— Долго я был под водой? — Спросил я вместо приветствий.

Фильх и Нора удивленно уставились на меня. Видимо, столь скорого моего пробуждения они не ожидали. Как ни странно, чувствую себя прекрасно. Ну, жжется что-то в районе груди. Думаю, дает о себе знать чертов Катализатор…

— Чуть меньше шести минут при нас. — Пожал плечами Фильх, — И еще какое-то время до этого. Ты, кстати, монстр. Я бы захлебнулся давно.

— Вы вытаскивали меня шесть минут? — Уточнил я.

— Возникли некоторые сложности с… — Мой друг красноречиво кивнул в сторону громил.

Те лежали в довольно странных позах. У одного была так изогнута спина, что можно было смело сказать, что это повреждения несовместимые с жизнью. Судя по подчерку — работа Фильха. У него в «боевом» режиме сила тоже вырастает. Словно подтверждая мою гипотезу, Фильх оглушительно чихнул. Точно энриум пил… Второй громила лежал с разорванным горлом. Нора… Не хотелось бы мне повстречаться с разъяренным оборотнем. Еще раз, по крайней мере.

— Кто тебя, кстати, решил искупать? — Спросил Фильх, отворачиваясь от трупов и одновременно пытаясь сдержать чих.

— Пирст. — Лаконично пожал плечами я.

— Ого! И что не поделили? — Удивился Фильх.

— Он убил Тумбс.

Фильх разом помрачнел. Хоть он и старался избегать общества Тумбс в виду ее навязчивого приставания к нему, но все же считал ее другом. Как, впрочем, и я. Думаю, Фильх не знал, что Тумбс мертва. Но в нашей среде шутить подобным образом не принято, так что сомнений в моей честности у проверенного товарища не возникло.

— Тогда покараем гада. — Холодно проговорил Фильх, — Но почему он решился избавиться и от тебя?

Я встал на ноги и подошел к столу, где лежали мои приспособления. Порывшись в плаще, лежавшем там же, я протянул Фильху записку, найденную в кабинете Тумбс.

— Это я нашел, когда обыскивал дом Тумбс. — Пояснил я, надевая плащ.

Мокрая одежда, кстати, хорошего настроения не добавляла. Как и чуть не наступившая смерть. Но, у нас в трущобах отношение к опасности немного иное. Не умер сегодня — уже праздник…

— Слушай, — Скептически смерил меня взглядом Фильх, — По-моему, это прямое указание на меня.

— Я тоже сначала так подумал! — Воскликнул я, — Но знаешь, когда тонул, у меня появилось время подумать. Первое несовпадение: это последнее предложение. В случае с тобой она бы даже проверять не стала — спустила бы все на тормозах. Либо сразу бы попыталась связаться со мной. Второе подозрение сложилось не сразу, а только после некоторых размышлений. В свое время Тумбс помогала Пирсту приобрести большую партию стали для медицинских инструментов. И в оплату за это он делал операцию на сердце у матери нашей информаторши, пусть земля им обеим будет пухом. Кстати, Пирст, хоть и гад порядочный, единственный врач, который за это взялся. Ну, а энриум он и так каждый день пьет.

— Ну, так, конечно все немного иначе выглядит… — Пожал плечами Фильх, — Кстати, когда ты с Норой договорился, что она будет за тобой приглядывать?

— А, — Я неопределенно махнул рукой, — Где-то полмесяца назад. Мне показалось, что ее навыки следопыта могут сослужить хорошую службу нашему черному делу. Как видишь, я был прав. Кстати, Нора, ты умница.

— Я знаю. — Улыбнулась молчавшая до этого девушка, — Иначе бы ты мне не доверился. И Лерри… Ты ведь не в порядке, верно?

Я молча кивнул. Утаить что-то от этой экстрасенсорной девушки трудно. Даже слишком тяжело.

— Не понял. — Нахмурился Фильх, — Что у тебя там не в порядке.

— Он превращается в оборотня. — Просто ответила Нора.

— Погоди-ка! — Фильх мотнул головой, — В такого же, как мы видели в лечебнице и в которых превращаются некоторые жители?

— Ага, именно в такого. — Кивнул я.

— А как же энриум?

— Если выпью хоть дозу — тут же помру.

Фильх вздохнул.

— За что тебя люблю — с тобой не заскучаешь… — После недолгого молчания проговорил он.

Что верно, то верно. Что ж, шаг противника сделан — теперь мой черед действовать. Меня ждет увлекательное и весьма приятное убийство…

— Ты уверен, что тебе сейчас стоит появляться в конторе Спидвика? — Уточнил Фильх, неприметно оглядываясь.

— Да. — Я кивнул, — Необходимо подготовиться. Пирст, хоть и не боец, наверняка собрал много наемников. Либо…

— Либо ему помог его работодатель. — Закончил за меня Фильх, — Не думаю, что тогда надо было отпускать Нору. В бою она довольно полезная.

Я мотнул головой. Сейчас я шел одетый в тканевую маску и плотный плащ. В последнее время, когда по трущобам гуляет чума, многие носят такие маски, надеясь уберечься от свирепствующей болезни. Даже на первый взгляд были видны явно различимые признаки наступившего социального бедствия. В темных углах практически повсюду можно заметить каких-то оборванцев, либо просто лежащих без сознания людей. Таких бесчувственных несчастных старались обходить стороной. Мой взгляд периодически вылавливал крыс и мышей в местах, где они до этого не появлялись. Бандиты мелкого размаха начали свирепствовать, грабя и убивая уже прямо на улицах. Полиция, реагируя на это, начала массовые рейды и облавы, внося еще больше хаоса в и так нестабильную ситуацию. Давление на таких дельцов, как Спидвик, тоже усилилось. Нас притесняли — мы огрызались. Мы огрызались — нас притесняли еще сильнее. Порочный круг грозил разрастись до невообразимых размеров. Судя по всему, наступили темные времена.

И, смотря на все это безобразие, я чувствую… Абсолютно ничего. Я умираю. Не от чумы или облавы полиции. Жжение в груди постепенно распространяется, а это означает, что времени не так уж много. Я это чувствую очень хорошо. И, если встреча с Агроном не была глюком страдающего от недостатка кислорода сознания — мне нужно быстро найти способ стабилизировать процесс усвоения катализатора.

— Ладно, это понятно. — Продолжил говорить Фильх, — Но почему Спидвик? Мы могли достать необходимое снаряжение и в других местах.

— Ты ведь и сам знаешь, что это необходимо. — Вздохнул я, — Уверен, Спидвику нужно залечь на дно, пока все немного не уляжется. Наш… Наш враг перешагнул ту границу, за которой он уже может не считаться с жертвами. Так что лучше обезопасить себя. И Спидвика тоже.

Какое-то время мы шли молча, смотря на творящееся вокруг безобразие. Прямо у нас на глазах толпа полицейских, гремя тяжелым снаряжением перебежала улицу и скрылась в темном проеме дома напротив. Спустя десяток секунд из здания донеслись глухие звуки ударов, потом полный злости звериный рык, пара человеческих предсмертных воплей и гулкие выстрелы. Судя по звуку, скорее всего дробовики используют. В таком узком помещении… Еще один сторонний человек обратился в оборотня…

Ну