас взглядом и решил выложить сразу всё:

— Мы же занимались, главное узнать, что надо по программе. В идеале попасть сразу на последний курс, или пройти какое-нибудь экспресс-обучение. Вступительные экзамены в конце лета. Поучусь там, куда смогу поступить, а потом, может, и на лекаря возьмут.

— Кстати, об этом, — добавила я, распрямляясь, но не убирая руки с его плеч.

Дэйкер настороженно глянул на меня, и мне пришлось припоминать невинные взгляды слепой скромняшки.

— Я тут подумала, что у меня тоже пробелы в магическом образовании. Тем более, если есть возможность поступить сразу на старшие курсы! Раз уж произошло чудесное прозрение — почему бы не нагнать упущенное?

— Тогда и мне не помешало бы, — хмыкнул Танза. — Что это вы там без меня будете развлекаться?

— Меня на старшие, наверное, не возьмут? — пробормотала Кэл. — Но нужно же извлечь хоть какую-то пользу из дорогой тюрьмы, где держал меня Болстон! — она даже папой называть его отказывалась. — Хоть нормальное образование получу.

— Вам бы не светить своими умениями, — обеспокоенно проговорила Сантания.

— В чём — в чём, а в конспирации мы давно преуспели, — подмигнул ей Танза.

— Эй! А я что, хуже, что ли? — усмехнулась Милли. — Тогда я с вами.

— А ты на кого собралась учиться? — удивилась Кэларинда.

— На некроманта, — невозмутимо заявила подруга, явно переняв интонации у Бэйна.

Парни засмеялись, однако тут же осеклись, обнаружив, как вокруг Милли начали проявляться тёмные линии некромагии.

Судя по гордости в глазах Бэйна, это была совершенно не его магия! Ничего себе она от него «нахваталась»!

Представив эту милашку с ангельской внешностью на факультете среди смурных любителей поднимать трупы и устраивать войны личей, я не удержалась и прыснула. Это будут очень интересные годы!

— Не могу же я вас оставить, — добавил Бэйн. — Я с вами.

— Пойдёшь учиться по второму кругу? — удивился Танза.

— Зачем? — пожал плечами некромант. — Меня звали преподавать. Магистры с моим уровнем очень ценны. Присмотрю за вами, чтобы не ввязывались ни во что незаконное. Без меня.

Только тогда я заметила взгляд супруга. Непередаваемый. Улыбнувшись, я не знала, то ли бросаться его успокаивать, то ли начинать истерически хохотать. Явно не такой семейкой он предполагал обзавестись, женясь на скромняшке Шейли!

Хотя непохоже, чтобы ему это всё не нравилось. Кажется, происходящее вызывало у него дивное удовольствие.

— Савада — так Савада, — пожал он плечами. — Будет проще засадить обоих мерзавцев.

Эпилог

Десять лет спустя

— Дедушка! — выскочив из портала, наша старшая двухлетняя дочка бросилась на руки к папе.

Тот подхватил её, радостно покружил и усадил себе на колени в кресло, покачивающееся на траве.

Уйдя в отставку, он осел в Ведемару и всегда был рад нам. Кажется, будто наконец, спустя только лет смирился с потерей мамы и теперь находил удовольствие в возне со внуками. Каковых у него оказалось изрядно!

Наши двое — старшая Рин и мелкий полугодовалый Эверет, названный в честь отца Дэйкера. А кроме них в имении частенько бывали Танза с Кэл, Бэйн с Милли и даже Раян со своей женой, с которой познакомился в академии.

Танза отстроил большущий дом на месте дома родителей. Сантания поначалу жила в особняке Болстона, но после переехала к ним. Помогать нянчить внуков. Говорила, что не чувствовала себя в том доме хорошо.

Зато в нём отлично обжился Иннокентий! Он так упорно заботился о своей Эсмеральде, не сдаваясь, что со временем и она начала пробуждаться. Иногда