Кыш пытался говорить тихо, но алкогольный мёд дал о себе знать. Голос питомца дрогнул, и последние слова он сказал громко.

Впрочем, сомневаюсь, что Древнейший с его острым слухом хоть что-то пропустил…

Вид у него в самом деле был разъярённый. Того и гляди — изрыгнёт пламя и сожрёт всё убежище к драконьей бабушке!

Интересно, а пространственное убежище вообще можно сжечь? Оно же вроде как нематериальное…

Интуиция подсказывала, что да. Драконье пламя способно и не на такое!

Я посмотрел Древнейшему в глаза. Бежать или защищаться даже не думал. Просто ждал, когда он перебесится…

Это не продолжалось долго.

Драконий гнев быстро улетучился.

— Венсан Антар, я, старейший дракон Земли, признаю, что был неправ. — Магическая энергия вокруг него успокоилась, и я с облегчение выдохнул. — Я не должен был отбирать у тебя право казнить Тобиаса Драго. Поэтому приношу свои извинения. Более того, я наделяю тебя особым правом просить моей помощи, когда она тебе понадобится! Но только один раз…

Я ощутил, как нас окружает сильная магическая энергия.

Ого! Древнейший использовал один из редчайших драконьих ритуалов. Признавая свою вину передо мной, он дал мне право, в случае необходимости, обратиться за его помощью. Сомневаюсь, что он за свою долгую жизнь разбрасывался такими обещаниями.

Разве что в адрес Императора Азиатской Империи!

Это, конечно, не Договор. Но, учитывая его силу, тоже весьма немало.

— Благодарю! — Я кивнул, принимая его обещание. — И кстати, у меня остался последний вопрос. Как Добровольский сумел тебя позвать? Ты тоже ему что-то обещал?

— Нет, человек. Древнейший никогда ничего не обещал Кровавому генералу! Просто он знает… некоторые особенности моего вида.

Взгляд у дракона снова стал недовольным. Говорить об Императорском советнике ему явно не хотелось.

Ну не хочет, так не хочет! Пытать его я не собираюсь. Сам узнаю всё, что мне нужно…

Древнейший же явно посчитал, что наш разговор закончен. Он залпом осушил банку мёда, поднялся на ноги и посмотрел на нас с Кышем.

— Прощай, Венсан! До свидания, Белый дракон! Ещё увидимся!

Произнеся это, он исчез.

Снаружи, из-за пределов убежища, донеслись крики. Кажется, Подчиняющие, собравшиеся во дворе башни, не ожидали, что им на головы прямо из воздуха вывалится здоровенный огнедышащий ящер…

Теперь, когда он ушёл, я снова огляделся по сторонам.

С моего последнего визита в убежище Кыша многое изменилось. И дело не только в выросших размерах. С этим как раз всё понятно. Силы питомца растут вместе с моими. Если я стал намного сильнее, то и дракоша тоже.

Нисколько не удивлюсь, если скоро у него будет не дворец, а целый отдельный квартал с фонтанами и собственным памятником!

А что, вполне в духе хвостатого…

Что здесь по-настоящему удивляло, так это мощнейшая артефактная аура.

Кажется, пушистый умудрился притащить сюда сувениры буквально из каждого места, где мы побывали.

Ящик с артефактами Бесцветного. Несколько книг из Императорского архива. Картины из семейных запасов Истоминых.

Да он даже умудрился прихватить топор одного из стражей Хранилища!

И зачем ему он только понадобился? Да он же его даже не поднимет!

От всех этих вещей исходила мощнейшая энергия. Такая, что даже дышать было сложно.

Я начинал понимать, как питомец сумел так быстро научиться выдыхать пламя и летать. Пока он сидел здесь, вся эта энергия воздействовала на него.

Возможно, хвостатый и сам не замечал, но эта сила значительно ему помогла…

— Человек, если что, Кыш это всё не крал! — Дракоша поймал мой взгляд и принялся защищаться. — Кыш забрал эти вещи, чтобы их сохранить! Люди бы обязательно их разрушили или потеряли. А Кыш их защитит!

— Ага, хвостатый. Именно так я и подумал! А это что такое?

Взгляд наткнулся на лежащую на полке явно самодельную книгу в кожаной обложке. Название у неё оказалось весьма интересное.

«Сказания о могучем Кыше, великом Белом драконе, и его помощнике, нерадивом Следопыте».

Ха, да дракоша на досуге пишет мемуары! Причём, судя по всему, собственную версию наших с ним приключений.

Даже страшно предположить, что он там такого наваял…

Я протянул руку к книге, но пушистый оказался быстрее. Он увёл её буквально у меня из-под носа.

— Следопыт, тебе нельзя это читать! Она ещё не закончена… И вообще Кыш считает, что ты засиделся у него в гостях!

В этом я с ним был согласен. Все нужные вопросы с Древнейшим были решены, ключ Красного волка лежал в кармане.

Самое время заняться другими делами!

Одно мгновение — и я снова вернулся на Землю.

Здесь многое изменилось. Почти все драконы были пленены, а тела умерших убраны.

Прибыли сюда и Императорские гвардейцы. Выстроившись вдоль периметра, они следили за соблюдением порядка.

На моё появление они отреагировали мрачными взглядами, но делать ничего не стали. Видимо, Император распорядился меня не трогать.

Плотник, Дед и Черепах ждали меня в стороне. Я шагнул к ним, когда у меня на пути вырос Добровольский.

Императорский советник улыбался. Вот только улыбка эта была нехорошей.

Улыбка хищника.

— Барон, надеюсь, вам и вашим людям не надо напоминать, что всё, что здесь было, — это государственная тайна? Отныне Белый дракон будет под нашим особым наблюдением, а иначе…

— А дырку от бублика тебе не надо⁈

Его слова окончательно меня разозлили. Да он прямым текстом пытался угрожать мне и моему питомцу!

Черепах почувствовал моё настроение и угрожающе зарычал. Плотник и Дед тоже схватились за оружие.

Проявил себя и ещё один мой питомец.

Из воздуха высунулись сразу три головы Горыныча.

Пока вокруг были драконы, он даже носа не показывал из Зверинца. А сейчас, когда ящеров вокруг почти не осталось, он тут же решил выбраться наружу.

Трус он, а не гордый цербер!

Впрочем, с ним и сейчас происходило что-то странное.

Его рычание сбилось на половине. Он заскулил и через мгновение снвоа скрылся в Зверинце.

— А я всё думал, когда он появится… — Добровольский его поведению не удивился. — Хвостик всегда меня опасался. Церберы отлично чувствуют настоящую силу…

Хвостик? Откуда он знает старое имя моего питомца⁈

Два и два сложились в голове достаточно быстро.

Бывшая хозяйка Горыныча, которую я встретил в Императорской клинике, пыталась запугать меня влиятельным мужем.

И, кажется, теперь я знал, кого она имела в виду!

— Значит, вы его старый хозяин? Что ж, теперь он со мной! И у него новое имя. Теперь он — Горыныч!

— Да пожалуйста! Я с