готов был без колебаний отдать жизнь за любимого сына. – При всех своих амбициях Изану считал, что не вправе разбрасываться даром Единого ради собственной выгоды и использовал ее крайне редко.

– Единый не одаривает даром светоча недостойных, – согласно кивнул Вириан, в его голосе не слышалось ни капли самодовольства. – Такая мощная сила не в тех руках может загубить множество жизней.

– А еще Изану поклялся принцессе Роксане, что никогда не обратит свой дар на нее и ее близких, – продолжил Закария и стиснул зубы. Он не стал озвучивать вслух догадку, но она безмолвным эхом повисла в комнате.

Очевидно, сегодня что-то пошло не так, и Изану нарушил свое слово.

Вириан провел пальцами по своей ладони, испачканной его кровью, в надежде, что Единый покажет ему ответ и на этот вопрос, но внезапно гробовую тишину нарушил стон.

Роксана содрогнулась и распахнула глаза.

Все разом встрепенулись. Вириан стремительно приблизился к кровати, но от его внимания не ускользнуло, как Закария прижался губами к костяшкам пальцев Изану, а его глаза предательски заблестели. Он надеялся, что и его сын проснется, но эти надежды вдребезги разбила Роксана. Бледная, точно утопленница, взъерошенная, дрожащая, как осиновый лист на ветру, и тяжело дышащая.

Она осмотрелась по сторонам и, увидев лежавшего рядом Изану, расплакалась.

– Пожалуйста, кто-нибудь, помогите ему, – всхлипывая, взмолилась она. – Он не может проснуться. Изану умирает.

Глава 33

Крики сотен голосов, черные устрашающие силуэты – все это померкло, когда Изану пырнул себя кинжалом. Ужас сковал тело Роксаны, а потом вырвался наружу разрушительной стихией.

– Изану! – закричала она, захлебываясь слезами, когда любимые янтарные глаза закатились, а Изану завалился набок.

Роксана хотела подползти к нему, но клубящиеся вокруг него тени уже потянули к ней свои щупальца. Они смотрели на нее пустыми глазницами и раскрывали черные бездонные пасти.

– Наше. Отдай наше! – зашипели они, а в следующее мгновение черная тьма окутала ее в прочный кокон, из которого Роксана не могла выбраться.

* * *

Она очнулась посреди огромного зала с высоким сводчатым потолком и каменными стенами, вдоль которых висели горящие факелы. Роксана понятия не имела, что это за место. Здесь было сыро и холодно, а в воздухе витал неприятный запах плесени.

«Изану!» – первое, что пронеслось у нее в голове.

Роксана помнила, как он ранил себя и потерял сознание, но сейчас рядом с ней никого не было. Паника подступила к горлу, и она резко поднялась на ноги. Осмотрев себя, принцесса обнаружила, что на ней все тот же ночной халат, а на руке алеет свежий порез, но кровь остановилась.

Она уже хотела закричать и позвать на помощь, но в последний момент передумала. В зале царила гнетущая и тяжелая тишина, как в склепе, и ей стало страшно ее нарушать.

Где она? Как здесь оказалась? Что произошло, и куда пропал Изану? Десятки вопросов роились в голове, и Роксана не знала, как получить на них ответы.

В конце зала, куда не доставал свет факелов, Роксана разглядела маленькую неприметную дверь, скрытую в тенях. Но стоило ей сделать шаг к ней, как позади раздался знакомый шепот, от которого волосы на затылке встали дыбом:

– Наше… отдай… верни наше!

Роксана медленно обернулась и увидела перед собой огромный силуэт с десятками голов, будто сотканный из ночной мглы. Онемев от страха, она попятилась, а потом развернулась и что есть мочи помчалась к двери. Скрипучий смех, раздавшийся ей вслед, заставил нутро похолодеть от ужаса. Роксана бежала и бежала, но дверь не становилась ближе. Тени стелились по обе стороны от нее и лизали ноги. Она всхлипнула от страха и споткнулась о неровный каменный выступ, тут же упав. Тени опутали ее конечности, голоса шептали все ближе, а тьма вокруг сгущалась.

Казалось, спасения ждать неоткуда, как вдруг вдали послышался голос:

– Роксана! Роксана, беги оттуда, не подпускай к себе тени!

Изану.

Она осмотрелась вокруг, но нигде его не увидела. А вот дверь, расстояние до которой казалось непреодолимым, находилась совсем близко.

– Роксана, доченька, не сдавайся. Мы с мамой рядом, – раздался голос отца.

Ладони внезапно потеплели, будто кто-то крепко сжимал их, и это придало Роксане сил. Она рывком поднялась на ноги и понеслась к двери. Тени позади нее злобно зарычали, заклубились и ринулись следом, но в момент, когда их щупальца окольцевали ее талию, Роксана распахнула дверь. В зал хлынул яркий свет, и тени с шипением отпрянули. А когда она, щурясь и прикрываясь ладонью, переступила порог и захлопнула дверь за собой, они вовсе исчезли.

Как только глаза привыкли к яркому свету, Роксана увидела сад Вайтхолла. Она облегченно вздохнула и зашагала по знакомой тропинке к главному входу, но замерла при виде девочки, сидящей в траве у обочины. Ее синее платье было испачкано в земле, а лицо раскраснелось и блестело от слез. Перед ней на коленях стоял темноволосый мальчик в черной рубашке.

– Роксана, прошу, не плачь. Скажи, где болит? – сочувственно и ласково спросил мальчик.

Роксана опешила.

Это была она, только гораздо младше, а рядом с ней сидел Изану.

– Коленка, – всхлипнула девочка. – А еще я платье порвала. – Она ткнула пальцем в подол с оторванным кружевом и расплакалась пуще прежнего.

Изану осторожно приподнял платье и осмотрел припухшую покрасневшую ссадину.

– Не расстраивайся, принцесса, платье тебе зашьет моя мама, и оно будет как новенькое, а коленка скоро заживет. Смотри, даже крови нет.

– Но мне больно, – капризно возразила маленькая Роксана.

Изану стер большим пальцем повисшую на ее подбородке слезинку, потом наклонился, поцеловал ее коленку и осторожно подул. Роксана изумленно застыла. Даже плакать перестала.

– Ты что делаешь? – спросила она и громко икнула.

– Мама всегда целовала мои ссадины, когда я был маленький. Говорила, что так быстрее заживет, – смущенно ответил Изану, и у него раскраснелись уши.

– Ты и сейчас маленький.

– Мне семь. Уже не маленький, – с важным видом сказал он и поправил подол платья, прикрывая поцарапанную коленку принцессы.

Взрослая Роксана стояла как вкопанная, не желая верить своим глазам. Она помнила этот случай из детства. Изану всегда проявлял к ней заботу, но она всегда принимала это как должное.

Роксана догадалась, что она либо спит, либо потеряла сознание.

Маленькие Роксана и Изану тем временем взялись за руки и направились в замок, а она последовала за ними. Они скрылись за большими дубовыми дверьми, но когда Роксана переступила порог, то вместо просторного холла, залитого солнечным светом, оказалась посреди библиотеки. Там за