птица и чуть не клюнула в глаз. Ловко увернувшись, я проследил за основой конструкта острова. Он уходил строго вниз. Это мне в воду нужно, что ли⁈

Прекрасно, черт его дери, просто прекрасно.

Но Жу не зря сказала про распределение. Если убрать лишние заклинания, то остального вполне хватит для поддержания острова хотя бы на плаву. А карты и заново нарисовать можно.

Вглядываясь в хитросплетения заклинаний, я уверенно обрывал плетения плодородия, очищения воды, оставил только те, что держали почву. Хотя они тоже не были нужны, ведь лес отлично сам выполнял эту работу. Еще нужно добраться до основного каната силы, который удерживал остров на месте. Освобожденную магию я направил как раз туда, пусть начинает работать, пока я здесь кручусь.

По всему, что я видел, было понятно, что остров делали не просто для духа, а именно для жизни. Тогда откуда тут старуха? Когда она появилась? Явно позже.

Надо было хоть одну душу поймать да допросить, а то эта загадка будет мучить меня до конца жизни.

Я глянул вглубь острова, где все еще разрушалась та плита с тремя запертыми в них тенями. Подумал и рванул обратно. У меня еще был шанс, пока все окончательно не рухнуло.

Остров продолжало лихорадить, птицы метались с разноголосыми воплями, из-под ног разбегались мелкие грызуны.

«Придется и вас спасать, засранцы!» — подумал я, в несколько минут домчав до скал.

Успел. Остался всего один силуэт, тот, что был выше всех. Одним движением вытянув силу из заклинания, я остановил его. Плита почти рассыпалась, и в дырах я видел торчащие кости скелетов.

Теперь все просто: заставить тень говорить со мной.

Посох сам нырнул мне в руку, и я ударил им месту соединения плиты и силуэта.

В ответ в мозгу вспыхнул образ неестественно высокого, худощавого мужчины с длинными черными волосами и одетого в своеобразную рясу грязно-серого цвета, подпоясанную простой веревкой.

— Зачем. Ты. Меня. Тревожишь, — зазвучал глухой голос у меня голове.

— Я хочу знать правду об этом острове.

— Зачем. Он. Исчезнет.

— Я готов помочь, но должен знать, с чего все началось. И желательно раньше, чем остров утонет.

— Посох. Все. Дело. В. Нем. А. Сейчас. Уходи. Дай. Умереть.

— Да умирай, в чем вопрос. Но остров нужно сохранить.

— Ты. Уже. Помог. Ему. Статуя. Уничтожена.

Уже хоть что-то. Больше тени не проронила ни слова.

Я огляделся, пытаясь понять, что еще можно сделать для сохранения жизни местным обитателям. Основная нить, точно. Она шла буквально от плиты, и мне нужно было дождаться, пока она окончательно не разрушится. Еще и скелеты нужно по-человечески похоронить, а то не дело им просто лежать.

Не могу сказать, что им от этого будет легче, но мне казалось это правильным. Да и потом мелкие зверьки могут их растащить, потом ищи по всему острову.

Убрав посох с плиты, я, убрав его обратно за спину, сел на один из валунов и прикрыл глаза. Сейчас мне нужно восстановить хоть немного силы, чтобы осуществить задуманное.

Надеюсь, Вася с Жу уже в шлюпке и живо гребут к кораблю. Там ее снова будет тошнить, опять она будет ныть и страдать. Трава! Точно, мне же сказали, что здесь растет трава от морской болезни. Где только? Остров хоть и небольшой, но бегать по нему за каким-то там желтыми цветами мне не улыбалось.

Соберись, архимаг! Дело еще не закончено!

Все эти мысли начисто сбивали концентрацию и не давали сосредоточиться на восстановлении резервов. Точнее, темная сила как раз бодро заполняло меня, но нужна-то мне стихийная! Или хотя бы призрачная.

Думаю, пока я на острове, придется обходиться тем, что есть.

Я открыл глаза и поднялся. От плиты остались одно название и несколько горстей светлого песка. Силуэт пропал, будто его и не было.

В трех метрах от меня раздался звучный грохот. Сталактит упал. Значит, перераспределение потоков работает не так быстро, как я ожидал.

Черт, черт, черт!

Посох снова оказался у меня в руке. Я внимательно оглядел каждый выступ, сучок и удобную ручку. Все дело в нем, так?

А почему бы?..

Я ударил им об землю, усиливая конструкт почвы. На это потребовалось всего семь секунд. Да, довольно странно использовать эту черную силу для поддержания структуры, но ее здесь очень много и в ближайшие столетия она не рассеяться. Так почему бы ей и не воспользоваться?

Главное, чтобы после этого не изменилась природа и живность на острове. А то станут они порождением тьмы и будут ловить случайных моряков и жрать их. С другой стороны, это было бы отличной байкой и способом поддерживать жизнь на этом клочке суши.

Чтобы этого не случилось, я добавил несколько плетений призрачной магии, которая должна не допустить расползания черноты по всему острову. Муторная работа, но и с ней я справился.

Следующим пунктом плана была нить основы. Я уже видел ее край и осторожно обходил по кругу.

— Так почему же ты ослабла? — спросил я в пустоту.

Да, логично, что потому что магии становилось меньше, но, мне кажется, дело не только в этом. Отложив посох, я погрузил руки в центр заклинания и заглянул в него.

И то, что я увидел, меняло все мое представление о ситуации на острове.

Черные эманации пропили основу почти целиком, заставив ее сняться с насиженного места и отправив дрейфовать по морю. Думаю, для того, чтобы наловить больше жертв для старухи. Она питалась ими и уже не один век.

Хитро мать ее за ногу.

Это все нужно было очистить и наполнить стихийной силой. Тогда, может быть, остров сам начнет двигаться к тому месту, где был его якорь.

Но где мне взять столько силы?

Вдруг в лесу я услышал легкий топот. Кто-то бежал сюда, и я даже знал, кто именно.

— Вася! Какого хрена ты вернулась⁈ — рявкнул я.

— Леша, ну че ты начинаешь-то⁈ — свежеиспеченная Белова резко остановилась у края площадки и подняла вверх сумку. — Я, вообще-то, помочь хочу! Принесла кристаллы силы!

— Ох, а чего не забросила их ко мне магией? — на нее было совершенно невозможно злиться.

— Боялась промахнуться, — ее щеки вспыхнули алым цветом.

— Давай уж, раз принесла, — я вздохнул. — Подойди, я не могу сейчас прервать процесс.

— А куда их положить? — она присела рядом со мной. — Давай, я на тебя всю сумку повешу.

— Делай.