— Передать сообщение крейсерам: если они не хотят быть уничтоженными, пусть отключат двигательные установки и перейдут в дрейф. Для убедительности навести бортовые орудия, — проговорил Андрей, услышав в ответ «Есть».

«Перун» вышел на указанную ранее позицию и, сбросив скорость до нуля, остановился. Бортовые орудия навелись на крейсеры и замерли, словно дамоклов меч над их головами. Андрей получил доклад абордажников о вылете и кивнул. План был опять переделан и снова был полной импровизацией.

— Капитан, один из крейсеров передаёт информацию о присоединении к нашему восстанию, — проговорил связист.

— Вывести сообщение на экран.

На одном из экранов возникла фигура мужчины в военной форме. На груди, там, где должна была быть эмблема Федерации, был лишь след от неё. Скорее всего, мужчина её просто сорвал. Он смотрел на Андрея спокойным и холодным взглядом, после чего кивнул и проговорил:

— Приветствую, адмирал.

— Я не адмирал, — отрезал Андрей.

— Это уже не так важно. Мы хотим присоединиться к вашему мятежу. Я и мои люди давно были недовольны текущим положением дел. Да и помним мы другую Федерацию. Нам надоело это, просто надоело, — мужчина говорил вполне искренне.

— Вы не на стороне мятежников, капитан, вы возвращаетесь в состав Земной Федерации. Добро пожаловать домой.

Мужчина кивнул и отключился. Да, это было рискованно, ведь всё это могло быть спектаклем. Но слова этого капитана крейсера подтолкнули Андрея на мысль. Да и если что, уничтожить один корабль всегда успеется.

— Крейсеры легли в дрейф, капитан. Один меняет курс, становясь в позицию ведомого, — сообщила Элия.

Ну вот, одна проблема решена, хотя бы частично.

— Пусть дрейфующие покинут крейсеры на ботах. Ватсон!

— Слушаю, капитан.

— Начни трансляцию на всех возможных частотах. Передавай следующее сообщение:

'Это обращение ко всем, кто помнит, что такое честь. Всем, кто помнит истинную Земную Федерацию.

Мы видим, во что превратилась память о Федерации. Новая Федерация — жалкая пародия, управляемая тираном, который спрятался за маской законности. Они забыли наши идеалы. Они забыли о свободе, за которую сражались наши отцы и деды. Они превратили наших героев в преступников, а корабли, которые защищали мир, — в тюрьмы.

Но есть ещё те, кто помнит. Те, кто не сломался. Мы не мятежники. Мы — Земная Федерация. Мы должны вернуть то, что принадлежит нам по праву.

Если вы слышите меня, если ваша совесть ещё жива, если вы помните клятву, данную Федерации, — знайте, что вы не одни.

Переходите на нашу сторону. Отключите двигатели, откройте шлюзы. Присоединяйтесь. И тогда мы вернёмся на истинный путь. Добро пожаловать домой!

За Федерацию!'.

Глава 12

Лидер

— Фрегаты на рубеже атаки, — проговорила Элия.

Андрей бросил взгляд на карту с изображением противника. Сообщение передавалось и циклично повторялось, но, видимо, пока не принесло успехов. Оставшийся эсминец Новой Федерации тоже не спешил вступать в бой, устремившись навстречу фрегатам. Скорее всего, капитан посчитал нерациональным вступать в бой с «Перуном» до соединения с группой преследования. Андрей не стал ему мешать. Он надеялся, что кто-то из этого флота тоже пожелает присоединиться к этому маленькому восстанию.

— Первыми не стрелять. Только ответный огонь. Что там с захватом? — Андрей перевёл взгляд на связиста.

Тот некоторое время молчал, вслушиваясь в голос в наушниках, после чего снял их и проговорил:

— Один эсминец захвачен. На корабле оставлена группа управления, но это неполная команда. Остальные десантируются на оставшийся эсминец, там ситуация сложнее.

Андрей кивнул. Это была хорошая новость — значит, не весь их план превратился в ловушку. Но вот эсминец и фрегаты представляли серьёзную проблему. Он мог, конечно, плюнуть на всё и просто уйти вместе с захваченными судами, но почему-то был уверен, что если здесь не решить эту проблему, она обязательно всплывёт в другом месте. А капитану этого хотелось меньше всего.

— Навигатор, расположить эсминец по этим координатам, крейсеру передать вводные, — Андрей жестом отправил пакеты данных навигатору и связисту.

Услышав короткое «Есть», он стал наблюдать за обзорными экранами, задумчиво стуча пальцами по подлокотнику. Ситуация, как всегда, была не особо весёлой. Но в этот раз у него хоть был небольшой мини-флот. Если вообще можно считать таковым один крейсер и два эсминца, один из которых не был в полной боевой готовности. Андрей усмехнулся. Ему приходилось справляться и в более невыгодных условиях, так что сейчас он даже в полном шоколаде.

Через несколько минут эсминец занял указанную позицию, как и крейсер, что держался чуть позади, словно в тени своего собрата. К этому построению присоединился и второй эсминец, носивший имя «Королева Мария».

— Капитан, ждём приказов, — раздался молодой голос из динамиков. Это эсминец «Королева Мария» подключился к общей командной сети.

В отличие от капитана крейсера, который пока не был допущен к общей сети, временный капитан эсминца уже завоевал доверие. Андрей перевёл взгляд на тактическую карту. Там уже изменились обозначения некоторых объектов. Крейсеры, команды которых покинули их, были окрашены Ватсоном в серый. Небольшой флот из «Перуна», «Королевы Марии» и крейсера окрасились в зелёный. Но крейсер был обведён красным пунктиром. Как и Андрей, Ватсон не мог назвать этот корабль полностью союзным. Оставшийся эсминец, на котором продолжался абордажный захват, был обведён серым пунктиром, а сам обозначался как чёрный. Ну а шесть фрегатов и один эсминец оставались красными. Они располагались напротив построения кораблей Андрея.

— Группа преследования встретилась с эсминцем. Он разворачивается и занимает место в построении. Но они почему-то остановились и не продолжают сближение, — доложила Элия, удивлённо посмотрев на Андрея. Она думала, что после встречи с эсминцем флот противника перейдёт в наступление, но почему-то он занял выжидающую позицию.

Андрей тоже не понимал, что задумал командир этого небольшого флота. По всем учебникам у противника было небольшое преимущество в количестве. А вот в огневой мощи они были примерно равны. И если правильно использовать количественное преимущество, то Андрею и его команде придется нелегко. Но враг не спешил.

Андрей внимательно изучал метки. Шесть фрегатов Новой Федерации и один эсминец — мощная, слаженная группа, идущая на подавление. Их построение, «Заслон», при котором два фрегата становились авангардом, а ещё по два фрегата по флангам выстраивались в линию, с эсминцем в центре, было идеальным для быстрого наступления.

Андрей прищурился. Он не мог понять, что именно задумал противник. Или, может, враг просто