Если бы не та лотосовая пилюля, которую я ему «подарил», то на утро у нас была бы новая табличка в Зале Предков. — Жэнь Хэ отвернулся, но продолжил, — Отец на этот раз не выдержал, запер Жэнь Бая в одном из дворцов, а вот меня напротив даже одарил несколькими словами похвалы. Представляешь? Меня. — он весело прыснул.

— Сменил тему, чтобы не отвечать на мои вопросы? — А чего я еще ожидала. Извинений? Раскаяния? Смешно.

Жэнь Хэ по прежнему стоял ко мне спиной. И вот зачем он вообще пришел, спрашивается? Похвастаться, что его похвалили? Я вспомнила слова Линь Яня о том, что за всеми покушениями может стоять Жэнь Хэ

— Это твоих рук дело? Покушения на наследного принца?

На это Жэнь Хэ рассмеялся. Смех был совсем не таким как раньше, а хлестким, напряженным, жутким.

— Лань-эр, — он снова посмотрел на меня, — я еще не решил, что должен сделать с тобой. Но будь готова. Очень скоро я заберу тебя отсюда. Я кое-что придумал, чтобы никто нам не помешал. В особенности твой папенька.

— Заберешь? — от негодования я перешла на «ты», — Нет. Ты сам меня прогнал. Так что не удивляйся, что я против.

В его глазах мелькнул недобрый блеск, он постарался ухватить меня за руку, но я скользнула вдоль стены, сохраняя расстояние.

Нас обоих отвлек шум в коридоре. Голоса служанок зазвучали громче. Кто-то явно приближался.

Я резко повернулась к Жэнь Хэ.

— Кто-то идёт!

Он не шелохнулся, только склонил голову набок.

— Не хочу лезть в окно в спешке, могу упасть, — фыркнул он. — Может быть через дверь? Но тогда, все узнают, что мы провели время в твоих покоях наедине, не то, чтобы меня это беспокоит…

— Спрячься уже! — выпалила я, отчаявшись, — Вон туда, за ширму!

Он на мгновение задумался, словно решая — подчиниться или превратить всё в скандал. И всё же отступил, скрываясь за ширмой. Я выдохнула от облегчения, как тут же…

Дверь распахнулась.

— Ми Лань, — тихо сказал вошедший. — Я отвлек служанок. Никто не видел, что я вошёл, можешь не переживать.

Это был Линь Янь. Сердце у меня ушло в пятки. Разве мы с ним уже не поговорили в саду?

Он закрыл за собой дверь, не спеша, и подошёл ближе, его взгляд скользнул по комнате.

— Ну что еще? — пусть звучало не вежливо, но уже было плевать.

— Я зашёл, чтобы предупредить. — Он говорил очень тихо. — В столице неспокойно.

— Я слышала, — ответила я устало.

— Нет, ты не слышала, — он посмотрел в упор. — Второго принца — Жэнь Бая — заперли в Западном дворце. Официально — из-за какого-то пустяка.

Он слегка склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то.

— Но это только официально, на самом деле, это из-за очередного происшествия с Жэнь Шеном. Жэнь Бая словно толкают на путь, с которого уже нельзя свернуть. У него может просто не остаться другого выхода…

— О чем ты вообще?

Он чуть придвинулся:

— Если всё пойдет по худшему сценарию… столица может в ближайшие дни проснуться утром совсем не такой, как вечером. — Он округлил глаза, явно на что-то намекая. — Будь осторожна. Не высовывайся. Не выходи за пределы поместья Су Мина. И самое главное — держись подальше от Жэнь Хэ.

Я чуть не рассмеялась — нервно и горько, но не успела ответить, как принц меня опередил.

— Интересно, а с чего ты решил, что она должна держаться от меня подальше? — раздался голос из-за ширмы.

Жэнь Хэ шагнул вперед с видом победителя.

— Ты?! — Линь Янь в два шага оказался перед принцем и вцепился ему в ворот. — Что ты здесь делаешь?

— Что я еще могу делать в покоях прекрасной девушки поздним вечером? — Жэнь Хэ лениво склонил голову. — Как раз то, что ты себе вообразил. Разве не очевидно?

Я шумно втянула воздух, а Линь Янь побледнел от ярости.

— Ты… ты грязный ублюдок! — прорычал он.

— Ревнуешь? — вкрадчиво осведомился Жэнь Хэ, и уголки его губ изогнулись в хищной полуулыбке. — Только это тебе и остается. Ми Лань выбрала меня.

— Если она выбрала тебя, то что тут делает? Не слишком ты о ней заботился раз упустил, — Линь Янь тряхнул Жэнь Хэ так, что у него голова мотнулась как у тряпичной куклы, но при этом ехидное выражение лица так с него и не сошло,

— Это наше с Ми Лань дело, — процедил Жэнь Хэ. — Ты тут третий лишний.

Линь Янь даже спорить не стал, сразу начиная драку, но Жэнь Хэ скользнул вперед и перехватил его запястье. Принц вывернул руку главы Линь за спину, а сам оказался у него сзади.

— Думаешь, если я держусь в тени, значит, не умею драться? — прошептал он. — Хочешь, чтобы Ми Лань посмотрела, как ты выглядишь, когда тебя прижимают, как дворового щенка?

— Щенок из нас двоих — ты. — рявкнул Линь Янь и с силой вывернулся.

Жэнь Хэ не успел удержать захват, его противник перешел в наступление: кулак угодил прямо в скулу принца. Они вцепились друг в друга, удары сыпались вслепую, с хрипами, с шипением, с проклятиями.

— Ублюдок…

— Сам такой…

— Ты должен был защищать Ми Лань!

— А ты где был, когда она пришла к тебе в поместье просить помощи?!

Они споткнулись и рухнули вместе на мою кровать, я едва успела отскочить в сторону, чтоб и мне не досталось от них.

Внутри меня закипала злость на обоих. Что они тут устроили? Может быть это я тут третья лишняя?!

И тут за дверью раздался глухой голос:

— Доченька! — Это был Су Мин. — Доченька, ты здесь? Мне бы хотелось, чтобы ты порадовала гостей своей игре на гуцине…

— О Боги… — выдохнула я и метнулась к кровати.

Они всё ещё катались по ней, сцепившись, как два идиота.

— А ну перестали немедленно! — прошипела я. — Вы в своём уме?! Су Мин сейчас войдёт и увидит вас!

— Он первый начал! — выдохнули оба в один голос, всё ещё толкаясь.

— Меня не волнует, кто начал, — прорычала я, — вы оба закончите — сейчас же!

Я схватила полог кровати и дёрнула занавес вниз, закрывая обоих.

— И чтоб ни звука! Даже дышать громко не смейте, поняли меня?!

Я поправила рукава и направилась к двери.

— Сейчас выйду, отец, — отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Сейчас выйду…

Режим просмотра. Вне игрового контроля

Сяо Вей стоял в тени у поворота к покоям Ми Лань (теперь уже Су Лань), сжимая в руках записку от Фейту. Ещё с начала пира он пытался найти момент, чтобы передать свиток лично, но вокруг девушки