— Неожиданно.

— Это просьба самого, — Калюжный поднял глаза вверх, и бывший мэр, наконец, узнал нежданного посетителя. Этот относительно молодой да ранний политик курировал в правительстве оборонные заказы. — И честно говоря, мне также не помешает человек, который знает здесь все. Перед нами поставлены достаточно глобальные задачи, раскачиваться некогда, необходимо привлечение к делу всех кадров.

Он вопросительно уставился на Ермакова, глаза стальные, буравят так, что аж до пяток пробирает. Понятно, что никто из власть предержащих не рассчитывает на отказ. Хотя опять же, всякое в жизни бывает. Вот и Ермаков, сощурив глаза, нагло интересуется:

— Ответ вы ждете немедля?

— У вас есть время подумать, часа три, — добавил жестко новый глава и бесцеремонно придвинул в себе аппарат правительственной связи.

Ермаков вздохнул и начал собирать личные вещи, в любом случае он сюда уже не вернется. В приемной также хозяйничали чужие люди. Александр Николаевич как смог успокоил своего секретаря-референта, давно работающую с ним Галину Попович. Женщину, перешедшую бальзаковский возраст, но даму пробивную и со связями. Молодых особ на этих должностях бывший мэр чурался, считая такое делом неприличным. Секретари должны облегчать руководителям жизнь, а не создавать новые проблемы. Ну а что так случается сплошь и рядом, он уже насмотрелся в прошлом.

Бывший мэр подошёл к стоявшей около принтера женщине и мягким тоном произнес:

— Галиночка, отправляйтесь-ка лучше домой. Если что, я вас вызову.

— Но почему так, Александр Николаевич? Вы же лучший руководитель во всей Сибири!

— Значит, так нужно, Галочка. Жизнь еще не кончилась!

— Я поняла вас, Александр Николаевич

Глаза говорят обычно больше слов, поэтому женщина утерла слезы и начала сосредоточенно собираться.

Ермаков закинул вещи к завхозу здания и задумчиво прогуливался по коридору. Что-то во всей этой начавшейся кутерьме неожиданно выпукло высветилась масса непонятного. С одной стороны, ему предлагают повышение, с другой, он становится совершенно несамостоятельной фигурой. А быть на побегушках ему никогда не нравилось! Бывший мэр завернул за угол и оказался перед простой, слегка пошарпанной дверью. Условный стук и в проеме появилась знакомая всклокоченная фигура.

— Шеф? Или правильней не шеф? — начальник информационного отдела мэрии больше всего своим внешним обликом походил на вечного студента. Хотя на самом деле ни одного учебного заведения окончить так и не смог. Ну не вяжутся способности гения со стандартным образовательным процессом.

— И ты еще хохмишь! — Ермаков сдвинул Виталия в сторону и прошел в неожиданно уютный кабинет, заставленный десятками экранов и периферийных устройств. — Показывай, что нарыл.

Витя Гончар лишь хмыкнул в ответ и рухнул в нечто, внешне напоминающее кресло, совмещенное с тренажером, софой и выставочной стойкой компьютерного магазина.

— Смотрите, что нашлось в сети, Александр Николаевич. В официальных подкормленных властями новостях по всему миру молчок, типа независимые издания также в рот воды набрали, подозрительные ролики на Ю-Тубе и Ру-Тубе, Маск-Тубе тут же убирают, народ даже ничего скопировать не успевает. В соцсетях на редкость дичайшее модерирование, давно подобного не видал, еще с украинского и казахстанского кризисов. Короче, полный разгар «свободы слова» в действии.

— Ну а что твои лепшие друзья, хакеры? — сузил вопросительно глаза Ермаков. Он всегда знал, что Витёк не так прост, потому и взял к себе. Ординарные чинуши ему на фиг не сдались. Каши с ними не сваришь, а вот такие специалисты ради любимого мэра готовы были горы свернуть.

— Да побойтесь бога, шеф, они давно на службе государевой!

— А все-таки?

— Дал тут один товарищ наметку. Вот сайт. Но если что, я вам его не показывал.

— Это где? — уставился ошарашенно на экран Ермаков.

— Юго-Восточная Азия. Интернет-трафик оттуда сейчас не идет от слова совсем. Похоже, что власти тупо сети вырубили, официозные новости стандартные, но ходят слухи, что войска выведены из казарм, в городах массовые беспорядки.

— Черт, там же куча наших туристов.

— И об этом также молчок.

— Спасибо, Витек-молоток!

— Рад стараться, шеф! — шутливо вытянулся во фрунт сидящий штатный информационщик. — Да, а мне что, тоже манатки собирать?

— Еще чего! Такая корова нужна самому. Сиди пока тихо и не отсвечивай. Если что, знаешь, как мне маякнуть.

Ермаков был человеком достаточно жестким, может, где-то и жестоким, но увиденное на экране до сих пор стояло у него перед глазами. Тлеющие хижины посреди джунглей, валяющиеся между ними кучи собранных трупов. Часть жителей выглядела обожжёнными, как будто их пытались сжечь. Другие странного черного цвета. Наконец, камера выхватывает лежащего на циновке ребенка.

Маленькая девочка смотрит в камеру глазами, полными нечеловеческой боли. Она не может даже кричать, все ее тело, в том числе и губы покрыты черной коркой, метастазы и в виде щупалец ползут по еще оставшейся нормальной коже лица. Ползут прямо на глазах, камера фиксирует страшную смерть девочки, затем поворачивается и показывает лицо оператора, белого европейца, по лицу которого начинают свое страшное движение такие же щупальца.

Последние кадры: покрытые черной коркой руки, которые неуклюже вставляют штекер в переносной компьютер и нажимают клавишу передачи данных. Неизвестный журналист или турист не выжил, но все-таки успел доставить миру доказательство его скорой гибели.

Дьявол дери, когда это случилось?

Глава 9… Москва, Тверская. 14 мая 2036 года

Синцов со злостью всматривался в пустое окошко развернутого планшета. Ни одна падла ведь не удосужилась ответить! Связи, знакомства, разрабатываемые им эти долгие годы, все разом рухнуло. Политическая мошкара, да что мошкара, даже мастодонты от политики был не в курсах, а прикормленные силовики, как будто воды в рот набрали. Официальные СМИ ведут себя как ни в чем не бывало в то же время в стране происходит нечто невероятное. И даже он, депутат Госду… тьфу черт, Верховного Собрания, возглавляющий подотдел совета международных отношений, оказался на обочине событий!

«К черту! Надо валить отсюда и пересидеть где-нибудь в теплом местечке. Не впервой. После смерти Жирика также было много чего непонятно, ничего прорвались!»

Принятое решение несколько успокоило бывалого политика. Он набрал на коммуникаторе указание секретарю взять билеты на ближайший рейс в столицу Каталонии. Там у бывшей жены Синцова имелась небольшая вилла у моря. Ну как небольшая. По сравнению с по-настоящему состоятельными людьми.

«Все! Никого с собой не возьму! Тамара баба неплохая, за винишком тему и перетрем» — депутат скосил глаза на сидящую