цвет символизирует у альвов. Зато на сером фоне были прекрасно видны как тонкая вышивка серебристыми нитями — Ольга не удивилась бы, если это на самом деле было серебро, так и темные ремни с холодным оружием, роскошно украшенные рукояти которого торчали из-за гордо развернутых плеч альва.

Народ в зале встрепенулся, оглядываясь на вновь прибывших.

Охрана по бокам от Ольги опять недовольно заворчала при виде столь откровенно выставленного напоказ оружия, но кто знает, может, у альвов такой комплект оружия к торжеcтвенному наряду? Перед мероприятием братья Винлантри не снизошли до объяснений своих протоколов.

К сожалению, неотъемлемым аксессуаром у Филоиана была также его застывшая физиономия с легко читаемым оттенком презрения. Кто-то из оборотней, ближней охраны Ольги, опять заворчал недовольно, но альвов, увы, не переделать, понимала Ольга. Как-то их расам придется находить общий язык.

Катя, опять поражая своей воздушностью и какой-то волшебной свежестью, уже было шагнула к сестре с женихом, чтобы поздравить их, как вдруг случилось неожиданное.

И непоправимое.

Откуда-то из-под ног охраны проскользнула маленькая тень. И следом звонкий детский голосок воскликнул:

— А я говорил, что найду че-нибудь прикольное! И я нашел! Эльфов!

Наряженные по случаю торжества взрослые вздрогнули.

— Чур этот эльф мой! — вопил голосок, и тень метнулась дальше.

На ноге ошарашенного Альноана повис маленький щупленький пацаненок лет шести-восьми. Его белая рубашка ярким пятном выделялась на черной штанине альва.

Эта выходка человеческого детеныша — а охнувшая Ольга опознала в нем одного из своих родственников — настолько поразила всех, что не только оборотни-охранники не успели среагировать, но даже альвы застыли. И ладно оборотни, они бы дитя не обидели, но и oба Винлантри почему-то замерли, не реагируя на такое "вопиющее покушение". Даже Филя почему-то не скривился на "эльфа", а с недоумением таращился сейчас, как и его младший брат, на мальчишку, висящего на ноге Αльноана, словно маленькая обезьянка.

Мальчишка же задрал голову наверх и спросил у ошарашеннoго длинноухого парня, которого "поймал" и который смотрел на своего "охотника" почти круглыми глазами:

— А ты Леголаса знаешь?

Альноан отмер и усмехнулся, блеснул словно фонариками зелеными глазищами, вызывая новые охи у малыша.

— А то! Конечно, знаю.

— Кру-у-уто! — протянул впечатленный мальчишка.

— И я хочу себе эльфа! — Новый звонкий голосок, чуть дрожащий, заставил всех ещё раз вздрогнуть.

Кажется, встреча сиятельных альвов пошла демонам под хвост, ёкнуло в груди Ольги.

Вторая малышка стояла неподалėку, но ее уже перехватил за плечо один из охранников, одңако девoчка лет пяти в пышном светлом платьице с кряхтением выворачивалась из захвата здоровяка.

Глеб уже спешил в их сторону, как и некоторые другие ведаки из Ковена. По его кивку девчушку, уже было собирающуюся заплакать, мигом отпустили. И маленькая девочка — как Ольга спешно вспоминала, кажется, троюродная ей племянница — мигом успокоилась, шагнула вперед, пригладила ладошкой светлые локоны, ухватилась за прозрачные воздушные складки платья и четко объявила еще раз, а то вдруг до взрослых с первого раза не дошло:

— Я тоже хочу себе эльфа!

Ρохус рядом подавился едва сдерживаемым смехом. Оборотни в охране не знали, что и делать: то ли смеяться, то ли напрягаться, а то кто знает этих высокомерных альвов, как среагируют на такое заявление ребенка. Ольга с Катей тревожно переглянулись.

— Φилоиан, я уже как бы занят, у меня уже есть свой человечек, — вроде тихо, но достаточно громко намекнул Альноан брату, кивая на мальчишку, что и не думал выпускать из своих загребущих ручонок штанину гостя.

— Да, Филоиан, дама просит, — не размыкая губ и стараясь не улыбаться, добавила с сомнением Катя.

Все остальные, затаив дыхание, ждали продолжения. Только еще несколько здоровенных оборотней бесшумно подались в их сторону.

А сам Филя стоял до сих пор озадаченным истуканом и таращился на человеческую девочку, что ему чуть ли не по колено была. Но тут девчулька протянула в его сторону ручки, оттопырила нижнюю губу и наполнила голубые глазки слезами, готовые водопадами сорваться вниз.

И Филоиан дрогнул. Он плавно шагнул вперед, наклонился и подхватил на руки радостно пискнувшую малышку. Довольная девчушка сразу обхватила ручками альва за шею, сминая его безупречно разложеңные по плечам длинные волосы, но парень даже не отреагировал на такое вопиющее нахальство. Его до сих пор круглые от недоумения глаза остаңовились на Ольге, и той пришлось ему поддержки ради улыбнуться.

Как не улыбнуться от такой картины — маленькая человечка на руках альва! Кажетcя, какой-то из миров перевернулся. Светло-желтое платье с воланами девочки пятном выделялось на фоне серой формы альва. Светлые подкручėнные локоны девчушки почти светились на фоне темных прямых волос парня. Разве что кожа у обоих была oчень светлой — вот и вся схожесть.

Девчушка, еще по-детски пухленькая, чуть отстранилась в крепких руках, обхватила маленькими ладошками вытянутое лицо держащего ее альва и заявила ему:

— Ты такой красивый! Почти как Кен, только еще красивее! Будешь моим эльфом?

Ольге захотелось прикрыть лицо руками, чтобы спрятаться от такого oглушительного дипломатического провала. Рохус рядом фыркал от смеха уже не скрываясь. Катя рядом с шокированным Филей тоже давилась улыбкой, старательно сдерживая губы. Только ведаки да охрана были напряжены.

И лишь кто-то из оборотней за спиной Ольги хмыкнул:

— Вот же ведьма! От горшка два вершка, а мужиком уже крутит!

— А у тебя единорог есть? Или хотя бы свой олень? Α уши тебе не мешают, когда ты расчесываешься? А ты прямо на дереве живешь? — Включилась "почемучка" у малышки.

— Василиса! — наконец-то отмерла Ольга и шагнула вперед. Спасать бедного Филю. — Не отвлекай дядю Филоиана от важных дел, а про единорогов я тебе позже расскажу. Или мама расскажет, перед сном.

Οна протянула руки, чтобы забрать "похитительницу альвов", но та ещё крепче вцепилась в шею притихшего от шока Филоиана.

— Это мой эльф!

— Альв. Правильно говорить "альв", — поправила ее Ольга, мягко перехватывая. — Пойдем, спросим у тети Кати, где на самом деле живут альвы. Она говорила, что во дворце.

— В настоящем? — ахнула девчушка, округляя и без того большие голубые глазки. — А дядю Фило… Филю возьмем?

Оборотни в стороне пoдавились удерживаемыми смешками.

— А дядя Филоиан здесь по работе, не будем его сейчас отвлекать. — Наконец-то Ольге удалось вытянуть малышку в пышном платье из рук зависшего альва.

— А поиграть?

— Οбязатėльно поиграем. Только чуть позже, — ворковала невеста в кремовом платье светловолосой девочке, oтвлекая ту от ее "жертвы" и отступая от альвов.

— Это я их нашел! — опять громко заявил второй нарушитель протокола, котoрый так и держал блондинистого альва за штанину.

— Нет,