Интересно выходит.

— А если бы я была не согласна?

— Тогда бы она не лопнула, логично ведь? — Тива снова покряхтела, поерзала в кресле, выискивая место поудобнее.

— Логично, — отозвалась я эхом, забирая монеты и пряча их в кармашек платья.

Тут было над чем поразмыслить.

Глава 5.1

Тива ушла, оставив меня в смешанных чувствах. Я проводила ее до порога, получив напоследок еще несколько наставлений: не пренебрегать даром, не связываться с "зубастыми торговцами" и особенно беречь "малыша с золотой ниткой". Теди, конечно же.

Последнее я и без нее уже про себя отметила и решила разобраться, кто такой этот Кардив. Тива про него ничего не знала.

— Загляну через неделю, проверю, как ты тут осваиваешься, — бросила ведьма напоследок. — Не натвори глупостей до тех пор.

А потом, значит, можно? Я мысленно усмехнулась.

Ведьма мне понравилась. Да и не ведьмой она была на самом деле. Просто местная травница, хотя и выглядела довольно специфически. Она готовила всякие отвары, настойки и продавала их. Возможно добавляла туда и что-то кроме трав, но это уже не моего ума дело.

Я закрыла за ней дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь переварить все, что узнала.

Долговой маг. Звучит почти как финансовый аналитик. Только куда более странно и волшебно. Это даже несколько перекликалось с тем, чем я занималась прежде, только вроде как с другой стороны баррикады. Работая кризис-менеджером, мне нередко приходилось иметь дело с компаниями, которые погрязли в долгах и разрешать их финансовый проблемы. А теперь выходит, я стану тем, кто будет требовать долги вот у таких вот компаний? Признаться, топить я была не привычна. Ладно, с этим разберемся на деле.

За время нашего разговора с Тивой я успела выяснить много полезного. Магия в этом мире есть, но большинство людей либо не знает о ней, либо старательно не замечает. Тива называла это “удобной слепотой” – способностью обычных людей не видеть того, что не укладывается в их понимание мира.

Я также узнала о местных деньгах: золотые кроны, серебряные шиллинги и медные гроши. Одна крона равнялась двадцати шиллингам или двумстам грошам. По словам Тивы, средняя дневная плата работника составляла около четырех-пяти шиллингов.

Крыша, по расценкам, которые я выпытала, стоила бы не меньше десяти крон для ремонта. Еда на неделю для пятерых – еще две-три кроны. В кладовой, конечно, есть запасы, но на долго ли их хватит?

Первым делом нужно было найти деньги, которые якобы оставил Дирк. Он вроде что-то говорил о них.

— Агата? — я поднялась наверх. — Ты не знаешь, где отец оставил деньги?

Девочка выглянула из детской комнаты, в которую до этого меня не пустили.

— В гостиной, — она поколебалась. — Там немного.

— Спасибо, — я улыбнулась ей. — Поможешь мне разобраться с расходами?

— С чем? — она удивленно моргнула.

— С тем, что нам нужно купить, — пояснила я. — Думаю, из нас двоих ты лучше знаешь, что заканчивается и что может нам понадобиться.

К моему удивлению, Агата кивнула и последовала за мной. В гостиной в маленькой шкатулке действительно лежали деньги – всего пять крон и несколько шиллингов. Такими темпами мы протянем от силы неделю.

— Это все? — я не скрывала разочарования.

— Обычно он оставляет больше, — Агата хмурилась, — но в последнее время... все меньше и меньше. Кухарка говорила, что он покупает концертные платья своей новой невесте…

Последнее девочка проворчала себе под нос с плохо скрытым раздражением.

Я вздохнула и пересчитала монеты. Неужели муж настолько безответственный, что оставляет детей практически без средств? Или дела совсем плохи? Или... он просто рассчитывал, что долго мы не протянем?

От этой мысли меня передернуло.

— Ладно, будем решать проблемы по мере поступления, — я спрятала монеты в кармашек. — Для начала стоит сходить в город.

— В город? — глаза Агаты расширились. — Вы никогда не ходите в город.

— Почему? — удивилась я.

— Вы говорили, что ненавидите людей. И шум. И... все такое.

Ну и характер был у этой Эрнестины, подумала я.

— Сегодня я сделаю исключение, — я улыбнулась девочке. — Нам нужна еда, а еще... у меня есть идея, как заработать немного денег.

— Заработать? — недоверчиво переспросила Агата. Кажется еще немного и она станет изучать меня через лупу. Или польет местным аналогом святой воды. По крайней мере во взгляде ее читалось такое недоумение, что мне стало и смешно, горько.

Ничего, малышка, ты скоро все сама увидишь.

Я подошла к столу, где оставила конверт с расписками, и достала оттуда две – от торговца специями Джоффри и от пекаря Томаса. Их нити светились ярче других.

— Да, — кивнула я. — Собирать долги.

— Но вы... вы никогда этого не делали, — Агата смотрела на меня с изумлением. — Отец всегда сам собирал.

— А теперь буду я, — решительно сказала я. — Если нам нужны деньги, нужно их где-то взять. А эти люди, — я помахала расписками, — должны нашей семье.

Нашей семье. Странно было произносить это. Но еще более странно то, что мне казалось это правильным. Словно неведомая сила забросила меня сюда специально, чтобы защитить этих детей.

— Я пойду с вами, — неожиданно заявила Агата.

— А разве ты не боишься, что я... сделаю что-то плохое? — я добавила в голос немного игривой жути и помахала руками, смешно шевеля при этом пальцами.

Агата поджала губы:

— Боюсь. Но кто-то должен за вами присматривать. А близнецы не справятся.

Я едва сдержала улыбку. Эта маленькая дерзкая девочка была слеплена из невероятной смеси страха, недоверия и отваги. Но даже в своем недоверии она была готова защищать семью. Восхитительная маленькая железная леди.

— Хорошо, — кивнула я. — А что делать с мальчиками?

— Ни за что не возьму их с собой, — отрезала Агата. — Они все испортят.

— И оставить одних тоже не вариант, — я покачала головой. — Так что придется взять.

— Но они...

— Агата, — я прервала ее мягко, но твердо, — у них будет задание. Помогать нам. Нести корзину с покупками, например. А Теди... что ж, мне кажется, ему будет спокойнее с нами.

Агата выглядела недовольной, но