Леррой.

Я стоял возле камина и задумчиво смотрел на пляшущее пламя. Вот ведь богачи расточительные. Лето же, зачем древесину жечь? Да и не сказать, что в помещении холодно. Скорее даже наоборот. Может, именно из-за камина, конечно же… но что-то слабо верится.

Пока я глазел на огонь, стол уже накрыли малозаметные слуги. Хорошая маскировка, кстати. Важные персоны редко обращают внимание на обслуживающий персонал, а слуги редко знают всех, кто работает в больших поместьях. Хотя новое лицо, конечно, заметят… Я задумчиво почесал подбородок. М-да. Стоит взять на заметку.

Проникнуть в Верхний город, как ни странно, не составило труда. Пропуск мне Фильх оформил. Это вообще что-то неслыханное. Вообще при оформлении подобных пропусков служба безопасности Верхнего города (а такая действительно существует) тщательно проверяет того, кому этот пропуск выписывается. И, если есть хоть какие-то прегрешения за душой или даже намеки на них — пропуска тебе не видать. Меня, конечно, ни разу не судили, но даже дураку ясно, что я и дня честно не работал. А, значит, добывал деньги иным, менее законным способом. Также при оформлении пропуска обязаны быть хотя бы две-три рекомендации от дворянских семей. Зависит от знатности.

До этого я просто притворялся посыльным. Весьма удобный способ, кстати. Договорился как-то с одним парнем, который был настоящим посыльным, чтобы он уехал с концами из Хэнсинга. Конечно, я ему неслабую сумму денег отвалил за его документы… В общем, мне для счастья хватало, тем более, что я не так уж часто в Верхний город совался. А сейчас, видите ли, могу вообще не прятаться. Не знаю, с кем там в верхах Фильх подружился помимо Альтейнов, но я удивился. Очень сильно. Сразу видно прогресс относительно наших прежних достижений. Хотя кого я обманываю? Заслуга тут исключительно Фильха…

Со стороны лестницы раздались быстрые шаги. Судя по тому, что обувь с невысокими каблучками — явно не прислуга. Я повернул голову на звук. По лестнице, словно ураган, слетела Игни и, буквально подбежав ко мне, прорычала сквозь плотно сжатые зубы:

— Сожми челюсти покрепче!

И со всей дури влепила мне такой знатный боковой удар, что я чуть не упал. Но нет, пошатнулся, сделал пару шагов в сторону, но на ногах удержался. В голове что-то зазвенело. А во рту почувствовался знакомый солоноватый привкус…

— Ты мне зуб выбила. — Заметил я, выплевывая обозначенный предмет на ладонь.

— Новый отрастишь! — Все еще зло ответила девушка, но было видно что первая, самая сильная злость ее немного поутихла.

— Отращу. — Невозмутимо кивнул я и, защищаясь от следующего удара, выставил перед собой объемный букет цветов, — Я, между прочим, ни в чем не виноват.

Игни, пару раз попытавшись обойти букет со стороны и не преуспев в этом, тяжело вздохнула и протянула руки к цветам. За прошедшее время, что я ее не видел, она похорошела. Насколько это вообще возможно. Она и так была очень красивой даже по меркам аристократов, но сейчас просто излучала… даже не знаю, что именно. Охарактеризую это «что-то» как притягательность. Пожалуй, самое точное определение.

Игни какое-то время крутила букет в руках, после чего, кивнув своим мыслям, знаком подозвала одну из служанок. Они тут, похоже, по всем углам сидят и только и ждут, как бы какую-нибудь хозяйскую прихоть выполнить…

— Отнесите в мою комнату. — Коротко произнесла Игни и повернулась ко мне, тут же забыв про прислугу.

Она снова приблизилась. Я на всякий случай приготовился к еще одному удару, но его не последовало. Вместо этого Игни молча обняла меня и уткнулась лицом в мое плечо. Я еще секунду ждал какой-нибудь бросок в стиле восточных рукопашных искусств, но, ничего подобного не дождавшись, обнял ее в ответ.

— Я думала, что ты погиб. — Наконец сказала Игни, даже не пытаясь отстраниться.

— Меня такой жалкой бомбежкой не убить. — Хмыкнул я, — Подумаешь башню на голову обрушили…

— Кстати, — Игни немного отстранилась, чтобы заглянуть мне в лицо, — Как ты себя чувствуешь? У тебя же были проблемы с катализатором.

— Да в порядке я, в порядке. — Улыбнулся я, — Правда, пришлось потратить немало времени, чтобы прийти в норму.

— Расскажешь?

— Конечно. Но, может, выпьем кофе для начала?

— Ты же ненавидишь кофе… — Подозрительно прищурилась девушка.

— Да? — Я нахмурился припоминая, — А, ну да, точно… Представляешь, опять из головы вылетело…

— Вот теперь, — Игни полностью освободилась от моих объятий, — Я точно верю, что это ты. Давай лучше чаю выпьем.

— Можно и чаю. — Я пожал плечами.

Обычно я предпочитаю не пить чай. И причина довольно банальна: он слишком дорогой. Кофе выращивают не так далеко, еще в пределах империи, а вот чай поставляется только из-за границы и в довольно скромных объемах. Потому и цена высокая. Из обычных людей мало кто может себе позволить такое угощение.

— Итак, — Произнесла Игни, когда мы расположились и разлили ароматный напиток по вычурным кружкам, — Рассказывай.

— С чего начать?

— С того, что произошло в цитадели.

— Да ничего особенного. — Я пожал плечами, — Я зашел, убил Лепия, а выйти не успел. Впрочем, я тогда и не планировал никуда выходить…

— Так это ты его убил… — Игни подула на чай в кружке, пытаясь остудить его таким образом, — Честно говоря, я так и думала…

— И ты не будешь мне мстить за своего… — Я на секунду задумался, — А сколько «пра» нужно добавить к слову «дедушка» в этом случае?

— Нет, не буду. — Игни абсолютно проигнорировала мой предыдущий вопрос, — Говорю же, думала над этим. С одной стороны, он был моим родственником… С другой, он был ответственен за возникновение этих недооборотней… Да и не был он никогда любящим родственником. Знаешь, как моя мама отреагировала на весть о его гибели?

— Ну, не знаю… Пожала плечами? — Предположил я.

— А ты ее хорошо изучил. — Признала Игни.

Я молча развел руками. Предположение мое было сделано наугад. С матерью Игни я беседовал мало, так что не мог с полной уверенностью сказать, что и когда она сделает.

— Ладно, забудем об этом, ладно? — Игни, дождавшись моего кивка, задала следующий вопрос, — А дальше что?

— Ну… Тут все сложнее. — Я нахмурился, — Память у меня отшибло знатно. Очнулся через два с половиной года далеко на севере в племени разумных ящеров.

— Ого. — Произнесла Игни, округлив глаза, — Это те Мистики, про которых рассказывал Вицимус?

— Судя по всему. — Кивнул я, — Самое странное, что при мне были совершенно целые одежда, оружие и боезапас. Как будто я сознательно собирался в долгий поход.

— А… почему не вернулся сразу, как пришел в себя?

Я какое-то время