— Шани… — примирительно произнес он. — Я не знал, что тебя это настолько заденет.

— Как видишь, меня задело! Поэтому… Надеюсь, с моим дедом все в порядке, мамин медальон лежит в сейфе, и он станет стеречь его как зеницу ока, иначе мы все окажемся в Бездне в буквальном смысле этого слова. А ту табакерку лучше выкинуть в море. Избавиться от нее, как и от всех тех, у кого увидишь такую же вещь, потому что они продали свою душу Тьме. И вот еще — о похищении принца забудьте, это самое глупое, что я слышала за свою жизнь. А теперь…

Я попыталась его обойти, решив вернуться в общежитие, потому что больше ни о чем не собиралась с ним разговаривать.

Но не тут-то было! Лукас встал у меня на пути, не давая прохода.

— Прости, — покаянным голосом произнес он. — Я не думал, что ты настолько близко примешь это к сердцу.

— Убирайся с моей дороги, Лукас Равенмор! Хотя за то, что ты сообщил дяде о жандармерии, я тебе премного благодарна. Мы несомненно пришлем карточку с наилучшими пожеланиями в ваш дом…

Но Лукас меня не пропускал. Улыбаясь, все время оказывался передо мной.

— Шани, это всего лишь глупые романтические бредни, потому что драконьих пар нет в природе. Они прекратили свое существование после Великого Разделения, которое произошло тысячелетия назад, когда люди потеряли свою вторую ипостась, а драконы стали свободны.

— Неправда! В смысле, правда, что мы все это потеряли, но я верю, что такие пары есть.

— Какое-то время притяжение существовало, — согласится Лукас, — но оно давно уже сошло на нет. Люди, как и драконы, плевать хотели на желания Богов найти им пару, потому что отлично справляются с этим и сами.

— Ты неправ, — покачала я головой. — Тебе просто нравится поднимать всех на смех. Находить то, над чем можно издеваться, и делать это мишенью для твоего сомнительного юмора.

— Ты не знаешь мужчин, — произнес Лукас снисходительным тоном. — Этот… королевский отпрыск решил тебя заполучить и не придумал ничего лучшего, чем подобраться к тебе с такой стороны. То есть ты призвала дракона? — поинтересовался он. — Я слышал, на пляже у первого курса был хаос, и почти не сомневался, что это твоих рук дело.

Я обиженно засопела.

— Почему ты все время говоришь мне гадости? — спросила у него. Но затем не удержалась и заявила ему такую же: — Жаль, что тебя все-таки не повесили на Найрене!

— Зато я нисколько об этом не жалею, — оскалился Лукас. — К тому же без меня твоя жизнь была бы не настолько веселой. Но раз меня не повесили, поэтому я открою тебе глаза: самцы драконы мало чем отличаются от…

— От самцов-мужчин, ты это хотел сказать?

Он кивнул.

— Подозреваю, твоя драконица оказалась настолько же восхитительна, как и ты, Шани! Поэтому пролетавший мимо дракон не удержался от… обычного мужского интереса, а потом и влечения. А все то, что тебе рассказали позже, — это лишь бредни влюбленного в тебя юнца.

Мне стало немного обидно за «юнца» и за бредни, а еще за драконьи пары, но потом я задумалась: а что, если Лукас прав? Нет никаких истинных пар, подобных обязательств тоже не существует, и я вольна в своих чувствах и поступках?

Тогда бы… Тогда с моих плеч упала бы тяжеленная ноша!

Не то чтобы мне совсем уж не нравился принц Йорген, но, во-первых, я не чувствовала к нему особого притяжения, во-вторых, призвала двух драконов, а в-третьих, я все еще не до конца разобралась в своих чувствах к Кайрену, принцу нари.

— А ты, значит, не влюбленный юнец? — спросила я у Лукаса исключительно из вредности, потому что рядом с лордом Равенмором во мне пробуждались самые темные черты моей натуры.

— О нет! Я давно уже стал мужчиной, который знает, что он хочет, — отозвался тот. — И тебе тоже не помешает это узнать.

…Чужая рука на моей талии. Он притянул меня к себе властным жестом, прижал к крепкому мускулистому телу, и его губы накрыли мои.

Только вот как целуется лорд Равенмор, уверена, перецеловавший всех студенток в Академии Драконов Керна и всех девиц в пиратских кабаках и притонах Арвена, узнавать мне нисколько не хотелось.

И пусть на секунду я почувствовала…

Нет же, запретила себе о таком даже думать и уже в следующее мгновение приложила руки к его груди. Почувствовала магическое сопротивление — уверена, это было либо его защитное заклинание, либо амулеты, но меня такое не остановило.

Между нами полыхнуло так сильно, что нас откинуло в разные стороны.

Моя магия не могла причинить мне вред по определению, а у Лукаса стояла защита, но он все равно отлетел в кусты, тогда как я упала на дорожку и довольно сильно отшибла себе…

В общем, отшибла то, на чем завтра мне будет больно сидеть.

Но тут же подскочила, украдкой потирая это место, затем подхватила упавшую с плеча сумку, в которой лежало мое сокровище — библиотечная книга о Веледе Веллард.

— Терпеть тебя не могу, Лукас Равенмор! — заявила вылезшему из кустов полупирату-полулорду.

— А мне понравилось, — заявил он, посмеиваясь. — Разве тебе не показалось, что между нами проскочила некоторая… искра?

Я закатила глаза.

— Это была моя магия, дурень! Но в следующий раз…

— Уже жду его не дождусь, — заверил он меня. — Хотя можем повторить и сейчас, — после чего шагнул ко мне.

На это я послала его к демонам и кинулась к общежитию.

Взбежала по ступеням, закрыв за собой дверь. Немного перестаралась — хлопнула ею так, что с потолка посыпалась штукатурка, а из своей комнатушки тотчас выглянула сонная комендантша.

— Вы там поосторожнее, мисс Гордон! — произнесла недовольным голосом. — Кто будет платить за казенное имущество?

— Когда за нами явится Бездна, то уже никто и ни за что платить не будет, — пробормотала я, но тут же извинилась, сказав, что больше не стану так делать.

Но хорошо бы было, чтобы я ошибалась и Бездна никогда за нами не пришла!

Глава 9

Заснула я лишь перед рассветом, потому что перед этим долго читала библиотечную книгу. Буквально изучала каждую строчку