Тобиас побледнел. Вокруг него закипела сила.

Он ничего не успел сделать.

Зал вокруг нас вздрогнул и начал резко уменьшаться. Несколько каменных колонн обвалилось, с потолка посыпалась штукатурка.

— Следопыт, что происходит⁈

Я оглянулся на Древнейшего. Он по-прежнему был под магией Тобиаса.

Но я заметил кое-что ещё.

Чтобы поместиться в не самом большом зале, Древнейший использовал пространственную магию. Когда он впал в транс, его чары начали трещать по швам.

Проще говоря, без его поддержки зал начал разрушаться. А, учитывая, что мы фактически находились в подвале, вместе с ним грозила сложиться и вся башня Ассоциации.

— Все на выход, быстро!!!

Все Подчиняющие, включая тех, что только что клялись Тобиасу в верности, бросились наружу. Даже маршал Каллум, и тот поспешил выйти.

Рядом с Тобиасом остался только Джеймс.

— Уходи, сын! Ты мне здесь не нужен.

— Но, отец…

— УХОДИ! Это мой бой и бой Ястребова. Я отомщу ему за всё, что он с нами сделал!

Джеймс переминался с ноги на ногу. Тобиас ударил по нему волной энергии, и его буквально выбросило наружу.

В зале ещё оставались члены моего Рода.

По мысленной связи я связался со Строптивым.

— Ты меня слышишь?

— Да, Максим, слышу отлично. — После того, как он вышел из спячки, наша с ним связь полностью восстановилась. — Ты бы знал, что творится снаружи…

Он прислал мне несколько картинок. И, честно говоря, это выглядело впечатляюще!

Хотя я видал и похлеще.

— Внутри не лучше! Для тебя будет задача…

Он выслушал и кивнул.

— Будет сделано!

Я посмотрел на Плотника.

— Вы с Дедом и Черепахом можете остаться. Но Лидию нужно увести отсюда как можно быстрее! Её будет ждать Строптивый. Проследи, чтобы они благополучно улетели!

— Но, Максим… — Лидия попыталась спорить.

Я даже не стал её слушать. Просто набросил на неё блокирующую Ловушку. Плотник тут же подхватил её неподвижное тело и с девушкой на руках выбрался наружу.

Разумеется, было проще переместить её с помощью артефакта телепортации. Но из-за избытка драконьей энергии в башне и вокруг неё были дикие пространственные помехи.

Да её тут скорее располовинит, чем перенесёт хоть куда-то!

Я с облегчением выдохнул. Фух, кажется, от всех избавился… Можно как следует надрать Тобиасу зад!

Я ошибся.

— Ты же понимаешь, барон, что моя задача — вернуть тебя и Белого дракона в Империю? — Советник Добровольский был абсолютно спокоен. Разрушающееся на глазах здание его не интересовало. — По-хорошему, я должен просто ударить тебя по голове и увезти с собой.

— Можешь рискнуть здоровьем. Отвечу так, что потом замучаются собирать!

— Хотел бы я на это посмотреть. — Кровавый генерал усмехнулся. — Собственно, я ожидал, что ты так ответишь. Тратить время на уговоры не стану. Решил — дерись. К тому же у меня здесь есть и другие дела…

Произнеся это, он растворился в воздухе. Всё, что я понял — он не использовал типичную технику телепортации. Он просто в один шаг переместился куда-то внутрь башни.

Ох уж эти Маги вне категорий с их особыми фишками! Бесит, когда я не могу прочитать чужую магию…

Единственными, кто оставался здесь кроме нас с Тобиасом, были сидящий у меня на плечах Кыш и застывший посреди зала Древнейший.

Старый дракон по-прежнему пребывал в состоянии транса. Если не удастся сдвинуть его в ближайшие минуты, то вся башня сложится прямо ему на голову.

Он, конечно, сильный. Но я очень сомневаюсь, что такое переживёт даже он…

— Следопыт, у Кыша есть идея, как можно помочь Древнейшему… Можно Кыш попробует?

— Делай что хочешь, но только не мешайся под ногами!

Питомец спрыгнул и потрусил к застывшему дракону.

Мы с Тобиасом переглянулись и одновременно скрестили мечи.

Это было второе наше сражение лицом к лицу.

И я знал точно — третьего не будет.

Потому что сегодня я его убью.

Глава 9

В прошлый раз наше сражение с Тобиасом Драго было максимально коротким. Формально, его даже не было.

Я дрался на дуэли против Джеймса. И когда я уже был готов его прикончить, Тобиас вмешался в бой и применил против меня одну из сильнейших техник Драго.

Выбраться мне удалось только благодаря Выбросу, уничтожившему практически все мои энергетические запасы.

Последствия у этого короткого поединка были серьёзные. Выброс разнёс половину Родового замка Драго и сжёг добрую часть энергетических потоков Тобиаса, оставив его магическим инвалидом.

Сейчас всё было по-другому.

Мы с Тобиасом застыли друг напротив друга. Мечи в наших руках горели магическим огнём, а мы сами буравили друг друга взглядами.

— Ястребов, я — милостивый человек. — Он говорил так, будто делал мне большое одолжение. — Я не люблю проливать кровь понапрасну…

— Серьёзно⁈ — Я не стал его даже дослушивать. — Это мне говорит человек, который напал на Ассоциацию и только что на глазах у десятков человек пил кровь невинного дракона⁈

Щёки Драго вспыхнули.

Мне явно удалось попасть в больную точку!

— Это… Ты не понимаешь, это другое! Я намного сильнее тебя и хочу дать тебе шанс. Откажись от Белого дракона, сложи оружие и покорись моей воле. Стань вассалом моего Рода! И тогда я подарю тебе жизнь…

Мы с Кышем засмеялись одновременно. Даже стоящий без движения Древнейший, и тот усмехнулся.

— Кажется, у Тёмного Подчинения есть побочный эффект. Оно явно делает людей тупее! — Я смотрел Тобиасу в глаза и улыбался, наслаждаясь его нарастающим бешенством. — Потому что нормальному человеку такая мысль не пришла бы в голову!

Энергия вокруг Тобиаса вспыхнула, достигнув максимального уровня. Он едва сдерживался.

Я воспользовался шансом. Применив Дар Следопыта, как следует осмотрел его энергетические потоки.

Надо сказать, кровь дракона и проведённый ритуал Тёмного Подчинения заметно взбодрили старого Драго. Все разорванные потоки восстановились и уплотнились. Даже Источник, и тот стал намного крупнее. Энергии в нём было столько, что хватило бы на десяток обыкновенных Подчиняющих.

Были у него припрятаны и тузы в рукаве.

К нему тянулись несколько дополнительных энергетических потоков. Химера меня подери, но он связал себя сразу с десятком драконов!

Если ему понадобится дополнительная подпитка, то недостатка в энергии у него точно не будет. Ящеры связаны с ним Тёмным Подчинением. Он сможет осушить их собственные Источники до последней капли.

А это сама по себе огромная сила…

Пока эти потоки оставались неактивными. Тобиас явно берёг их на крайний