здоровье» выпил её залпом до дна. Затем стер пену с губ рукавом, взял кусок мяса руками и жадно откусил его, да так, что по подбородку потёк жир.

— Ваше здоровье, — ответили мы хором и проделали то же самое.

— Так что вас привело к нам? Хотите нас нанять? — поинтересовался Гал.

— Не совсем так. Вы позволите, я накину полог тишины? Не хочу, чтобы об этом узнали те, кому знать не нужно. После того, как я вам отвечу на ваш вопрос, вы вольны рассказывать об этом кому угодно, я не буду против.

— Ставьте.

Римуил сформировал заклинание и ответил:

— Как вы знаете, в самом начале наши отношения с императором империи Элизиум не задались. С тех пор прошло много времени и светлые эльфы пересмотрели своё отношение к империи и к её лидеру. Мы очень многое осознали, но самое главное поняли, что мы были не правы, мягко говоря.

— Очень мягко говоря, — высказал своё мнение огр.

— Вы правы, уважаемый Трон, очень мягко говоря. И в этом моя вина. Когда я впервые встретился с императором, он сильно меня удивил, а когда я познакомился с ним поближе, то понял что именно такими я и хотел видеть светлых эльфов, а в результате наделал ошибок и получил то, что получил. Я бы очень хотел проводить больше времени с этим странным северянином, но, к сожалению, это невозможно.

Не думаю, что он меня примет с распростёртыми объятиями, и к тому же он очень занят. Однако я хочу узнать о нём побольше. Сначала я какое-то время общался с северянами, но император отличается от них, он несколько другой. Его внутренний мир устроен совершенно по-другому, несмотря на то, что понятие о чести и справедливости у них одинаковые. Причём, говоря это, я имею в виду не личностные различия. Нет абсолютно одинаковых разумных с этим утверждением я спорить даже не стану, дело в чём-то другом.

Со временем я выяснил, что император даже среди северян считается необычным. И тут я услышал ещё про одного необычного Северянина, который поступил в магическую академию ЗАгахарда. И мы с вами, Артём, даже несколько раз встречались. И после этого я понял, что ваш внутренний мир тоже отличается от остальных ваших соотечественников. Не скажу, что вы сильно похожи с императором, но определённые черты характера у вас схожи.

Вот я и подошёл к самому главному. Я хочу проводить с вами со всеми больше времени, поскольку в каждом из вас есть что-то, что свойственно тому, кто изменил весь Эратион. Мне очень важно понять, что я упустил. Поэтому я прошу вас принять меня в отряд Ущербные, — Римуил встал и склонился перед нами.

Сказать, что я охренел — ничего не сказать. Первым от шока отошёл я, огляделся и понял, что не только Ущербные зависли, но и все, кто находился в таверне, включая двух сопровождающих князя.

Я толкнул локтем в бок Гала, и тот тоже пришёл в себя, но, видимо, не до конца, потому что его мозг выдал такую хрень, от которой поплыло даже моё сознание:

— Ущербные — это лучший наёмный отряд на всём Эратионе, поэтому просто так мы в свои ряды никого не берём. Хочешь понять императора и Артёма? Я понимаю и принимаю твоё желание, но чтобы действительно их понять, тебе необходимо побывать в их шкуре. Если хочешь вступить в Ущербные, то ты должен пройти взросление северян, сделал небольшую паузу мой друг.

Лагор в этот момент пытался смочить пересохшее горло пивом, но после этих слов поперхнулся и забрызгал Трона и Силантия.

Мы все уставились на Галиэна, но тот без колебаний пояснил:

— Это моё решение. После его слов, я кое-что понял о каждом из нас. Мы ведь действительно все ущербные и не потому, что наш отряд так называется, а потому, что мы следуем своим принципам и понятиям морали. Мы все очень разные, но нас объединяет одно — мы действительно ущербные и гордимся этим. Каждый из нас преследует свои цели, но они совпадают с целями остальных. Если князь действительно хочет понять вас и при этом хочет стать одним из нас, я не вижу в этом ничего плохого и готов помочь ему.

Вот только кроме него самого, ему помочь никто не может. Для того чтобы понять других, нужно понять себя, а для этого нет лучшего способа чем взросление северян. Поэтому, Римуил, если ты желаешь стать одним из нас, то пройди взросление северян. Артём, а ты, если тебе ничего не запрещает это сделать, расскажи, пожалуйста, нашему потенциальному товарищу, как это нужно делать, — Галиэн замолчал и уставился на меня, в принципе, как и все остальные, включая Великого Князя, с которым мой друг в одностороннем порядке перешёл на «ты». Молодец, быстро учится.

Похоже, что Римуил действительно искренен, а значит отказывать я ему не стану. Ну, если он действительно сумеет пройти взросление, сколько ж новых открытий его ждёт, а самое главное, как это повлияет на мировой расклад сил? Великий Князь светлых эльфов это слишком большая сила, чтобы её игнорировать.

Одно радует, если он действительно научится разговаривать с Эратионом, то на другую сторону он уже не перейдёт.

— Хорошо. Я согласен объяснить тебе, как проходит взросление северян, но предупреждаю сразу, Это не просто трудно, это постоянный риск на грани жизни и смерти, и выживешь ты или умрешь, в конце концов, будет зависеть только от тебя. А теперь я расскажу тебе о том, что тебя ждёт. Первым делом ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах нельзя пользоваться магией, силой жизни,смерти… да чего угодно ты должен делать всё своими руками и полностью отказаться от любого вида магии или тому подобной энергии… — дальше я использовал полог тишины уже на нас двоих и в подробностях описал чем ему нужно заниматься, как выживать в ледяной пустыне и самое главное объяснил ему конечную цель. Расплывчато размыто, но он начал понимать, к чему ему необходимо стремиться.

Пообещав мне, что за сегодняшний день он подготовит всё необходимое, а завтра Он попросил меня помочь добраться до места, где будет проходить взросление.

Первым делом, я достал карту и спросил, куда бы он хотел отправиться, показав ему места, где проходят процедуру взросления, и он безошибочно ткнул сразу же в то место, где взросление проходил я. Что ж, я ему сочувствую, надеюсь, он