действовать практически на одной скорости с оборотнями, то так и есть, скорее всего. Сонливость… Я, честно говоря, списывал это на обыкновенную лень. А физическая подготовка… Ну, меня тренировал Спидвик в детстве, но физическими упражнениями мы занимались мало, а потом, после ухода в самостоятельное плавание, я и вовсе забросил эти тренировки. Но тело все же не потеряло силы и ловкости, так что можно и это засчитать, как правду. В итоге пришлось только пожать плечами.

— Агрон тогда заразился катализатором на моих глазах. — Вицимус продолжил говорить, заметив, что я не собираюсь оспаривать его слова, — Я не придал этому значения сначала. Он умирал медленно, как и ты, но не сдавался. А потом, в один прекрасный момент, заявился прямо передо мной целехоньким! Собственно, увидев, что мой Катализатор дал такой неожиданный и весьма успешный результат, я… Я решил, что хватит. И присоединился к Ордену.

— Какая трогательная история… — Без каких-либо эмоций заметил я, — Но почему ты посчитал Агрона успешным результатом?

— Да потому. Посуди сам — у него были все плюсы вампира, но не было его минусов. Конечно, есть свои заморочки, в виде этого энриума, например, но все же… Тебе не вредит солнце, тебя не тянет пить кровь и тебе плевать на фазы луны…

— Причем тут фазы луны?

— Есть у нас свои фишки… В определенные фазы луны вампир может быть как сильнее, так и слабее обычного… Так что, если подгадать нужный день, то даже такого патриарха, как я, можно убить без особых проблем голыми руками…

— Я запомню. — Коротко кивнул я.

— Почему-то я уже пожалел о том, что сказал тебе об этом. — Вздохнул Вицимус.

И снова повисло молчание. Ненадолго, правда…

— А как Агрон справился со своей проблемой? — Спросил я.

— Без понятия. Он мне не рассказывал. — Пожал плечами Вицимус.

— Ясно… — Я с кряхтеньем поднялся на ноги, — В общем, приятно было познакомиться, но мне, наверное, пора. Времени и так мало осталось…

— Да-да, держать в неволе не буду… — Слегка улыбнулся Вицимус, — Кстати, если вдруг вылечишься… Я бы хотел исследовать твою кровь. Чувствую, это будет занимательно.

— Да, ты уже говорил… — Сказал я, одевая свой привычный плащ.

Пару дней спустя.

— Нора, мой тебе совет — сваливай к чертям из города, и родичей тоже прихвати. — Сказал я, сосредоточенно разбирая Ренегат.

Мало ли что испортится. Я должен знать, из чего сделано мое оружие, в конце концов… Вот, решил почистить снаряжение. Кортик уже натер до блеска, отмычки заменил новенькими, часы подкрутил… Дошла очередь и до огнестрельного оружия.

— Это прозвучало грубо, Лерри, — Проговорила Нора, сладко потягиваясь на диване, где лежала без всякого занятия уже полчаса, — Я тебе надоела?

— Не в этом дело, — Ответил я, сосредоточенно высунув язык, — И ты могла бы уже это почувствовать.

— Могла бы. Но ты же знаешь, я стараюсь не лезть к тебе в голову, потому что это тебя злит.

— Скорее это потому, что у меня всегда оружие под рукой, — Заметил я, слегка оборачиваясь к девушке, — Может, оденешься уже?

— Мне не холодно. — Мурлыкнула девушка и еще раз потянулась.

Ну… Да, так получилось. Помните, я упоминал, что мне пришлось долго уговаривать Нору, чтобы она попросила своих сородичей посодействовать в захвате Пирста? Собственно, это — одно из условий, что она поставила. Уж не знаю, зачем ей это от меня нужно было, но пришлось выполнять. Я привык держать слово.

— Надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, что произошедшее здесь лучше держать в секрете? — Уточнил я, поворачиваясь обратно к верстаку.

— Чтобы твоя подружка из Ордена не прознала? — Хмыкнула оборотниха, — Я даже немного ревную…

Я напоказ выложил на стол «Зенглер», который мне как-то одолжила Игни. Она-то про него уже забыла, а я вот ношу на всякий пожарный… Нора при виде огнестрельного оружия немного поморщилась.

— Хорошо-хорошо… — Девушка перевернулась на живот и принялась болтать ногами в воздухе, — буду молчать, как рыбка.

— Славно. — Кивнул я, не отвлекаясь от чистки Ренегата, — Но по поводу предыдущей темы тоже не расслабляйся.

— Зачем мне уходить?

— Очевидно, чтобы не помереть. — Ответил я.

Нора какое-то время молчала, разглядывая меня. Краем глаза я видел, что она делает в зеркале, так что был спокоен за свои «тылы».

— И что же ты задумал?

— А вот это уже не твое дело… — Проговорил я, задумчиво крутя одну деталь в руке, — Откуда я тебя вытащил?..

— Скажи честно, — Вздохнула после небольшой паузы Нора, — Это ради моей пользы, или ради твоей?

— Скорее ради твоей. — Пожал плечами я, — Лично мне по барабану, останешься ты в городе или нет.

— Какое холодное отношение… — Нора напоказ пустила слезу, — Неужели время, что мы провели вместе, для тебя ничего не значит?

— Чуть больше, чем «ничего», и чуть меньше, чем «почти ничего»… — Пояснил я, наконец заканчивая сборку Ренегата, — Я дал тебе совет, а следовать ему или нет — твое дело.

— Не переживай, завтра меня и моих людей уже не будет в Хэнсинге. — Улыбнулась Нора, — Так что это, скорее всего, наша последняя встреча.

— Славно. — Кивнул я, — Не могу сказать, что буду скучать.

— А я наоборот, буду часто тебя вспоминать… — Вздохнула Нора.

Я в ответ лишь слегка улыбнулся. Да, я с Норой обошелся холодно. Однако выбор мой пал все-таки в сторону Игни. Если уж удастся не помереть в ближайшее время, то лучше останусь с Игни. Ну, а что? Она аристократка, отец какая-то шишка в правительстве, мать — оружейный магнат, а сама Игни — капитан Ордена… Если она в итоге не будет против моей компании, то я останусь с ней. Но, посмотрим еще, как все выйдет. Загадывать вперед в деле такого масштаба, которое я пытаюсь воплотить — неблагодарное занятие…

— День добрый, Лось! — Заявил я первым делом, спустившись в знакомый подвал в ломбарде.

Владелец заведения кивнул в ответ и жестом пригласил присесть за стойку. Сам же хозяин импровизированного бара в подвале степенно протирал стаканы по другую сторону этой самой стойки. Если приглядеться, то можно даже увидеть засохшие пятна крови на столешнице и стуле. На полу же эти пятна смешались в какой-то причудливый рисунок… Нет, не подумайте, посетители тут не буянят. Пытаются, но у них не получается. Лось быстро заставляет их оставить свой «отпечаток» в истории своего бизнеса… В общем, превращаются в кровавые ошметки на стенах… Способность у Лося такая: заставлять расширяться воду. Не такая уж и страшная способность, скажет кто-то… Пока не вспомнит, что человек состоит из воды на восемьдесят процентов…

— Вечер на дворе, Лерри. — Ответил хозяин заведения,