больше внимание уделил функциональности, нежели красоте здания. Широкая лестница, небольшой прямоугольный холл, перед главной частью собора, строгие декоративные колонны. Словом, все было сделано так, чтобы не отвлекать никого от самого главное — служения небу.

Я только сейчас, в свете рассказа Жу, задумался о небесной магии и ее служителях. Может, все же, доля правды в ее словах и есть? Нужно беречь силу. Тогда почему служителей так мало? Откуда они, вообще, берутся?

Этот вопрос так захватил меня, что я нашел взглядом одного из младших служителей и подошел к нему.

— У вас есть несколько минут? Я бы хотел поговорить о вашей силе, — вежливо спросил я.

Но молодой человек будто не слышал меня, с опаской косясь в ближайшее окно.

— У вас все в порядке? — снова спросил я, но уже чуть громче.

От неожиданности парень подпрыгнул.

— Все нормально! — шепотом произнес он. — У нас ничего не случилось. Ждите! Ждите!

Сказал и тут же умчался за угол, что пятки сверкали.

— Не понял.

У них там определенно что-то случилось. Я прошелся до заднего дворика и увидел еще двух служителей. Между ними шло бурное обсуждение.

— Иван Николаевич, да не тряситесь вы так, твою ж налево! — шипел тот, что был с бородой и круглым животом. — Не сработало один раз, сработает во второй.

— Яков Семенович! Вы не понимаете! Я ее не чувствую! — его худой собеседник схватился за голову.

— Потому что ее нет? — мрачно спросил Иван Николаевич, чем только усугубил истерику Якова Семеновича. — Успокойся уже, чтоб небеса тебя подрали. Мы что-нибудь придумаем. Ты уже спрашивал совета у старейшины?

— Он ничего не сказал. Только брови свои лохматые хмурил и произнес: пророчество сбылось.

На этом моменте мне стало совсем интересно, и я аккуратно откашлялся, привлекая внимание.

— Добрый день, меня зовут Алексей Соколов, я архимаг. Могу ли я вам чем-то помочь?

Оба служителя круто развернулись, испуганно на меня посмотрев, но никто из них не решался мне ответить. Они только смотрели друг на друга и чуть ли не разводили руками.

— Послушайте, — продолжил я, — там на площади огромная толпа народа, до начала праздника еще час. За это время что-то можно исправить.

— Вы нам не поможете! — худой в очередной раз схватился за голову. — Никак! Никто не поможет! Все пропало!

— Умолкни же ты, наконец, дубина. И без тебя тошно! — зло осадил его Иван Николаевич и повернулся ко мне. — Добрый день, Алексей, боюсь, вынужден согласиться с моим коллегой, помощь стихийника нам не нужна. Небесной силы же у вас нет?

«Пока нет», — подумал я, но прикусил язык.

— Так получается, у вас магия пропала? — в голове быстро сложилась картинка.

— Откуда вы⁈ — на Якова Семеновича было больно смотреть. — Все пропало!

— Умолкни, болезный, едрена кочерыжка. Достал уже своими воплями! — Ивана Николаевича так просто было не пронять такой ерундой, как пропажа силы. — Да, у нас есть некоторые трудности. Почему-то небо перестало отзываться на наши молитвы.

Ему было неприятно это говорить.

— Однако, — продолжил он, — как я уже сказал, стихийник нам не поможет.

— Понимаю, а как вы, вообще, получаете эту силу? — неожиданно подвернулся случай узнать об этой магии больше.

— Любопытство — это хорошо, но сейчас, небеса их за ногу, не время, — хмуро процедил Иван Николаевич.

— Но я настаиваю, — твердо ответил я, хотя еще не до конца понимал, зачем мне сейчас эта информация.

Вдруг возле ног мелькнула черная тень. Жу решила тоже поучаствовать в разговоре.

— Святые небеса! — воскликнули одновременно оба служителя. — Демон!

— Саум тыу демоун, — Жу забралась по моим брюкам, прыгнула на сгиб локтя и перебралась на плечо.

— Это не демон, я подтверждаю, — добавил я. — Рекомендую прислушаться к ее словам.

— У ваус разве неут накоупителей?

— Есть, штук десять, — задумчиво ответил Яков Семенович, мигом успокоившись, — я дней десять назад заряжал их.

— На оудин раз должноу хваутить.

— У старшего жреца еще было два, — вспомнил Иван Николаевич. — Спасибо! Мы так и сделаем.

— Подождите, а потом? — худой, не отрываясь, смотрел на говорящую кошку. — Потом что?

— Сууп с коутом, — фыркнула Жу. — Нужноу подождау, покау они сновау не заряудятся.

— А если не зарядятся? — Иван Николаевич помрачнел.

— Заукрывайте собоур, — ответила Жу. — Вашау маугия ослаблау.

— А что за пророчество вы упомянули? — я посмотрел на Якова Семеновича.

— Старая байка, — пожал плечами он. — Говорят, что придет время и вся магия закончится. Раз — и все. Сказки! Как она может закончиться?

— Дубина, — изрек Иван Николаевич. — А сейчас, по-твоему, что происходит⁈

— А можно чуть подробнее? — не унимался я.

— Зачем вам эти бредни, господин архимаг? — он дернул себя за бороду. — Это пророчество отнесли к разряду непроверенных и невозможных.

— И все же? — мне казалось, что это очень важно.

— А, хрен с вами, — махнул он рукой, — слушайте. Изначальный текст, конечно, не сохранился, но по обрывкам можно понять, что якобы магия не бесконечна. Придет время, и она закончится. Мы нашли одно любопытное уточнение, что только тот, что владеет всем, сможет это предотвратить. Но чем «всем», мы так и не поняли. Всей силой мира? Это же даже рядом невозможно.

— Всеуми тремяу силами, — сказала Жу, защекотав мне хвостом нос. — Тремяу.

— Постойте, — Яков Семенович удивленно повернулся к кошке. — Какими тремя? Есть же только две!

— Покажау им, — велела Жу.

Я вздохнул и создал на ладони огненный шарик, сплетя его целиком из призрачной силы.

Служители побледнели, а потом одновременно посмотрели на меня с надеждой.

— Это же вы? Вы владеете всеми силами⁈ Вы нам поможете⁈

Жу тихо усмехнулась. Вот же зараза! Она знала, знала! И Ли знал, поэтому и послал нас в то подземелье. Хитрые засранцы! Оба!

— Нет, — покачал я головой, — у меня нет трех…

— Помоужет. Ноу не сейчаус, — Жу оборвала меня, ударив лапой. — Череуз год. А покау спраувляйтесь сауми. Идите!

— Я прошу вас не распространяться об этом, — жестко сказал я. — Об этом никто из стихийников не должен значить. Разошлите письма, чтобы никто не трогал накопители без лишней нужды. И крепитесь. Год будет непростым.

— Но вы поможете, да? — Яков Семенович пылал надеждой. — Ладно, пусть не сейчас, через год, но все же?

Я хотел кивнуть, но не мог. Потому что не представлял, как это взять небесную силу, если ее почти не осталось. Как?

— Мне нужно знать о вашей силе все. Любые мелочи, техники, способы получения, нюансы служения.

— Мы вам все расскажем. Сразу после праздника. А теперь, простите нас, — Иван Николаевич потянул за рукав худого. — Найдите меня позже.

Когда мы остались одни, я бесцеремонно снял с плеча кошку и посадил ее