– Ну и пусть сдохнет! Все координаты и коды доступа передал! Защитить его все равно не сможем!

– Тварь ты, «Джуно»! Такая же, как эти копсы!

Грей действительно не имел шансов выжить, его окружили животные, и он едва успевал скинуть или отстрелить тех, кто цеплялся к нему. Некоторые твари весьма ловко прыгали и уворачивались от вспышек бластера. Виконта так же с трудом выцеливала шуструю «мелочь». Зато «Джуно» просто восседала над полем боя, как некая мифическая валькирия. Ее огненно-белые вспышки бластера на малой мощности разили тварей одну за одной. «Джуно» экономила энергию, пробивая себе дорогу к выходу. Твари тоже оказались не простыми. Они неплохо запрыгивали на стены и сваливались, как снег на голову. Несколько раз они отвлекли ее. Когда Грей, казалось, вот-вот погибнет, и копсы просто загрызут его, он проявил смекалку и сделал то, что не догадались ни Виконта, ни «Джуно», ни дроны. Он открыл захлопнувшуюся дверь в подвал, и туда разом хлынула разъярённая голодная стая. Кое-какие твари еще копошились среди мусора, но они больше не проявляли желания напасть, во всяком случае пока.

Шум боя привлек внимание кое-кого опаснее. Мощный удар снаружи вышиб дверь в ангар. В проем со скрежетом и искрами лихо влетел 14-тонный разведывательный космолет «Гиттер». Он весьма ловко разложил свои 4-ре крыла в виде большого креста. Дрожащий электромагнитный луч его излучателя ударил в оставшегося «Пульсона», в момент приговорив его. Дрон выдал каскад разноцветных искр, покрылся многочисленными разрядами и рухнул на пол. Из-за «спины» безэкипажного космолета вылетел файтер-дрон «Горт», который так же разложил свои крылышки и готов был ударить импульсным излучателем, но отвлекся. Тот самый пленный Грей, сорвав с шеи ЭМИ-удавку, спас Виконту. Они в своих легких энерго-костюмах были у вторженцев как на ладони. Один выстрел из импульсного излучателя, и можно было отправить на корм копсам сразу обоих. Грей, используя свои коды пилота, взял «Гиттера» под контроль и не дал сделать это ни ему, ни файтер-дрону «Горту».

– Где Парфа!? Где она!? – спросил он раздраженно, усаживаясь в кокпит пилота.

Виконта лишь развела руками, не зная, что сказать. «Ярок» ушел тогда, якобы, на пару минут в неизвестном направлении, а по факту пропал навсегда.

Колпак кокпита закрылся за Грэем, и космолет взвыл, застонал подключившимися к магнито-отражателям двигателями. «Гиттер», разгоняя остатки тумана, развернулся на месте в сторону пролома и, послав впереди себя «Горта», вылетел следом.

– Нам надо убираться отсюда, как можно скорее! – вывела Виконту из ступора «Джуно».

– Ничего не хочешь добавить!? – гневно обратилась та вместо ответа.

Виконта, ослушавшись «Джуно» и своевременно дав пленному оружие, спасла их обеих. Иначе «Гиттер» с «Гортом» просто исполосовали бы их тут, как тех же копсов. Однако напарница отмахнулась или сделала вид, что не догадалась.

– Потом, «Спираль», все потом. Сейчас тут будет жарко, очень жарко… Нагрянут гости посерьезнее или вмажут чем-нибудь по ангару!

Обе фигуры стремительно вылетели из здания: то ли склада, то ли просто ангара, лихо пересекли широкую улицу и свернули на ту, что вела в сторону центра города. Энерго-костюмы не могли долго работать в режиме ускорителей, но «Джуно» опередила резонный вопрос Виконты, резко сбавив скорость и вскрыв едва заметный практический слитый с металлизированным полотном дороги широкий прямоугольный люк прямо на середине очередного перекрестка.

– За мной! Нам сюда!

Гостья из прошлой жизни

Водосток, куда сиганула «Джуно», а за ней и Виконта, оказался внезапно тупиковым, заваленным обломками пробитого насквозь тяжелым роторным снарядом или ракетой дорожного полотна. Огромные куски металла наглухо завалили проход далее к отмеченной на карте точке рандеву.

Виконта уже знала все. «Джуно» рассказала и про «Посоха» и про серьезный военный успех, утянувший за собой фронт к самому сердцу Кроненбурга, его высотной застройке и окружному каналу. Подходила к финишу энергия на броне Виконты. По сути для напарницы та становилась обузой. Доспех «Джуно» все еще мог похвастаться 30% в запасе. Виконта же со своими 5% могла рассчитывать только на этот стоковый коридор. Хотя уже после внимательного осмотра стало ясно, что построен он был давно и применялся для сообщения между районами пригорода и центральной части не столько для стока вод, сколько для убежища людей от метеоритов, которые до запуска в строй гига-фабрики оставались все еще весьма нередкими гостями Крона.

Виконта рухнула прямо спиной к завалу от усталости. У нее в глазах все еще проигрывались жуткие кадры атаки стаи тощих голодных домашних животных, которые на столько обезумели, что готовы были съесть своих вчерашних хозяев. Даже тут в тупике подвала безопасность была скорее условной, чем номинальной. В случае визита тех же копсов, убегать было бы некуда, а впереди – сильный завал, который следовало еще слегка разобрать, чтобы вылезти на поверхность. Стекающие под ноги струйки воды говорили о том, что погода сверху снова портилась. Заметила это и «Джуно».

– «Острая фаза»! Она, вроде, очухалась! – радостно прозвучал в уме Виконты ее голос. – Сейчас настрою линк-пирамиду и тогда сможем зарядить костюмы!

Вико не разделяла радости напарницы. Жутковато было от осознания, что погибли все, кто вышел с ними на миссию сегодня утром. Вико поежилась. Жив ли «Ярок» и его парни, она не знала. Связь с ними отсутствовала, как и с этим «Посохом», в подчинение которому их с «Джуно» передали.

Мелкая не стала больше ждать, но полезла наверх разгребая завал, чтобы расширить проход хотя бы для проталкивания на поверхность сложенной линк-пирамиды. Ей это удалось. Виконта перехватила конец спущенного сверху силового кабеля и подключила его к своему броне-костюму, но ожидаемая зарядка не пошла. Настроение сразу же ухудшилось. «Джуно» спустилась и «порадовала» напарницу:

– Хорошие новости! Я передала координаты пленного пилота на «Острую фазу». Сказали, что примут к сведению и отработают, как только выйдут на дистанцию поражения.

– А где зарядка? – грустно поинтересовалась Вико.

– Будет. Позже… Не все еще восстановили.

– А что там у них было? – поинтересовалась Вико, отсоединяя кабель.

– Скоординированная воздушная атака лоялистов. Едва отбились… Были повреждения, но сейчас они уже устранены.

– Ну и славно… Может наша миссия уже на этом и завершиться? – последний вопрос Виконты прозвучал с некой безнадежной надеждой.

Она догадывалась, какой будет ответ, но отчего-то очень сильно хотела закончить все и вернутся на базу. «Джуно» ответила сразу:

– Несмотря на понесенные потери, нами довольны… Однако цели миссии остаются прежними. Только сейчас нам добавили еще провод колонны снабжения «Посоха».

– Своих у него разведчиков нету что ли!? – возмутилась Вико.

«Джуно»