Странная девочка окинула меня презрительным взглядом.

— Ничего я не говорила, ты сама так подумала. А я повторила только. Думаешь ты слишком громко, — выразительно постучала она пальцем по лбу.

— А-а-а… — протянула я, будто поняла, но на самом деле ничего не поняла и только ещё больше растерялась. — Ты маг, наверное? Менталистка?

Та закатила глаза.

— Маленькая я ещё для мага. Сама маг, а не знаешь, откуда и во сколько лет маги берутся.

— Но я действительно не знаю…

— Магические способности впервые проявляются в период полового созревания, — поучительным тоном произнесла она. — А я, как видишь, ещё в куклы играю и под стол пешком хожу. И сиськи хорошо бы лет через пятнадцать только расти начнут. А может, как у тебя — не особо-то и вырастут…

— Вырастут самые лучшие, — успокоила я её. — Так если ты не маг, тогда кто?

— Дракон в пальто, — довольно осклабилась она. — Ты чего пришла вообще, биографию мою писать?

— Я замуж, вообще-то, собралась. — Совершенно обалдела я от этого ребёночка. — Жениха вот жду.

— Записывались? — сварливо поинтересовалась она.

— Нет… Так я тут и очередей как бы не вижу! А ты чего хамишь вообще, будто сама церемонию проводить будешь?

— А может, и буду, — скуксилась она и прищурилась. — Вот этот — твой? Или вон тот? Гаремы Сагарта не одобряет, это я тебе сразу говорю. Так что один мужик — в одни руки… Светленький, кстати, ничего так.

Я вскочила со ступенек. Прямо посреди площади открылся портал. Из него вышел Триалес в непривычном для меня виде. В парадном белом кителе с золотым шитьём, белоснежном же плаще и… да, в короне. Я же впилась взглядом в другого мужчину, темноволосого… Сердце ёкнуло. Но нет, просто местный житель прошёл мимо по своим делам.

— Думал, буду первым, — улыбнулся Трис в своём ослепительном наряде и посмотрел на городские башенные часы. Без пяти восемь. — Привет, Женя. Прекрасно выглядишь.

— А ты… как настоящий король. — Взаимной улыбкой ответить не получилось, и, прежде чем подумала, я выпалила, уцепившись за его слова: — И насчёт «буду первым»… Раз ты сам начал… Трис, я не могу выйти за тебя замуж! Нет, не в том смысле, что отказываюсь… Просто я не могу быть королевой, потому что… Ну, в общем, я не девственница!

Так себе аргумент, но единственный, что вдруг пришёл на ум. Вдруг в Арсандисе это важнейший критерий для будущей королевы?

— Какой кошмар, — округлил Трис глаза. — Тогда скажу по секрету: я тоже. Лет пятнадцать как. Только, Женя, умоляю, избавь меня от подробностей.

— А я бы послушала, — встряла наглая девочка, выудив откуда-то пакетик с орешками.

— Помолчи, недоразумение, — шикнула я на неё. — Рано тебе.

На девочку Трис не обратил внимания, только ещё раз посмотрел на башенные часы, чуть нахмурился, сверился с наручными. Но в эту же секунду открылся ещё один портал, и из него шагнули двое гвардейцев в форме. Вернее, конвоиров, потому что сопровождали они третьего человека, едва удерживая того за руки. Рейна… Взбешённого донельзя.

— Свободны, — приказал король стражникам, и те с облегчением шагнули обратно.

— Ты! — сразу бросился к Триалесу граф с явным намерением заехать королю в челюсть. Трис лёгким взмахом руки выставил перед собой прозрачный щит, и Рейн, напоровшись на упругую воздушную стену, чуть отпружинил назад. — Трус!

— И это лучший офицер королевского полка, — вздохнул его величество. — Просто само хладнокровие и выдержка. Пример для подражания… Арранис, закончим наши дела, и я весь в твоём распоряжении — хоть в рукопашную, хоть на мечах. Ну, раз, наконец, все в сборе, подведём итоги нашего спора.

Рейн наконец заметил меня и застыл, не отрывая взгляда. Мне грудь сковало железным обручем, а горло свело судорогой, так что я тоже не сводила с него глаз. Оба не могли выдавить ни слова. Только король, усмехнувшись, пощёлкал перед нами пальцами, привлекая внимание.

— Итак. Жене по результатам спора я ничего не должен. Тем не менее мой проект на днях был одобрен Временным Правящим Советом, и соответствующий приказ уже подписан. Все иномирцы, попавшие в Арсандис не по собственной воле, но по высшей воле богов и мироздания, автоматически получают гражданство и те же права, что коренные арсандцы. Возможность использования ими магии, если таковая имеется, ещё рассматривается Советом.

— Трис… — Я не знала, что сказать. Но отказаться от такого я точно не смогу. Это не для меня, это для всех моих чебурашек, ставших уже такими родными. — Я не знаю, что сказать. Спасибо.

— Это в качестве свадебного подарка, вот копия приказа, — ничуть не смутился он и продолжил. — Рейнмар.

Король выудил из воздуха ещё одну папку с бумагами и протянул графу.

— Исключительное право на производство магбилей и разрешение на строительство дорог в запрошенных районах. Королевский грант бонусом. И титул герцога.

Рейн с каменным лицом взял папку лишь затем, чтобы демонстративно порвать её и бросить клочки в лицо Триалеса.

— Мне от тебя ничего не нужно, я уже говорил,