на меня и на Айс, которая меня преследовала. Спустилась на один пролет, чтобы страж нас не увидел и не услышал, и резко остановилась, повернувшись к ней.

– Тебе что-то от меня надо? – тихо, но грозно спросила я. После нашей первой встречи мне не верилось, что ей понадобилась подружка.

– Возможно.

– Что?

– Ты энергик.

Я кивнула. Она подошла вплотную ко мне, нагнулась и прошептала:

– Ты можешь помочь нам бежать.

Мои глаза округлились. Совместный побег – это всегда плохо. За теми, кто сбивается в группы, всегда следят тщательнее. А тем более за Морсами. Ну уж нет. У меня и так остался всего один шанс.

– Это без меня, – ответила я тихо и продолжила свой путь.

Она нагнала меня и высокомерно добавила:

– Тебе скоро двадцать. И одной тебе не справиться. Ты же уже пыталась.

Я зло глянула на нее.

– Откуда знаешь?

– От твоей подружки.

– Ты что, залезла ей в голову? – испуганно спросила я и сморщилась.

Айс рассмеялась и показала на глушители.

– Этого и не потребовалось. У нее слишком длинный язык. Я бы советовала тебе меньше с ней общаться.

– Спасибо. Но в твоих советах я не нуждаюсь, – ответила я.

– А зря. Кстати, ты случайно не та самая Дана из дома Примонов, из Плота на Южных скалах?

Я уставилась на нее.

– А если и так, то что?

– Ничего.

– Ты что-то знаешь о моей семье? Что случилось? – Она пожала плечами. Не нравились мне ее игры, но я решила, что она специально дразнит меня.

Мы молча добрались до общего блока, и я вновь заметила прибавление в охранной системе Топи. Казалось, что теперь стражи повсюду, куда ни глянь. Их и раньше было достаточно, но сейчас казалось, что их больше, чем учеников.

Я вошла в учебную комнату, где уже сидели остальные. Айс прошла за мной. Я села в верхнем ряду, Айс же выбрала место в первом. Ее никто не предупредил, что наши учителя-надзиратели очень любят задавать вопросы тем, кто сидит вблизи. Начался урок по технологии энергосбережения. Я старалась сосредоточиться, но мысли крутились вокруг слов Айс.

«Что она слышала обо мне? Почему решила, что одной мне не справиться? И как я могу помочь им сбежать?»

В чем-то, может, она и была права. Из здания Топи я могла улизнуть, вот только через болота было не перебраться. Скользящие челноки питались энергией, но их накрывали защитными полями, которые я так и не смогла разбить. Мне не хватало силы или каких-то знаний, сколько бы я ни пробовала. Эти поля, словно дыры, поглощали мою энергию, высасывали ее и никак не могли напитаться. На восьмой попытке побега я чуть не умерла, пытаясь разбить поле.

Вынырнув из своих мыслей, я увидела, что все взгляды были направлены на Айс. Учитель Верн решил проучить ее, задав какой-то каверзный вопрос. Но Айс повернулась к остальным, улыбнулась и начала отвечать. Она говорила, говорила, говорила. Я видела, что у Верна щеки окрасились в красный, на шее появились пятна, он нервно оттягивал воротник формы. Когда Айс закончила, то повернулась к учителю. Он ничего не ответил и сумбурно стал продолжать урок. Но все ученики шептались и хихикали за его спиной, поглядывая на Айс.

«Откуда она все это знает, если последние пять лет была в бегах? Это явно не базовые сведения, которые нам давали в доакадемических учебках на Скалах. Как бы я хотела туда вернуться. Там было иначе. Огромные светлые помещения, в окна которых врывался свежий солоноватый ветер, библиотека с энергосвитками, где берешь любой, открываешь стальные держатели и перед тобой листы энергии, на которых столько информации, что замучаешься листать. А еще лучшие симуляторы. А в Топи бумажные тетради, стержни с чернилами и жалкие устаревшие энергосвитки, которые выдаются на короткое время, чтобы мы не тратили слишком много энергии.

Когда-то в меня верили, поддерживали, уважали и не считали угрозой. Я была “своей”, такой же, как все. У меня были родители, которые гордились мной, а не боялись. Друзья, мечтавшие покорить пики скал и вырваться на вершину. А что я имею сейчас? Костюм-глушитель, постоянный надзор и умение собирать энергию в болотах…»

После общих занятий я направилась к залам специализаций и симуляций. Крис нагнала меня:

– Как успехи в полетах?

– Никак, – сухо ответила я в надежде, что она отстанет.

– Ты познакомилась с Айс? – Крис не поняла моего намека или не захотела понимать и продолжила свой натиск.

– Да. Как и ты. Выдала ей все про меня.

– А что такого-то? – без капли сожаления спросила она. – Это же не секрет. Как она тебе?

– Никак.

– Брата ее видела? – пухлые щеки Крис налились румянцем. Ее карие глаза блестели, а губы настолько расплылись в улыбке, что казалось, она их уже не соберет.

– Видела. Ты что, запала на него? – замедлилась я и взглянула на нее.

– Конечно. Как и большинство девочек. Он наверняка горяч до безумия. – Ее улыбка стала еще шире, хотя казалось, что уже некуда, и она мне подмигнула.

– Или холоден до озноба. – Я попыталась остудить ее пыл.

– Да ладно тебе, Дан. Он же великолепен. – Крис прикусила нижнюю губу, но тут же пришла в себя и добавила, видимо, чтобы не обидеть меня. – Мэт, конечно, тоже ничего.

– Крис, он внушитель! Если бы не ромбы на его висках, ты бы выплясывала перед ним, как медный пес перед наездником.

– Я бы смогла. Еще как. Ух… – Крис вновь засияла, как сгусток энергии, и даже стала пританцовывать плечами. – Ну и взгляд у него. Как думаешь, какие ему девушки нравятся?

– Без малейшего понятия.

– А давай спросим у Айс?

– Это как-нибудь без меня. Я даже знать не хочу.

Я ускорила шаг и юркнула в дверь. Забралась быстро в крайний симулятор и включила экран. Меня отсканировали, и вновь включился первый урок.

После ужина я вышла на общую площадку. Мэт быстро подошел ко мне и притянул к себе.

– Я соскучился, – сказал он и поцеловал меня. Я ответила, но не настолько страстно, как хотелось ему. Он отстранился и всмотрелся в меня. – Что-то не так?

– Все хорошо.

– Хочешь, уединимся и я помогу тебе скинуть энергию?

– Нет.

– Эй, что происходит? Ты чего?

– Нет настроения. Отстань, ладно? – заводилась я.

– Хорошо. – Он приобнял меня за плечи. – Я слышал, у тебя новая соседка.

– Вы все сговорились, что ли? – взорвалась я.

– Я просто спросил, – ошарашенно ответил Мэт.

Я постаралась выдохнуть и успокоиться.

«Вот за что я на него набросилась?»

Но каждое его слово словно щипало меня. Вокруг