Дратон уже приготовился к смерти, как вдруг со стороны раздались раздраженные крики и хруст ломаемых веток. Вслед за непонятным шумом, к паре игроков добавился еще один персонаж — очень юная, худая и бледная девушка с яркими голубыми глазами обрамленными темными кругами. Белые волосы девы топорщились во все стороны, ничуть не хуже, чем у Дамиана, а тонкие синюшные губы были слегка приоткрыты. Дратон заметил, что ноги девочки так же не касаются земли, но в отличие от Дамиана, трава вокруг нее не чернела, а напротив — белела.

— Дурацкий Лес! — в очередной раз произнесла девица и мотнула головой, стряхивая сухие листья с волос. — И зачем мы сюда прёмся?! О! Ты его догнал!

— Да, — спокойно ответил темный маг, но больше ничего уже сказать не успел….

Земля, между двумя юными аватарами провалилась на полметра, и в образовавшемся пространстве появилось неясное зеленое марево, быстро набравшее цвет, а затем исторгнувшее из себя двух персонажей — гнома и молодую девушку. При падении, гном успел сгруппироваться, а вот налетевшая на него вторая путешественница — нет. Приличных слов не прозвучало, но само событие дало возможность оному наименее любопытному персонажу удрать «под шумок» — Повелитель зверей доблестно убежал с поляны, где стало слишком людно.

Тушканчик после приземления на Сэда, высказал все, что она думает про свою новую сестрицу, а затем она заметила двоих свидетелей ее появления. Гном помог Волшебнице встать на ноги, после чего повернулся к Дамиану.

— Добрый день! — поздоровался он с юным исчадием тьмы.

— И вам не хворать. Откуда же вы такие выпали?

Ответила ему уже Тушканчик, успевшая оценить обстановку и обоих встречающих.

— И чего ты вечно такой любопытный?! — глаза Дамиана расширились, а улыбка сползла с его лица.

— Тушканчик?! — искренне удивляясь, спросил он.

— Сам догадался, или подсказал кто?! — съязвила сестра Печали и отряхнула платье.

— Поля! Да тебя же не узнать! — удивленно воскликнула светловолосая девушка с именем Кассиопея, и подлетела к волшебнице. — Да ты и повыше стала!

— Так не сижу же на месте! — чуть горделиво произнесла Тушканчик. — А вы чего тут тусуетесь? Опять дурью маетесь?

— Как была занозой в заднице, так ей и осталась, — подлетая ближе, сказал Дамиан, но протянутую руку Сэда он проигнорировал, хотя и задал ему вопрос. — Как дела в горах?

— Да то бы я знал! — засмеялся наследный принц. — Чай уж два года даже рядом не был! Даже новости и те с опозданием получаю!

— Так ты не знаешь?… — темный парень слегка смутился и «отплыл» чуть назад.

— Чего он не знает?! — резко повернулась Тушканчик. — Не молчи!

— Даже не собирался! — окрысился он обнажая острые белые зубы. Сэд при этом нахмурил густые брови. Тушканчик подошла к гному и положила руки на его плечи, готовая ко всему. Дамиан же тихо добавил, — Твой отец, Сэд…. Он погиб две недели назад, на восходящей луне…. Говорят, что на него скала упала…. Соболезную.

— Соболезную…. — тихо добавила Кассиопея.

Наступила тягостная тишина. Все молчали, и лишь Сэд прикрыл глаза и начал читать молитву об упокоении родителя. Тушканчик же гладила его плечи и голову, всем лицом показывая, как ей жаль. До конца произнесения священных слов наследника, никто не заговорил, а с ее завершением, новый король подгорного народа вытер рукавом нос и грустно вздохнул.

— Я не успел на его погребение….

— Мы сходим на его могилу! — слегка пригнувшись, сказала Тушканчик. — Мне так жаль, Сэд….

— Та… — отмахнулся он и, скинув руки, отошел от волшебницы, отворачиваясь от всех присутствующих.

Дамиан подлетел к Кассиопее, и теперь они вдвоем смотрели на грустную Тушканчика и ее вечного спутника, узнавшего о потере отца. Волшебница первая пришла в себя и повернулась к парящей парочке. Тихо заговорила:

— Где мы сейчас?

— Окрестности Эльдорната, — тихо ответил Тушканчику Дамиан. Услышав эти слова, у волшебницы задергался глаз цвета пламени.

— Какого хера вы тут делаете?! Это же территория Эльфов! — зашипела волшебница, стискивая зубы, чтобы не выругаться громче.

— Дела у нас тут! — ничуть не слабее наехал на нее Темный и поднял палец перед ее носом. — Эта встреча была случайной! И из-за тебя, неадекватной, гонец успеет-таки донести очень важные для нас сведения к остроухим уродам!

— Только не надо все валить на меня! — глаза Тушканчика полыхнули праведным гневом. А затем она осмотрелась. — Нам нельзя тут находиться!

— Тише вы! — аккуратно втискиваясь между спорящими игроками, произнесла Кассиопея. — Это глупый спор. Не время и не место для него. Поля, как вы сюда вообще попали?

— Сестренка постаралась, — отвернувшись от скорбного лица Касси, злобно ответила Тушканчик. Она уже начала понимать, что их попадание сюда вовсе не случайно, а весьма коварно спланировано. — Это не важно. Нам срочно надо в горы….

— Спешить уже некуда, — тихо произнес Сэд, медленно поворачиваясь и поднимая руки над головой. — Мы уже окружены….

Тройка игроков лишь вскинули головы, как увидели около сотни эльфов-лучников, сидящих на деревьях. И если бы тут не было Сэда, вероятно, игроки бы смогли бы убить их всех, но рисковать новым Королем, они не имели морального права.

— Я это так не оставлю! Если хоть волос… — договорить Тушканчик не успела. Острая белая стрела прочертила поляну и ворвалась в ее правый глаз.

Тело Волшебницы упало на сырую землю и истаяло в две секунды, оставляя лишь пару капель крови, да стрелу, забравшую ее жизнь. Дамиан и Касси подняли руки на уровень груди и замерли в ожидании требований или быстрой смерти. Несколько эльфов вышли из-за гряды часто растущих деревьев, одновременно раскручивая веревки для своих пленников. Наверно все же было глупо пытаться заходить в леса эльфов без армии….

— Это они! — совсем не в духе эльфов выкрикнул один из остроухих, больше похожий на девушку-модель из журнала, чем на мужчину-воина. — Вяжите их!

— А это кто?! — обратился к говорившему второй гомоподобный житель леса, указывая на нахмуренного и злого Сэда.

— Это наш гном! — вдруг вскрикнула Кассиопея и слегка качнулась вперед, — Наша добыча! Мы за него получим выкуп! А вы….

Одинокая стрела, как и ее сестра до этого, прочертила воздух и ворвалась в грудь худенькой девушки. Тело юной чародейки подкинуло, теперь она не левитировала, а просто летела как кукла. Но стоило ей упасть на корни высокого древа, как все в трех метрах вокруг покрылось белой пленкой, распространяя смерть и гниль всему живому, высвобождаю Чуму в этой области леса. Дамиан же продолжал стоять с постной миной на лице и смотрел на захватчиков, словно ничего страшного только что не произошло.

— Проклятье! — выругался еще один эльф, заметивший, что